În fiecare an, mai multe informații despre experiențele de colegiu ale celor din spectrul autist sunt scrise de părinții lor, de profesioniști și de acești studenți din spectrul autist. „Temple Grandin”, un film biografic despre viața lui Temple, a avut premiera anul trecut la HBO și a câștigat mai multe premii Emmy și alte premii. În film, al acestei femei cu autism foarte împlinite, este inclusă o privire semnificativă asupra experienței lui Temple la facultate. Acest film ne amintește, de asemenea, că colegii de facultate au nevoie de informații pentru a-i înțelege mai bine pe colegii lor din spectrul autist și pentru a-i include și sprijini. Viața universitară este mult mai mult decât cea academică. Din punct de vedere intelectual, acești studenți sunt adesea foarte inteligenți, dar mulți dintre ei se pot confrunta cu o varietate de „provocări ascunse” care le pot submina capacitatea de a se descurca într-un campus universitar tipic și de a avea rezultate bune la ore. Acest articol va discuta unele dintre provocările și posibilele suporturi academice pentru studenții din spectrul autist.
Există o gamă largă de funcționări și abilități observate la persoanele diagnosticate cu o tulburare din spectrul autist. Este greu de făcut generalități, cu excepția faptului că sunt prezente deficite de comunicare și abilități sociale. Există, de asemenea, diferențe neurologice care îi afectează pe toți cei din spectrul autist. Cu toate acestea, fiecare persoană este afectată în moduri diferite. Percepțiile senzoriale, abilitățile motorii, stilurile de învățare și strategiile de adaptare sunt adesea afectate și pot cauza provocări „ascunse” care nu sunt înțelese de cei care îi sprijină pe acești elevi. Ca urmare a acestor provocări, comportamentele observabile ale elevilor din spectrul autist îi pot face să pară neatenți, plictisiți, nepoliticoși, sfidători sau, eventual, chiar drogați. Comportamentele ritualice sau repetitive, un atașament față de obiecte incongruente și abilități suplimentare neobișnuite de comunicare și sociale (mai ales în condiții de stres) pot face ca unii dintre acești elevi să pară ciudați și să le atragă o atenție nedorită.
Câțiva elevi din spectrul autist pot experimenta o supraîncărcare senzorială și/sau pot fi tulburați de cerințele sociale și de comunicare ale unei clase. Este posibil ca aceștia să fi învățat strategii „acceptabile” pentru a face față și să aibă capacitatea de a rămâne concentrați pe activitățile lor intelectuale, astfel încât să poată naviga prin clasele lor (cel puțin clasele din specializarea aleasă) și să treacă drept „normali”. Unii elevi consumă multă energie, cu orice preț, pentru a se amesteca și a nu fi detectați. Din păcate, pentru unii, acest lucru îi poate determina să părăsească universitatea fără a termina o diplomă, deoarece stresul este prea mare. De asemenea, în orice campus universitar fiți siguri că există studenți care nu au fost diagnosticați în mod oficial sau studenți care nu sunt diagnosticați până în anii de facultate.
Profesorii și alți instructori trebuie să fie conștienți de posibilele mijloace de sprijin pe care un student din spectrul autist le-ar putea considera necesare pentru a participa la ore și a finaliza lucrările de clasă. Următoarele șase secțiuni prezintă pe scurt o preocupare comună pentru majoritatea studenților și enumeră câteva probleme și adaptări posibile. Fiecare student din spectrul autist are nevoi unice și ar trebui să colaboreze îndeaproape cu instructorii și cu alți membri ai personalului colegiului pentru a concepe un plan individualizat de sprijin proactiv și de răspuns la provocări, dacă acestea apar.
Abilități de comunicare
Prin definiție (în urma criteriilor de diagnosticare), toți studenții cu o tulburare din spectrul autist au unele probleme care pot interfera cu comunicarea receptivă sau expresivă. Unele dintre aceste diferențe sunt foarte subtile și pot duce la neînțelegeri care sunt interpretate greșit ca fiind acte voluntare din partea elevului. Elevii cu o tulburare din spectrul autist pot fi foarte articulați și au un vocabular vast, ceea ce poate „ascunde” dificultățile lor de comunicare. Cei care îi sprijină pe elevii din spectrul autist ar trebui să devină conștienți de slăbiciunile fiecărui elev în parte în acest domeniu. Unele dintre acestea sunt enumerate mai jos, împreună cu posibilele adaptări.
