Free Press

Milenialii și-au câștigat reputația de a remodela industriile și instituțiile – zdruncinând locul de muncă, transformând cultura întâlnirilor și regândind paternitatea. Ei au avut, de asemenea, un impact dramatic asupra vieții religioase americane. Patru din zece mileniali spun acum că sunt neafiliați religios, potrivit Pew Research Center. De fapt, milenialii (cei cu vârste cuprinse între 23 și 38 de ani) sunt acum aproape la fel de predispuși să spună că nu au nicio religie pe cât sunt să se identifice ca fiind creștini. 1

Pentru o lungă perioadă de timp, însă, nu era clar dacă această dezertare a tinerilor de la religie va fi temporară sau permanentă. Părea posibil ca, odată cu înaintarea în vârstă a milenialilor, cel puțin unii să se întoarcă la o viață religioasă mai tradițională. Dar există din ce în ce mai multe dovezi că generațiile tinere de astăzi ar putea să părăsească religia pentru totdeauna.

Cercetarea în domeniul științelor sociale a sugerat de mult timp că relația americanilor cu religia are o calitate de maree – oamenii care au fost crescuți religioși se regăsesc în derivă ca adulți tineri, doar pentru a fi atrași din nou în ea atunci când își găsesc soții și încep să își crească propriile familii. Unii au argumentat că tinerii adulți pur și simplu nu fuseseră încă atrași înapoi în turma religiei organizate, mai ales că atingeau mai târziu etape importante precum căsătoria și calitatea de părinte.

Dar acum mulți mileniali au soții, copii și credite ipotecare – și există puține dovezi ale unei creșteri corespunzătoare a interesului religios. Un nou sondaj național realizat de American Enterprise Institute pe un eșantion de peste 2.500 de americani a găsit câteva motive pentru care milenialii ar putea să nu se întoarcă în sânul comunității religioase. (Unul dintre autorii acestui articol a ajutat la realizarea sondajului.)

• Pentru început, mulți mileniali nu au avut niciodată legături puternice cu religia, ceea ce înseamnă că au fost mai puțin susceptibili de a dezvolta obiceiuri sau asociații care să faciliteze revenirea la o comunitate religioasă.
• Tinerii adulți sunt, de asemenea, din ce în ce mai susceptibili de a avea un soț sau o soție care nu este religioasă, ceea ce poate contribui la consolidarea viziunii lor seculare asupra lumii.
• Schimbarea opiniilor cu privire la relația dintre moralitate și religie pare, de asemenea, să fi convins mulți părinți tineri că instituțiile religioase sunt pur și simplu irelevante sau inutile pentru copiii lor.

Milenialii pot fi simbolurile unei schimbări societale mai largi de îndepărtare de religie, dar nu au început-o de unii singuri. Părinții lor sunt cel puțin parțial responsabili pentru un decalaj generațional tot mai mare în ceea ce privește identitatea și credințele religioase; ei au fost mai predispuși decât generațiile anterioare să își crească copiii fără nicio legătură cu religia organizată. Potrivit sondajului AEI, 17 la sută dintre mileniali au declarat că nu au fost crescuți în nicio religie anume, în comparație cu doar cinci la sută dintre Baby Boomers. Și mai puțin de unul din trei (32 la sută) dintre mileniali spun că au participat la servicii religioase săptămânale cu familia lor când erau tineri, comparativ cu aproximativ jumătate (49 la sută) dintre Baby Boomers.

Identitatea religioasă a unui părinte (sau lipsa acesteia) poate contribui foarte mult la modelarea obiceiurilor și credințelor religioase ale unui copil mai târziu în viață. Un studiu realizat în 2016 de Pew Research Center a constatat că, indiferent de religie, cei crescuți în gospodării în care ambii părinți împărtășeau aceeași religie se identificau în continuare cu acea credință la vârsta adultă. De exemplu, 84% dintre persoanele crescute de părinți protestanți sunt în continuare protestanți la vârsta adultă. În mod similar, persoanele crescute fără religie sunt mai puțin predispuse să o caute pe măsură ce îmbătrânesc – același studiu Pew a constatat că 63 la sută dintre persoanele care au crescut cu doi părinți neafiliați religios erau încă nereligioase la vârsta adultă.

Dar o constatare a sondajului semnalează faptul că chiar și milenialii care au crescut religios ar putea fi din ce în ce mai puțin probabil să se întoarcă la religie. În anii 1970, majoritatea americanilor nereligioși aveau un soț religios și, adesea, acel partener îi atrăgea înapoi în practica religioasă regulată. Dar acum, un număr din ce în ce mai mare de americani neafiliați se stabilesc cu cineva care nu este religios – un proces care ar putea fi accelerat de numărul mare de parteneri romantici seculari disponibili și de creșterea numărului de întâlniri online. Astăzi, 74 la sută dintre milenialii neafiliați au un partener sau un soț/soție nereligios(ă), în timp ce doar 26 la sută au un partener care este religios.

