Distribuția timpurie a puterii politice a fost determinată de disponibilitatea apei dulci, a solului fertil și a climei temperate din diferite locații. Toate acestea au fost necesare pentru dezvoltarea unor societăți foarte bine organizate. Primele imperii au fost cele din Egiptul Antic și Mesopotamia. Regate mai mici au existat în Câmpia Chinei de Nord, Câmpia Indo-Gangetică, Asia Centrală, Anatolia, Mediterana de Est și America Centrală, în timp ce restul omenirii a continuat să trăiască în triburi mici. Atât Egiptul, cât și Mesopotamia au fost capabile să profite de râurile lor mari cu sisteme de irigații, permițând o productivitate mai mare în agricultură și susținând astfel surplusurile și creșterea populației.
Orientul Mijlociu și MediteranaEdit
Primele state de soi au fost cele din Sumerul dinastic timpuriu și Egiptul dinastic timpuriu, care au luat naștere în perioada Uruk și, respectiv, în Egiptul predinastic la aproximativ 3000 î.Hr. Egiptul dinastic timpuriu avea sediul în jurul fluviului Nil, în nord-estul Africii, granițele regatului fiind bazate în jurul Nilului și întinzându-se până în zonele în care existau oaze. Egiptul superior și cel inferior au fost unificate în jurul anului 3150 î.Hr. de către faraonul Menes. Cu toate acestea, concurența politică a continuat în interiorul țării între centrele de putere precum Memphis și Teba. Mediul geopolitic al egiptenilor îi avea înconjurați de Nubia în oazele mai mici din sudul Nilului, inaccesibile cu barca, precum și de războinicii libieni care acționau din oazele din jurul Benghaziului de astăzi și, în cele din urmă, de raiderii de dincolo de Sinai și de mare.
Dominația mesopotamianăEdit
Mesopotamia este situată între râurile majore Tigru și Eufrat, iar prima putere politică din regiune a fost Imperiul Akkadian începând cu aproximativ 2300 î.Hr. Ei au fost urmați mai târziu de Sumer, Babilon și Asiria. Aceștia s-au confruntat cu concurența zonelor muntoase de la nord, poziționate strategic deasupra câmpiilor mesopotamiene, cu regate precum Mitanni, Urartu, Elam și Medes. Mesopotamienii au inovat, de asemenea, în guvernare prin scrierea primelor legi.
O climă secetoasă în Epoca Fierului a provocat tulburări, deoarece mișcările de populație au pus presiune asupra statelor existente, ceea ce a dus la prăbușirea Epocii Bronzului Târziu, cu migrarea, printre alții, a cimerienilor, arameilor, dorienilor și a popoarelor mării. Babilonul nu și-a mai revenit niciodată după moartea lui Hammurabi în 1699 î.Hr. În urma acestuia, Asiria a crescut în putere sub conducerea lui Adad-nirari al II-lea. Până la sfârșitul secolului al IX-lea î.Hr., Imperiul Asirian controla aproape toată Mesopotamia și o mare parte din Levant și Anatolia. Între timp, Egiptul a fost slăbit, ajungând să se destrame după moartea lui Osorkon al II-lea până în anul 710 î.Hr. În 853, asirienii au luptat și au câștigat o bătălie împotriva unei coaliții formate din Babilon, Egipt, Persia, Israel, Aram și alte zece națiuni, la care au participat peste 60.000 de soldați, potrivit surselor contemporane. Cu toate acestea, imperiul a fost slăbit de luptele interne pentru putere și a fost scufundat într-un deceniu de tulburări care a început cu o ciumă în 763 î.Hr. În urma revoltelor orașelor și regatelor mai mici împotriva imperiului, Tiglath-Pileser al III-lea a dat o lovitură de stat în 745. Acesta a ridicat armata de la 44.000 la 72.000 de soldați, urmat de succesorul său, Sennacherib, care a ridicat-o la 208.000 de soldați și, în cele din urmă, de Asurbanipal, care a ridicat o armată de peste 300.000 de soldați. Acest lucru a permis imperiului să se extindă peste Cipru, întregul Levant, Frigia, Urartu, Cimmeri, Persia, Medes, Elam și Babilon.