Dificultățile de recepție cu care se confruntă adesea elevii din spectrul autist includ procesarea mai lentă a schimburilor verbale, neînțelegerea sarcasmului, a expresiilor idiomatice și a glumelor, interpretarea foarte literală a cuvintelor și neînțelegerea gesturilor și a limbajului corpului.
Dificultățile de exprimare ale indivizilor din spectrul autist pot include probleme de inițiere a comunicării; chiar și în cazul acelor elevi care, la prima vedere, pot părea foarte articulați și chiar foarte vorbăreți. Cei din spectrul autist pot avea probleme în a rămâne la subiect, în a lua rândul și în a urma „protocolul” conversațional. Unii pot fi mai lenți în organizarea gândurilor și în vorbire, și/sau tonul și volumul vocii lor pot fi neobișnuite. Utilizarea idiosincratică a cuvintelor și a frazelor poate fi prezentă.
Acomodările pentru un student de colegiu cu o tulburare de spectru autist ar putea include furnizarea de notițe de curs ale instructorului sau a unei persoane care să ia notițe pentru a ajuta la evidențierea informațiilor importante, furnizarea de ghiduri de studiu pentru teste, permițând un timp de răspuns verbal mai lung din partea studentului și permițând ca schimburile importante de informații să se facă în formă scrisă. De asemenea, ar ajuta ca instructorii să fie clari, concisi, concreți și logici atunci când comunică, precum și să ceară clarificări; nu faceți presupuneri cu privire la ceea ce înțeleg cu adevărat elevii.
Abilitățile sociale (incluse, de asemenea, în criteriile de diagnosticare) ar putea să nu pară importante în cadrul unei clase, dar, de fapt, dificultățile sociale pot avea și au un impact asupra activității la clasă a multor elevi din spectrul autist. Multe cursuri universitare necesită participarea la clasă și lucrul în grup ca parte a obținerii unei note. Simplul fapt de a merge la clasă cu colegii necesită utilizarea abilităților sociale. Unele dificultăți sociale și posibilele adaptări sunt discutate mai jos.
Provocările sociale pentru un student din spectrul autist includ probleme de înțelegere a perspectivelor celorlalți, de împărțire a spațiului și de stabilire a contactului vizual. Multe persoane cu funcționare înaltă cu o tulburare de spectru autist au o anxietate socială extremă și au dificultăți în negocierea cu ceilalți, precum și în interacțiunea și lucrul în perechi sau în grupuri. Acești elevi probabil că nu vor înțelege eticheta „nescrisă” din clasă și adesea vor interpreta greșit expresiile faciale și alte indicii non-verbale. Printre adaptările posibile pentru elevii din spectrul autist se numără permiterea unor pauze scurte pentru a părăsi clasa și/sau permiterea ca elevul să aibă un obiect de „tamponare socială”, care ar putea include un computer, o carte sau un alt obiect care inițial ar putea părea deranjant sau „nelalocul lui”. Onorarea nivelului de contact vizual ales de elev fără a-l judeca poate fi utilă. În cazul în care există lucrări de grup alocate pentru clasă, instructorul ar putea ajuta la formarea și monitorizarea perechilor sau grupurilor de elevi pentru a asigura includerea adecvată a elevului cu diagnostic de spectru autist. De asemenea, furnizarea de reguli scrise pentru a pune întrebări și alte elemente de logistică în clasă (după cum este necesar) poate sprijini elevii cu un diagnostic de tulburare de spectru autist.
Diferențe senzoriale
Când DSM-5 a fost publicat în mai 2013, reactivitatea la aportul senzorial a fost adăugată ca parte a criteriilor de diagnostic pentru o tulburare de spectru autist. Problemele de procesare senzorială par să afecteze majoritatea acestor persoane. Unii din spectrul autist au o hipersensibilitate sau o sub-sensibilitate extremă la input-uri, de la mediu la cele cinci simțuri: văz, auz, atingere, miros și gust. Un număr semnificativ de persoane se confruntă cu sinestezia. Sinestezia poate afecta oricare dintre simțuri. Sinestezia este un fenomen în care informația reală a unui simț este însoțită de o percepție în alt simț. Mai jos sunt enumerate câteva diferențe senzoriale comune și adaptări care pot fi importante în cadrul unei clase.
Dificultățile senzoriale vizuale și auditive comune cu care se confruntă elevii din spectrul autist includ luminile fluorescente care pot părea să pâlpâie și anumite culori „strălucitoare” care pot produce „supraîncărcare”. Cineva poate vedea mai bine dintr-un unghi „diferit” sau poate auzi sunete de frecvență de nivel scăzut emise de luminile fluorescente. De asemenea, anumite sunete „tipice” din sala de clasă pot fi percepute ca fiind „dureroase”, cum ar fi mișcarea și utilizarea birourilor, a oamenilor și a altor obiecte din încăpere. Adesea, o persoană din spectrul autist poate să nu filtreze sunetele străine și/sau poate auzi sunete din camera alăturată.
