Khonsu (Khons, Chons, Khensu) era un zeu al lunii și al timpului. Centrul său de cult era la Teba, unde făcea parte dintr-o triadă cu Amun și Mut. A fost unul dintre tovarășii lui Thoth (care era, de asemenea, asociat cu luna și măsurarea timpului).
Se credea că Khonsu putea influența fertilitatea atât a oamenilor, cât și a animalelor lor, iar un mit (înregistrat pe pereții templului ptolemeic al lui Khonsu de la Karnak) îi atribuie un rol proeminent în crearea universului. De asemenea, era venerat ca zeu al vindecării, așa cum este consemnat în povestea „Prințesei din Bekheten”. Se spunea că l-a vindecat personal pe faraonul Ptolemeu al IV-lea (care și-a luat epitetul de „iubitul lui Khonsu, care îl protejează pe rege și alungă spiritele rele” în semn de mulțumire pentru ajutorul acordat de zeu). De asemenea, se credea că își extindea protecția și asupra oamenilor de rând. Ca urmare, mulți egipteni au fost numiți după el.
Khonsu a avut și o latură mai întunecată. În prima parte a istoriei egiptene, el pare să fi fost considerat un zeu violent și periculos. El apare în „Imnul canibalilor” (care face parte din Textele piramidelor) ca o divinitate însetată de sânge care îl ajută pe regele decedat să îi prindă și să îi mănânce pe ceilalți zei, iar Textele sicriului îl descriu ca fiind „Khonsu care trăiește din inimi”. Cu toate acestea, până în Regatul Nou, el era venerat în primul rând ca fiul blând și plin de compasiune al lui Amun și Mut.
Au existat unele dispute cu privire la semnificația numelui său. Unii cercetători au sugerat că acesta reprezenta placenta regală (transliterat ca h-nisw), dar acum se consideră în general că a fost derivat din cuvântul „khenes” (hns) care înseamnă „a traversa” sau „a călători” (referindu-se la călătoria sa pe cer). Cu toate acestea, el era cunoscut și prin nume mai specifice; „Khonsu nefer hotep” (în Teba) era descris ca fiind „stăpânul lui Ma’at”, un epitet pe care îl împărțea cu Ptah.
Când era lună nouă, el era cunoscut sub numele de „taurul puternic”, iar în timpul lunii pline era asociat cu un taur castrat. Acest zeu nu numai că conducea luna, dar se presupunea că deținea o putere absolută asupra spiritelor rele care infestau pământul, aerul, marea și cerul și care se făceau ostile omului atacându-i trupul sub forma durerilor, a bolilor și a maladiilor și produceau decădere, nebunie și moarte. El era, de altfel, cel care făcea ca plantele să crească, fructele să se coacă și animalele să conceapă, iar pentru bărbați și femei era zeul iubirii.
Ca „Khensu-pa-khart” el era personificarea luminii semilunii. De asemenea, se credea că le ajuta pe femei să conceapă copii și să ajute animalele să se înmulțească cu succes. Acest aspect al zeului are, de asemenea, o asociere cu aerul proaspăt și, prin urmare, cu zeul Shu. „Khonsu pa-khered” („Khonsu Copilul”) era descris ca fiind „primul mare fiu al lui Amon”, fiul zeiței Nubt și un aspect al zeului Ra. La fel ca Ra-Horakhty, se credea că era un copil dimineața și un bătrân seara. De asemenea, era caracterizat ca fiind, un tânăr la începutul anului, care vine ca un copil după ce a devenit infirm și care își reînnoiește nașterile ca Disk.
Atunci Khensu-pa-khart era atât soarele de primăvară, cât și luna de primăvară și, de asemenea, luna de la începutul fiecărei luni, de fapt, simbolul luminii reînnoite a soarelui și a lunii, precum și sursa de generare și reproducere. În aceste aspecte, el ar putea fi legat de Horus, Ra sau Min. El mai era cunoscut și sub numele de „Khonsu pa-ir-sekher” („Khonsu furnizorul” -Chespisichis la greci) și „Khonsu heseb-ahau” („Khonsu, decident al duratei vieții”).