Dominația persanăEdit
Până în 650, Asiria a început să decadă, deoarece o secetă severă a lovit Orientul Mijlociu și s-a format o alianță împotriva ei. În cele din urmă au fost înlocuiți de Imperiul Median ca principală putere a regiunii în urma Bătăliei de la Carchemish (605) și a Bătăliei Eclipsei (585). Medianii au servit drept rampă de lansare pentru ascensiunea Imperiului Persan. După ce la început au servit ca vasali, sub cel de-al treilea rege persan Cambyses I, influența lor a crescut, iar în 553 s-au ridicat împotriva Medianilor. Până la moartea lui Cyrus cel Mare, Imperiul persan Achaemenid se întindea de la Marea Egee până la râul Indus și din Caucaz până în Nubia. Imperiul era împărțit în provincii conduse de satrapi, care colectau impozite și erau, de obicei, intermediari ai puterii locale. Imperiul controla aproximativ o treime din terenurile agricole din lume și un sfert din populație. În 522, după moartea regelui Cambyses al II-lea, Darius cel Mare a preluat puterea.
Dominația greacăEdit
Pe măsură ce populația Greciei Antice a crescut, a început o colonizare a regiunii mediteraneene. Acest lucru a încurajat comerțul, care, la rândul său, a provocat schimbări politice în orașele-state, vechile elite fiind răsturnate la Corint în 657 și la Atena în 632, de exemplu. Au existat, de asemenea, multe războaie între orașe, inclusiv Războaiele meseniene (743-742; 685-668), Războiul Lelantin (710-650) și Primul Război Sacru (595-585). În secolele al VII-lea și al VI-lea, Corintul și Sparta au fost puterile dominante ale Greciei. Prima a fost în cele din urmă suplinită de Atena ca principală putere maritimă, în timp ce Sparta a rămas forța terestră dominantă. În 499, în cadrul Revoltei ioniene, orașele grecești din Asia Mică s-au răzvrătit împotriva Imperiului Persan, dar au fost zdrobite în Bătălia de la Lade. După aceasta, perșii au invadat Grecia continentală în Războaiele greco-persane (499-449).
Regele macedonean Filip al II-lea (350-336) a cucerit o mare parte din Grecia. În 338, el a format Liga din Corint pentru a-i elibera pe grecii din Asia Mică de perși, cu 10.000 de soldați care au invadat în 336. După uciderea sa, fiul său, Alexandru cel Mare, a preluat conducerea și a traversat Dardanelele în 334. După ce Asia Mică a fost cucerită, Alexandru a invadat Levantul, Egiptul și Mesopotamia, învingându-i pe perșii conduși de Darius cel Mare în Bătălia de la Gaugamela din 331 și punând capăt ultimei rezistențe până în 328. După moartea lui Alexandru în Babilon în 323, imperiul nu a avut un succesor desemnat. Acest lucru a dus la divizarea sa în patru: dinastia Antigonidă în Macedonia, dinastia Attalidă în Anatolia, Regatul Ptolemeic în Egipt și Imperiul Seleucid peste Mesopotamia.
Dominația romanăEdit
Roma a devenit dominantă în Mediterana în secolul al III-lea î.Hr. după ce i-a învins pe samniți, pe gali și pe etrusci pentru controlul Peninsulei Italice. În anul 264, și-a provocat principalul rival, Cartagina, la o luptă pentru Sicilia, dând astfel startul Războaielor Punice. Un armistițiu a fost semnat în 241, Roma obținând, pe lângă Sicilia, Corsica și Sardinia. În 218, generalul cartaginez Hannibal a mărșăluit din Spania spre Italia, traversând Alpii cu elefanții săi de război. După 15 ani de lupte, romanii l-au învins și apoi au trimis trupe împotriva Cartaginei însăși, pe care au învins-o în 202. Numai al doilea război punic a costat Roma 100.000 de victime. În 146, Cartagina a fost în cele din urmă distrusă complet.