Pot apărea probleme senzoriale legate de simțul tactil și/sau de simțul olfactiv. De exemplu, anumite texturi pot fi „dureroase” și/sau indivizii pot tânji după anumite texturi. Elevii din spectrul autist pot fi deranjați de persoanele care se lovesc accidental de ei sau de senzația unui anumit birou sau scaun. Ei pot purta îmbrăcăminte, încălțăminte sau accesorii „neobișnuite” din cauza diferențelor senzoriale. De asemenea, elevii pot fi sensibili la anumite mirosuri și anumite mirosuri pot provoca o „supraîncărcare”. Unii care sunt foarte sensibili pot fi afectați de mirosurile de la anumite parfumuri, deodorante și săpunuri.
Posibilele adaptări pentru a sprijini un elev cu diferențe senzoriale includ permiterea purtării pălăriilor, a ochelarilor de soare și a ochelarilor cu lentile colorate și permiterea dopurilor de urechi sau a telefoanelor pentru urechi. De asemenea, poate fi important să se permită elevului să își aleagă locul și să se asigure că acesta este întotdeauna disponibil. Dacă elevul solicită acest lucru, un instrument de scris alternativ pentru teste și teme și/sau un computer pentru munca în clasă, teste și teme ar putea fi, de asemenea, o acomodare adecvată.
Un elev cu un diagnostic de spectru autist poate găsi că un mic obiect senzorial îi aduce confort în clasă. Este probabil, dacă un elev folosește un obiect senzorial, ca acesta să nu fie vizibil, dar s-ar putea să nu fie întotdeauna așa. Fiți conștienți de faptul că un elev poate face o cerere de ultim moment pentru o schimbare de loc și/sau să plece brusc din cauza supraîncărcării senzoriale. Ajutați la conceperea unui plan acceptabil pentru a aborda problemele senzoriale urgente ale elevului.
Abilități motorii
Atât abilitățile motorii fine cât și cele grosiere pot fi afectate la persoanele cu o tulburare de spectru autist. În plus, planificarea motorie și conștientizarea slabă a corpului în spațiu sunt două domenii care afectează adesea abilitățile motorii la aceste persoane. Adesea, abilitățile motorii fine și grosiere, precum și abilitățile de planificare motorie sunt foarte inegale. Mai jos sunt enumerate posibilele probleme în aceste domenii, împreună cu posibilele adaptări.
Provocările motorii fine pentru elevii din spectrul autist ar putea afecta scrisul, desenul, întoarcerea paginilor, folosirea ustensilelor, cântatul la un instrument, folosirea încuietorilor și cheilor și manipularea obiectelor mici. Provocările motorii grosiere pot afecta mersul (poate avea un mers „ciudat”), alergarea, șederea și echilibrul. Planificarea motrică și conștientizarea poziționării corpului lor în spațiu pot afecta modurile în care un individ își mișcă corpul și este capabil să se orienteze pentru a îndeplini toate sarcinile motorii.
Acomodările posibile pentru elevii din spectrul autist cu dificultăți de motricitate includ permiterea utilizării unui computer pentru munca în clasă, teste și sarcini, furnizarea unei persoane care să ia notițe, permiterea sarcinilor de lucru efectuate într-un ritm mai lent, furnizarea de modele și instrucțiuni pas cu pas, furnizarea de timp suplimentar pentru a lua teste și furnizarea de cititori și scribi (sau tehnologie care citește și ia notițe). Ar putea fi necesar să se ia în considerare și alte adaptări pentru elevii care urmează cursuri de educație fizică, în care diferențele de abilități motorii ar putea oferi complicații suplimentare.
Stil de învățare
Elevii cu o tulburare de spectru autist au adesea un profil de învățare foarte inegal. Ei excelează adesea în mod creativ într-un mod neconvențional. Elevii cu tulburări de spectru autist tind să aibă abilități excelente de memorare pe termen lung și de memorare pe de rost. Deficitele de funcționare executivă le cauzează acestor elevi multe probleme. Mulți dintre ei sunt considerați a fi gânditori cu creierul drept. Cei mai mulți au nevoie să placă și să aibă încredere într-un instructor înainte de a putea performa într-o clasă. Unele provocări comune de învățare, punctele forte și posibilele adaptări sunt enumerate mai jos.
