Odontologii medico-legali sunt stomatologi cu mare experiență, cu pregătire specială, care își folosesc expertiza pentru a ajuta la identificarea rămășițelor necunoscute și pentru a urmări urmele de mușcături până la o anumită persoană. Odontologul legist poate fi chemat în acest scop de către ofițerii de poliție, medicul legist sau medicul legist.
În cazurile de deces, odontologul legist asistă la autopsie și face fotografii, măsurători craniene, amprente dentare și radiografii ale rămășițelor. Aceste mostre sunt apoi comparate cu cele ale persoanelor dispărute cunoscute. Dacă se poate face o potrivire, rămășițele pot fi identificate.
În cazurile în care se găsesc urme de mușcături pe corpul victimei sau al suspectului, sau pe alimente, gumă de mestecat sau pe un alt obiect, odontologul legist folosește aceeași procedură pentru a încerca să determine sau să excludă sursele potențiale ale urmelor de mușcături.
Odontologul judiciarist redactează apoi un raport detaliat în care explică ce s-a făcut și ce concluzii se pot trage și trebuie să fie pregătit să explice procesul și să justifice constatările în instanță.
Denumiți și dentiști criminaliști, odontologii criminaliști sunt de obicei chemați pentru:
- Identifica rămășițele umane care nu pot fi identificate cu ajutorul recunoașterii feței, a amprentelor digitale sau a altor mijloace
- Identifica cadavrele în cazul unor decese în masă, cum ar fi accidentele aviatice și dezastrele naturale
- Determina sursa rănilor provocate de mușcături, în cazuri de agresiune sau de suspiciune de abuz
- Estimarea vârstei rămășițelor scheletice
- Dezvăluirea în cazuri de malpraxis dentar
Condiții de muncă
Odontologii criminaliști lucrează de obicei ca dentiști obișnuiți în cea mai mare parte a timpului, efectuând examinări criminalistice, după cum este necesar, la cererea organelor de poliție locale sau a medicului legist.
În cazurile de deces, odontologul legist poate merge la locul crimei sau al dezastrului. În caz contrar, măsurătorile și radiografiile sunt efectuate ca parte a autopsiei.
Din moment ce crimele și dezastrele pot avea loc în orice moment, un odontolog judiciarist „de gardă” trebuie să fie pregătit să lucreze ore îndelungate, ziua sau noaptea, în zilele de sărbătoare și în weekend.
Lucrarea este foarte detaliată, necesită abilități motorii extrem de fine și necesită o precizie și o acuratețe extraordinare. În procesul de identificare pot fi utilizate echipamente complexe, inclusiv computere, microscoape și alte tehnologii.
Odontologia medico-legală necesită atenție la detalii și capacitatea de a lucra cu răbdare pentru a finaliza pas cu pas un proces îndelungat, fără grabă. Odontologul criminalist trebuie să fie capabil să formuleze concluzii bazându-se exclusiv pe probele fizice disponibile.
Odontologul criminalist trebuie să păstreze înregistrări exacte și complete.
O implicare atât de strânsă în investigarea crimelor și a dezastrelor în masă poate fi deranjantă din punct de vedere emoțional.
Exigențe academice
Odontologul medico-legal trebuie să obțină mai întâi un doctorat în științe dentare (DDS) sau un doctorat în medicină dentară (DMD) pentru a deveni dentist. Este necesară o pregătire suplimentară extensivă în tehnicile și metodele de odontologie medico-legală, împreună cu o experiență practică, adesea prin observarea unui profesionist mai experimentat.
Pentru a deveni certificat de către American Board of Forensic Odontology of the American Academy of Forensic Sciences, odontologul medico-legal trebuie să lucreze la 25 de cazuri, să acumuleze 350 de puncte de calificare prin participarea la întâlniri și alte programe de dezvoltare profesională și să promoveze un examen de calificare.
.