Marele templu al lui Khonsu a fost construit în incinta templului din Karnak. A fost început de Ramses al III-lea, în Regatul Nou, dar a fost extins de o serie de conducători de mai târziu. Existau trei sanctuare dedicate unor aspecte specifice ale zeului: „Templul lui Khensu”, „Templul lui Kenshu din Teba, Nefer-hetep” și „Templul lui Khensu, care își face planurile în Teba”. Alte forme ale zeului erau probabil venerate în porțiunea principală a templului ca aspecte ale zeului lunii.
Diferite aspecte ale acestui zeu puteau de fapt să converseze între ele! De exemplu, Stela Bentresh (creată în secolul al IV-lea î.Hr. dar care pretinde că înregistrează o declarație a lui Ramses al II-lea) descrie cum Khonsu se apropie de Khonsu pa-ir-sekher, o manifestare a sa, pentru a elibera o prințesă străină de un spirit ostil.
Khonsu a fost, de asemenea, asociat cu o serie de alți zei. În Khumnu (Hermopolis) el era numit „Khonsu-Djehuti”, asociindu-l cu Thoth. În timp ce în Teba, Khonsu era asociat cu Ra, Shu, Min și Horus. În perioada ulterioară, Osiris și Khonsu erau cunoscuți sub numele de cei doi tauri și reprezentau soarele și, respectiv, luna.
Deși ferm asociat cu Amun și Mut la Teba, la Kom Ombo, Khonsu era considerat fiul lui Sobek și al lui Hathor (legându-l din nou de Horus), iar la Edfu era considerat fiul lui Osiris și cunoscut ca „fiul piciorului” (piciorul fiind partea din corpul regelui mort despre care se credea că a fost găsit în acel nome).
De obicei era reprezentat ca un tânăr mummiform în postura de mumie. În rolul său de tânăr fiu al lui Amon, el purta, în general, șapca laterală a tinereții și barba curbată a zeilor. Adesea poartă un disc lunar plin care se sprijină într-o semilună ca o coafură și poartă în mâini o undiță și un fler (făcându-l legătura cu faraonul și Osiris). Ocazional, el poartă un toiag în vârful căruia se află Was (reprezentând puterea) sau Djed (reprezentând stabilitatea). În general, poartă un colier lejer cu un pectoral în formă de semilună și un contrapoi în formă de gaură de cheie inversată. În aspectul său mummiform, el seamănă atât de mult cu Ptah, încât singura modalitate de a-i deosebi este să-i verifici colierul, deoarece contraponderea purtată de Ptah are o formă diferită.
Khonsu ar putea fi reprezentat și ca un om cu cap de șoim, dar, spre deosebire de Horus sau Ra, coifurile sale sunt uneori încununate de un simbol lunar, nu solar. Ca și Thoth, el a fost asociat cu babuinul, dar nu a fost reprezentat decât foarte rar în această formă.
În perioada mai târzie el poate fi reprezentat pe plăci ca fiind complet uman sau în forma sa cu cap de șoim, împreună cu părinții săi Amun și Mut. De asemenea, el poate fi reprezentat stând în picioare pe spatele unui crocodil, precum Horus. Ca „Khensu, cronograful”, poartă discul solar pe cap și ține un stilou în mâna dreaptă. Khonsu era, de asemenea, un mare iubitor de jocuri, în special de senet. De asemenea, a fost înregistrat frecvent jucând un joc de senet împotriva lui Thoth.
Bibliografie
- Cruz-Uribe, E. (1994) „The Khonsu Cosmogony” Journal of the American Research Center in Egypt 31:169-189.
- Goodenough, Simon (1997) Egyptian Mythology
- Lesko, Barbara S (1999) The Great Goddesses of Egypt
- Pinch, Geraldine (2002) Handbook Egyptian Mythology
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Ritner, Robert K. and Edward, Frank W. (2009) The Libyan Anarchy: Inscriptions from Egypt’s Third Intermediate Period
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt
.