Provocările funcției executive cu care se confruntă elevii cu un diagnostic de spectru autist includ abilități generale de organizare și planificare, probleme cu impulsivitatea și rezolvarea problemelor și abilitatea de a se monitoriza pe ei înșiși în realizarea unui obiectiv.
Pe lângă deficitele de funcționare executivă, barierele comune de învățare includ o slabă învățare secvențială, ușor de plictisit cu repetiția odată ce ceva este învățat, probleme de atenție, gândire literală, simțul nebulos al timpului și, așa cum am menționat anterior, deficite de luare a perspectivei. Alte probleme care au un impact asupra învățării pentru elevii din spectrul autist sunt faptul că aceștia trebuie să înțeleagă de ce ceva este important, relevant sau semnificativ pentru ei și este posibil să nu-și dea seama că au dificultăți academice până când poate fi prea târziu sau prea dificil pentru ei să rectifice pe cont propriu.
Potrivirile elevilor din spectrul autist îi pot ajuta uneori să compenseze slăbiciunile lor. Acești elevi se pot descurca destul de bine din punct de vedere academic, în special în domeniul pe care l-au ales, iar punctele lor forte ar trebui să fie respectate și folosite ori de câte ori este posibil. De exemplu, acești elevi pot avea abilități vizuale și vizual-spațiale extrem de bune. Adesea, ei învață cel mai bine de la întreg la parte (de la complex la simplu) și pot fi foarte creativi; gânditori ieșiti din tipare. Acești studenți pot, de asemenea, să demonstreze o cunoaștere uimitoare a subiectelor de interes, care este de cele mai multe ori domeniul lor principal de studiu la universitate.
Posibilele adaptări pentru studenții din spectrul autist pentru a le sprijini stilul de învățare includ furnizarea de fișe de recapitulare, liste de verificare a lucrărilor și termene limită „secundare” și/sau „verificări” intermitente. Dacă este posibil, oferiți învățare practică, modele, demonstrații și alte mijloace vizuale. Dacă este posibil, asociați-vă cu mentori de la egal la egal care ar putea ajuta cu feedback și oferiți oportunități de „corectare” și o structură continuă pentru a rămâne la țintă cu sarcinile de lucru.
Profesorii pot ajuta la sprijinirea elevilor din spectrul autist prin oferirea de întăriri cu fiecare ocazie. Alte adaptări care ar putea fi utile pentru unii studenți sunt permiterea negocierii în avans a termenelor limită, timp suplimentar pentru teste și/sau un loc separat „liniștit” pentru teste.
Profesorii și alți membri ai personalului colegiului pot încuraja, de asemenea, utilizarea calendarelor (computer, tradiționale, telefon cu alarme). Cel mai probabil, elevul are experiență în utilizarea unui instrument sau a unor instrumente de organizare, la alegere, înainte de a veni la facultate. Cu toate acestea, uneori, într-un mediu nou, instrumentele și abilitățile folosite și învățate pentru a compensa deficitele funcțiilor executive nu se transferă cu ușurință într-un nou mediu. Deoarece cadrul s-a schimbat, este posibil ca elevul să aibă nevoie de timp de tranziție „suplimentar” pentru a începe utilizarea acestor instrumente și pentru a menține rutinele în noul mediu.
Abilități de adaptare
Individuții cu tulburări din spectrul autist se descriu frecvent ca având de-a face cu multă anxietate și stres. Sensibilitățile senzoriale, așteptările sociale și de comunicare, precum și tranzițiile și schimbările neașteptate declanșează adesea această anxietate și stres. În aceste momente, acești elevi pot manifesta un comportament care poate părea derutant, nepoliticos sau perturbator. Cel mai adesea, atunci când un elev manifestă aceste comportamente, el face ceea ce știe să facă pentru a face față. De fapt, aceste comportamente uneori „derutante” sunt adesea experimentate ca fiind liniștitoare. Mai jos sunt incluse exemple de comportamente de coping în care elevii cu o tulburare de spectru autist se pot angaja și posibilele adaptări.
Când sunt supuși stresului, elevii din spectrul autist se pot angaja în activități de eliberare a stresului care par ciudate și chiar îi pot face pe ceilalți să se simtă inconfortabil. Aceste activități pot include legănarea corpului, mersul pas cu pas, fluturarea sau fluturarea repetată a mâinilor sau a degetelor, mestecarea hainelor sau a corpului, „prelegerea” pe un subiect de interes sau pot afișa emoția „opusă” pentru situația respectivă. De asemenea, ei pot părăsi brusc situația fără nicio explicație înainte sau după aceea.