Roma a suferit de diverse tulburări și destabilități interne. În 133, Tiberius Gracchus a fost ucis alături de sute de susținători după ce a încercat să redistribuie terenurile publice către săraci. Războiul social (91-88) a fost cauzat de orașele vecine care încercau să își asigure beneficiile cetățeniei romane. În 82, generalul Sulla a preluat puterea prin violență, punând capăt Republicii romane și devenind dictator. După moartea sa, au apărut noi lupte pentru putere, iar în Războiul civil al lui Cezar (49-46), Iulius Cezar și Pompei au luptat pentru imperiu, primul câștigând. După ce suveranul a fost asasinat în 44, un al doilea război civil a izbucnit între potențialii săi moștenitori, Marc Antoniu și Augustus, cel din urmă devenind împărat. Acest lucru a dus apoi la Pax Romana, o lungă perioadă de pace în imperiu. Disputele dintre Regatul Ptolemeic, Imperiul Seleucid, Imperiul Partenian și Regatul Pontului din Orientul Apropiat au permis romanilor să se extindă până la Eufrat. În timpul domniei lui Augustus, Rinul, Dunărea și Sahara au devenit celelalte granițe ale imperiului. Populația a ajuns la aproximativ 60 de milioane de locuitori.
Instabilitatea politică în Roma a crescut. Împăratul Caligula (37-41) a fost asasinat de garda pretoriană pentru a-l înlocui cu Claudius (41-53), în timp ce succesorul său Nero (54-68) a incendiat Roma. Durata medie a domniei de la moartea acestuia până la Filip Arabul (244-249) a fost de șase ani. Cu toate acestea, expansiunea externă a continuat, Traian (98-117) invadând Dacia, Parthia și Arabia. Singurul său inamic de temut a fost Imperiul Partian. Popoarele migratoare au început să exercite presiuni asupra granițelor imperiului. Clima secetoasă din Asia Centrală i-a forțat pe huni să se deplaseze, iar în 370 au traversat Donul și, la scurt timp după aceea, Dunărea, forțându-i pe goți să se deplaseze, ceea ce, la rândul lor, a determinat alte triburi germanice să depășească granițele romane. În 293, Dioclețian (284-305) a numit trei conducători pentru diferite părți ale imperiului. Acesta a fost împărțit în mod oficial în 395 de către Teodosie I (379-395) în Imperiul Roman de Vest și Imperiul Bizantin. În 406, granița de nord a primului a fost invadată de germani, vandali și suebi. În 408 vizigoții au invadat Italia și apoi au jefuit Roma în 410. Prăbușirea definitivă a Imperiului de Apus a avut loc în 476, odată cu deposedarea lui Romulus Augustulus (475-476).
Subcontinentul indianEdit
Clădită în jurul râului Indus, în anul 2500 î.Hr. s-a format Civilizația Văii Indusului, situată în India, Pakistanul și Afganistanul de astăzi. Granițele civilizației se întindeau până la 600 km de la Marea Arabiei. După ce orașele sale Mohenjo-daro și Harappa au fost abandonate în jurul anului 1900 î.Hr. nicio putere politică nu a înlocuit-o.
Statele au început să se formeze în secolul al VI-lea î.Hr. odată cu Mahajanapada. Din șaisprezece astfel de state, au apărut patru state puternice: Kosala, Magadha, Magadha, Vatsa și Avanti, Magadha dominând restul până la mijlocul secolului al V-lea. Magadha s-a transformat apoi în Imperiul Nanda sub Mahapadma Nanda (345-321), care se întindea de la câmpiile Gangetice până la Hindu Kush și platoul Deccan. Cu toate acestea, imperiul a fost depășit de Chandragupta Maurya (324-298), transformându-l în Imperiul Maurya. Acesta s-a apărat împotriva invaziei lui Alexandru dinspre vest și a primit controlul trecătorilor montane din Hindu Kush printr-un tratat de pace semnat în 303. În timpul domniei nepotului său, Ashoka, imperiul se întindea din Munții Zagros până la râul Brahmaputra. Imperiul conținea o populație de 50 până la 60 de milioane de locuitori, guvernată de un sistem de provincii conduse de prinți-guvernatori, cu capitala la Pataliputra.