Luke Olliff, un bărbat de 30 de ani care locuiește în Atlanta, spune că el și soția sa au renunțat treptat la afilierea lor religioasă împreună. „Familia mea crede că ea m-a convins să nu mai merg la biserică, iar familia ei crede că eu am fost cel care a convins-o”, a spus el. „Dar, de fapt, a fost ceva reciproc. Ne-am mutat într-un oraș și am vorbit mult despre cum am ajuns să vedem toată această negativitate din partea oamenilor care erau foarte religioși și, din ce în ce mai mult, nu am vrut să luăm parte la ea.” Acest punct de vedere este comun în rândul tinerilor. O majoritate (57 la sută) dintre mileniali sunt de acord că oamenii religioși sunt, în general, mai puțin toleranți față de ceilalți, în comparație cu doar 37 la sută dintre cei din generația Baby Boomers.

Tinerii adulți ca Olliff sunt, de asemenea, mai puțin predispuși să fie atrași înapoi la religie de un alt eveniment important din viață – faptul că au copii. Pentru o mare parte din istoria țării, religia a fost văzută ca o resursă evidentă pentru dezvoltarea morală și etică a copiilor. Dar mulți tineri adulți nu mai văd religia ca pe o componentă necesară sau chiar dezirabilă a educației parentale. Mai puțin de jumătate (46%) dintre mileniali cred că este necesar să crezi în Dumnezeu pentru a fi moral. De asemenea, sunt mult mai puțin predispuși decât cei din generația Baby Boomers să spună că este important ca copiii să fie crescuți într-o religie pentru a putea învăța valori bune (57 la sută față de 75 la sută).

Aceste atitudini se reflectă în deciziile privind modul în care tinerii adulți își cresc copiii. 45 la sută dintre părinții milenialilor spun că îi duc la slujbe religioase și 39 la sută spun că îi trimit la școala duminicală sau la un program de educație religioasă. Baby Boomers, în schimb, au fost semnificativ mai predispuși să își trimită copiii la școala de duminică (61 la sută) și să îi ducă la biserică în mod regulat (58 la sută).

Mandie, o femeie de 32 de ani care locuiește în sudul Californiei și care a cerut să nu i se folosească numele de familie, a crescut mergând la biserică în mod regulat, dar nu mai este religioasă. Ea ne-a spus că nu este convinsă că o educație religioasă este cea pe care o va alege pentru copilul ei în vârstă de un an. „Educația mea a fost religioasă, dar am ajuns să cred că poți primi învățături morale importante în afara religiei”, a spus ea. „Și, într-un fel, cred că multe organizații religioase nu sunt modele bune pentru aceste învățături.”

De ce contează dacă ruptura milenialilor cu religia se dovedește a fi permanentă? În primul rând, implicarea religioasă este asociată cu o mare varietate de rezultate sociale pozitive, cum ar fi creșterea încrederii interpersonale și angajamentul civic, care sunt greu de reprodus în alte moduri. Iar această tendință are implicații politice evidente. După cum am scris în urmă cu câteva luni, faptul că oamenii sunt sau nu religioși este din ce în ce mai mult legat de – și chiar determinat de – identitățile lor politice. De ani de zile, mișcarea creștin-conservatoare a avertizat cu privire la un val de secularism în creștere, dar cercetările au sugerat că asocierea puternică dintre religie și Partidul Republican ar putea, de fapt, să alimenteze acest clivaj. Iar dacă și mai mulți democrați își pierd credința, acest lucru nu va face decât să exacerbeze prăpastia acerbă dintre liberalii seculari și conservatorii religioși.

„În acel moment critic în care oamenii se căsătoresc și au copii, iar identitatea lor religioasă devine mai stabilă, republicanii, în cea mai mare parte, încă se întorc la religie – democrații sunt cei care nu se mai întorc”, a declarat Michele Margolis, autoarea cărții „From the Politics to the Pews: How Partisanship and the Political Environment Shape Religious Identity.”, într-un interviu pentru reportajul nostru din septembrie.

Desigur, traiectoria religioasă a milenialilor nu este bătută în cuie – este posibil ca aceștia să devină și mai religioși pe măsură ce îmbătrânesc. Dar este mai ușor să te întorci la ceva familiar mai târziu în viață decât să încerci ceva complet nou. Iar dacă milenialii nu se întorc la religie și, în schimb, încep să crească o nouă generație fără un trecut religios, prăpastia dintre America religioasă și cea seculară ar putea deveni și mai adâncă.

.