O posibilă acomodare pentru a ajuta elevul să facă față, pe moment, ar putea fi să îl întrebați discret pe elev dacă ceva îl copleșește și/sau să îl întrebați dacă are nevoie de ajutor sau dacă vrea să plece. Nu descurajați sau întrerupeți comportamentul decât dacă este cu adevărat perturbator și înțelegeți că elevul nu intenționează să fie lipsit de respect. Permiteți obiecte senzoriale și/sau alte obiecte de „confort”. Este posibil ca un elev, care are dificultăți de adaptare, să nu-și dea seama când este perturbator și trebuie să plece. Instructorul și elevul pot conveni asupra unui indiciu pe care instructorul îl poate da pentru a-i semnala elevului că este în regulă/este timpul să plece. De asemenea, ei pot conveni asupra unui semnal, pentru a informa instructorul atunci când studentul este copleșit sau confuz.
De fapt, pregătirea tinerilor adulți cu o tulburare de spectru autist pentru cerințele facultății a început cu ani mai devreme. Cu un diagnostic corect, o intervenție timpurie individualizată și o planificare atentă a tranziției, studenții universitari cu un diagnostic de spectru autist, vor fi mai bine pregătiți pentru a se apăra singuri. În același timp, profesorii universitari și alți membri ai personalului de la colegiile și universitățile postliceale trebuie să fie pregătiți pentru studenții din spectrul autist care caută să facă parte din aceste instituții în număr din ce în ce mai mare. Acești studenți trebuie să beneficieze de adaptări rezonabile pentru a le oferi o șansă egală de a urma o educație universitară. Multe minți mărețe și oportunități pentru societate ar putea fi pierdute dacă indivizii din spectrul autist nu sunt susținuți în demersurile lor academice post-secundare.
Suporturi academice pentru studenții universitari cu o tulburare de spectru autist: Prezentare rapidă
Nota:
Informațiile din acest articol se bazează pe munca lui Marci Wheeler la Indiana Resource Center for Autism, Indiana Institute on Disability and Community de la Indiana University-Bloomington; inclusiv pe rolul ei de consilier pentru Students on the Spectrum Club de la Indiana University – Bloomington.
Dacă aveți nevoie de mai multe informații despre sprijinirea studenților din spectrul autist într-un cadru universitar/colegial, vă rugăm să contactați organizația locală pentru autism sau biroul campusului pentru studenții cu dizabilități pentru a afla cine vă poate ajuta. Rezidenții din Indiana o pot contacta pe Marci Wheeler la [email protected] sau la numărul de telefon (812) 855-6508.
Cu mulțumiri speciale membrilor Clubului Studenților din Spectrul de la Universitatea Indiana – Bloomington pentru că și-au împărtășit opiniile în timp ce navighează în mediul universitar.
Resurse
ASAN: The Autistic-Self Advocac Network.(2013) Navigating college: A handbook on self advocacy written for autistic students from autistic adults. Washington, D.C.: Autistic Self Advocacy Network. (De asemenea, disponibil online la https://autisticadvocacy.org/.)
Attwood, T. (2007). Ghidul complet al sindromului Asperger. Philadelphia: Jessica Kingsley Publishers.
Brown, J.T., Wolf, L.E., King ,L.,Bork, G.R.K.(2012). Ghidul părinților către facultate pentru elevii din spectrul autist. Shawnee Mission, KS: AAPC Publishing.
Harpur, J., Lawler, M. & Fitzgerald, M. (2004). Succesul la facultate cu sindromul Asperger: A studentguide. Philadelphia: Jessica Kingsley Publishers.
Palmer, A. (2006). Realizarea visului de colegiu cu autism sau Sindromul Asperger: Un ghid al părinților pentru succesul elevului. Philadelphia: Jessica Kingsley Publishers.
Prince-Hughes, D. (2002). Aquamarine Blue 5: Povești personale ale studenților universitari cu autism. Athens, : Ohio University Press.
Wolf, L.E., Brown, J.T,. Bork, G. R. K. (2009). Studenții cu sindromul Asperger: Un ghid pentru personalul colegiului. Shawnee Mission, KS: Autism Asperger Publishing Company.
Wheeler,M.(2014). Suporturi academice pentru studenții universitari cu o tulburare de spectru autist: O prezentare generală. The Reporter Vol 15(10). Retrieved from Academic supports for college students with an autism spectrum disorder.