Artiștii pictează cu ocru, un pigment natural, de sute de mii de ani. Capodoperele lor variază de la imaginile preistorice pigmentate cu ocru de pe pereții peșterilor până la picturile pe pânze și alte opere de artă din epoca medievală și mai departe.
Ocrul (pronunțat OAK-er) este argilă pigmentată cu hematită, un mineral roșiatic care conține fier oxidat, adică fier care a fost amestecat cu oxigen, a declarat Paul Pettitt, profesor de arheologie paleolitică la Universitatea Durham din Marea Britanie.
Pentru că ocrul este un mineral, nu se spală și nu se descompune, ceea ce îi permite să persiste de-a lungul timpului. „Culoarea sa vibrantă și capacitatea de a adera la suprafețe – inclusiv la corpul uman – îl fac o bază ideală pentru creioane colorate sau vopsele”, a declarat April Nowell, arheolog paleolitic și profesor și președinte la Departamentul de Antropologie al Universității Victoria din Canada.
Unde se găsește
Ocrele se găsește în mod natural în roci și în sol – în esență în orice mediu în care s-au adunat și s-au format minerale de fier, a spus Pettitt. „Poate fi găsit în marginile văilor, erodându-se de pe stânci, în peșteri care se erodează din roca de bază”, a declarat Pettitt pentru Live Science. În forma sa mai erodată, ocrul poate fi găsit în anumite soluri și apoi cernut.
„Este de fapt foarte ușor de obținut”, a spus Pettitt. „Oricine folosește peșteri sau operează în și în jurul văilor va descoperi destul de ușor ocru.”
Persoanele care culeg ocru vor observa că acesta le pătează mâinile de o „culoare roșie sau galbenă frumoasă”, a precizat Pettitt. Odată colectat, ocrul poate fi ușor răzuit pe o bucată grosieră de piatră sau măcinat cu un mortar și un pisălog și apoi transformat într-o pulbere. Apoi, această pulbere poate fi amestecată cu un lichid, cum ar fi apă, salivă sau albuș de ou, și transformată în vopsea pigmentată.
Ocrele poate fi folosit și ca un creion. „Este foarte maleabil”, a spus Pettitt. „Îl puteți sparge în bucăți mici.”
Istorie
Cele mai vechi dovezi ale oamenilor antici care au folosit ocru datează din Paleolitic, cu aproximativ 285.000 de ani în urmă, la un sit Homo erectus numit GnJh-03 din Kenya. Acolo, arheologii au găsit aproximativ 70 de bucăți de ocru cântărind aproximativ 11 lbs. (5 kilograme).
Cu toate acestea, dovezi mai convingătoare datează de acum aproximativ 250.000 de ani de la situl Neanderthal timpuriu de la Maastricht-Belvédère din Olanda, a spus Pettitt. În timpul anilor 1980, arheologii din Olanda au excavat mici concentrații ale mineralului roșiatic, potrivit unui studiu publicat în 2012 în revista PNAS. Este posibil ca neanderthalienii să fi pulverizat ocrul și să-l fi amestecat cu apă pentru a-și putea picta pielea sau hainele, a spus Pettitt.
Arheologii au găsit o serie de alte picturi cu ocru de Neanderthal în peșteri. Acestea includ modele liniare de amprente digitale în La Pasiega, în nordul Spaniei; un șablon de mână în Maltravieso, în centrul-vest al Spaniei; și stalactite pictate în roșu care erau inițial de un alb strălucitor în Ardales, în nordul Spaniei – toate acestea datează de cel puțin 64.000 de ani în urmă, potrivit unui studiu din 2018 din revista Science. Cu toate acestea, este posibil ca datarea ocrului antic din Spania să nu fie exactă, a declarat Lawrence Straus, profesor emerit de antropologie la Universitatea din New Mexico. Și, deși este posibil ca neanderthalienii să fi folosit ocru pentru a realiza linii și puncte – adică picturi nereprezentative – este discutabil dacă au realizat de fapt picturi rupestre complexe, cum ar fi ilustrații de animale sau figuri umane, a spus Straus.
Homo sapiens timpurii au ilustrat, de asemenea, cu ocru. La Peștera Blombos, în Africa de Sud, arheologii au găsit o cochilie de abalone care conținea ocru fin măcinat, cărbune și grăsime care ar fi putut compune un kit de pictură datând de acum aproximativ 100.000 de ani, a declarat Nowell. Cel mai vechi desen creat de om este un haștag roșu pe un mic fulg de rocă ce datează de acum aproximativ 73.000 de ani, tot la Peștera Blombos.
Între timp, cel mai vechi desen este o imagine a unei bestii asemănătoare unei vaci creată cu ocru pe peretele unei peșteri din Borneo, Indonezia, ce datează de acum aproximativ 40.000 de ani.