După moartea lui Ashoka, imperiul a început să decadă, Kashmirul în nord, Shunga și Satavahana în centru, iar Kalinga, precum și Pandya în sud au devenit independente. În acest vid de putere, Yuezhi au reușit să înființeze noul Imperiu Kushan în anul 30 d.Hr. Imperiul Gupta a fost fondat de Chandragupta I (320-335), care, în șaizeci de ani, s-a extins de la Gange la Golful Bengal și la râul Indus, în urma căderii Imperiului Kushan. Guvernarea Gupta a fost similară cu cea a Imperiului Maurya. În urma războaielor cu Heftalii și a altor probleme, imperiul a căzut în anul 550.
ChinaEdit
În Câmpia Chinei de Nord, Râul Galben a permis ascensiunea unor state precum Wei și Qi. Această zonă a fost unificată pentru prima dată de dinastia Shang în jurul anului 1600 î.Hr. și a fost înlocuită de dinastia Zhou în Bătălia de la Muye din 1046 î.Hr. și se pare că milioane de oameni au luat parte la lupte. Cu toate acestea, învingătorii au fost afectați de tulburări interne la scurt timp după aceea. Principalii rivali ai Zhou au fost Dongyi în Shandong, Xianyun în Ordos, Guifang în Shanxi, precum și Chu în cursul mijlociu al fluviului Yangtze.
Începând cu secolul al VIII-lea, China a căzut într-o stare de anarhie timp de cinci secole, în timpul perioadelor Primăvara și Toamna (771-476) și Statele Combatante (476-221). În timpul acestei din urmă perioade, dinastia Jin s-a divizat în statele Wei, Zhao și Han, în timp ce restul Câmpiei Chinei de Nord a fost compus din statele Chu, Qin, Qi și Yan, în timp ce Zhou a rămas în centru cu o putere în mare parte ceremonială. Deși Zhao a avut un avantaj la început, Qin a sfârșit prin a-i învinge în anul 260, cu aproximativ o jumătate de milion de soldați luptând de fiecare parte în Bătălia de la Changping. Celelalte state au încercat să formeze o alianță împotriva Qin, dar au fost înfrânte. În 221, a fost instaurată dinastia Qin, cu o populație de aproximativ 40 de milioane de locuitori, cu o capitală de 350.000 de locuitori la Linzi. Sub conducerea lui Qin Shi Huang, dinastia a inițiat reforme, cum ar fi stabilirea de unități administrative teritoriale, proiecte de infrastructură (inclusiv Marele Zid Chinezesc) și caractere chinezești uniforme. Cu toate acestea, după moartea sa și înmormântarea cu Armata de teracotă, imperiul a început să se destrame atunci când Chu și Han au început să se lupte pentru un vid de putere lăsat de un moștenitor slab, dinastia Han ridicându-se la putere în 204 î.Hr.
Sub conducerea Han, populația Chinei a crescut la 50 de milioane de locuitori, cu 400.000 în capitala Chang’an, și cu o expansiune teritorială în Coreea, Vietnam și Tien Shan. De asemenea, au fost trimise expediții împotriva Xiongnu și pentru a asigura coridorul Hexi, regatul Nanyue a fost anexat, iar Hainan și Taiwan au fost cucerite. Presiunea chineză asupra Xiongnu i-a forțat pe aceștia să se îndrepte spre vest, ceea ce a dus la exodul Yuezhi, care, la rândul lor, au jefuit capitala Bactriei. Acest lucru a dus apoi la crearea noului lor Imperiu Kushan. Sfârșitul dinastiei Han a survenit în urma tulburărilor interne din anul 220 d.Hr. și a divizării acesteia în statele Shu, Wu și Wei. În ciuda ascensiunii dinastiei Jin (266-420), China a fost în curând invadată de Xiongnu în timpul rebeliunii celor Cinci Barbari (304-316), care a cucerit mari suprafețe din Câmpia Chinei de Nord și a declarat Wei de Nord în 399.
AmericaEdit
Olmecii au fost prima mare cultură indigenă americană, cu unele mai mici, cum ar fi cultura Chavín, printre care în principal vânători-culegători. Olmecii au fost limitați de pădurile dense și de sezonul ploios lung, precum și de lipsa cailor.
.