După vremea acestor situri timpurii, picturile cu ocru au devenit mai răspândite, ajungând în Africa, Europa, Orientul Mijlociu, Asia de Sud-Est, Rusia și Australia. Atunci când oamenii au traversat podul terestru din Strâmtoarea Bering, din Siberia și Asia de Est spre Americi, acei oameni au folosit, de asemenea, ocru, după cum o demonstrează o înmormântare acoperită cu ocru din Alaska, care datează de acum aproximativ 11.500 de ani.
Este relativ frecventă găsirea de înmormântări acoperite cu ocru. Este probabil ca ocrul să fi colorat hainele decedatului, dar pe măsură ce hainele s-au descompus, ocrul a colorat mormântul și oasele în roșu, a spus Pettitt. Unul dintre aceste morminte include faimoasa Red Lady of Paviland din sudul Țării Galilor, în Regatul Unit, care este de fapt înmormântarea unui tânăr care a trăit în timpul paleoliticului, acum aproximativ 33.000 de ani. Însă, atunci când mormântul a fost descoperit în 1823, arheologii au crezut că mormântul pătat de roșu trebuie să conțină rămășițele unui fel de femeie indecentă și stacojie, a spus Pettitt.
Ocrul a continuat să fie folosit ca pigment de-a lungul antichității și a fost folosit chiar și de artiști în epoca medievală și în Renaștere, precum și în epoca modernă, a spus Pettitt.
Utilizări și simboluri
Ca un pigment roșu aprins, este posibil ca oamenii antici să fi văzut ocrul ca pe un simbol al vieții, în parte pentru că este culoarea sângelui, în special a sângelui menstrual de culoare roșu închis. „Unele societăți asociază destul de frecvent culoarea roșie și, prin urmare, ocrul, cu creația, viața și fertilitatea”, a spus Pettitt. (Cu toate acestea, nu toată lumea este de acord. Vedeți mai multe mai jos.)
În plus, roșul este o culoare izbitoare care este ușor de văzut, mai ales în mediul slab luminat al unei peșteri, a spus Pettitt.
În afară de a servi ca vopsea, ocrul avea o mulțime de utilizări. Oamenii îl foloseau pentru a tăbăci pieile, ca repelent pentru țânțari, pentru a se proteja împotriva soarelui sau a frigului, în scopuri medicinale, pentru a fi folosit la extragerea sau procesarea plantelor și ca adeziv, cum ar fi pentru a atașa mânerele uneltelor de piatră, a declarat Nowell pentru Live Science într-un e-mail.
În artă, „există dovezi că popoarele timpurii preferau anumite culori”, a spus Nowell.
De exemplu, în situl Qafzeh din Israel, arheologii au găsit 84 de bulgări de ocru pe straturi care datează între 100.000 și 90.000 de ani în urmă. Aproximativ 95 la sută din aceste bulgări sunt roșii, chiar dacă în zonă au fost găsite și ocru galben și brun, a spus ea. Există, de asemenea, dovezi că oamenii din vechime au încălzit ocrul pentru a-l transforma în roșu. Acest lucru poate însemna că oamenii timpurii aveau o înțelegere de bază a proprietăților chimice ale ocrului, potrivit cercetărilor efectuate de Francesco d’Errico, profesor de arheologie la Universitatea din Bordeaux, Franța, a declarat Nowell.
În plus, în urmă cu aproximativ 266.000 de ani, homininii timpurii de la un sit numit Twin Rivers din Zambia au colectat un tip de hematită care are în ea fulgi metalici reflectorizanți, care o fac să strălucească.
Cu aceste descoperiri luate împreună, „pentru mine, este foarte posibil ca, inițial, ocrul să fi fost folosit pentru un scop banal, dar, în timp, a căpătat o dimensiune simbolică”, a spus Nowell. „Cred că dovezile privind tratarea termică și selecția preferențială a culorilor și adăugarea de „sclipici” la unele dintre vopselele lor cu pigmenți, precum și includerea unor cantități mari de ocru în înmormântări (în anumite momente și locuri) îmi sugerează că culoarea (culorile) vibrantă (vibrante) a ocrului a (au) avut o relevanță vizuală pentru popoarele din Paleoliticul superior.”
Este greu de spus dacă ocrul simboliza menstruația, deoarece nu există dovezi în acest sens, a spus ea
„Ceea ce putem spune, urmând colegi precum Steve Kuhn , este că este probabil ca ocrul să fi fost un mod simplu de a marca un corp (viu sau mort) și că informațiile despre apartenența la grup sau statutul sau orice alt număr de variabile puteau fi comunicate ușor și ieftin”, a spus Nowell. „Faptul că ocrul se pătează ușor și rezistă foarte mult timp (și se amestecă bine în vopsea) sunt probabil alte motive pentru care a fost folosit foarte mult.”
.