Free Press

De mai bine de două decenii, cântărețul R&B R. Kelly se confruntă cu acuzații de abuz sexual.

Poveștile datează de la începutul carierei sale, în anii 1990, multe dintre ele concentrându-se în jurul presupusei urmăriri prădalnice a unor adolescente.

În prezent, el se confruntă cu mai multe acuzații la nivel statal și federal în SUA, acuzațiile incluzând agresiune sexuală, abuz asupra unui minor, realizarea de imagini indecente cu minori, șantaj și obstrucționarea justiției. În vârstă de 52 de ani a negat în mod constant acuzațiile.

Kelly a fost el însuși victima unui abuz sexual asupra copiilor și a detaliat în autobiografia sa cum a fost violat de o femeie din familie când avea opt ani.

Iată un istoric al acuzațiilor împotriva lui.

1994: Se căsătorește cu Aaliyah

Steaua, pe atunci în vârstă de 27 de ani, se căsătorește cu cântăreața Aaliyah, în vârstă de 15 ani, în cadrul unei ceremonii secrete în Chicago.

Revista Vibe a descoperit mai târziu că Aaliyah a mințit pe certificatul de căsătorie cu privire la vârsta ei, indicând că are 18 ani. Căsătoria a fost anulată în februarie 1995.

Pentru tot restul carierei sale, Aaliyah a evitat întrebările legate de natura relației sale. „Când oamenii mă întreabă, le spun: ‘Hei, nu credeți toată mizeria asta'”, a declarat ea unui intervievator. „Suntem apropiate și oamenii au luat-o în mod greșit.”

Kelly a vorbit rar despre Aaliyah de când aceasta a murit într-un accident de avion în 2001. Ea nu este menționată în autobiografia sa, unde o notă a autorului explică faptul că „anumite episoade nu au putut fi incluse din motive complicate”.

Într-un interviu acordat în 2016 revistei GQ, el a descris relația lor ca fiind „cei mai buni cei mai buni cei mai buni cei mai buni prieteni”; dar a refuzat să comenteze cu privire la căsătoria lor, spunând: „Nu voi avea niciodată această conversație cu nimeni. Din respect pentru Aaliyah, precum și pentru mama și tatăl ei, care m-au rugat personal să nu o fac.”

1996: Dat în judecată pentru stres emoțional

Tiffany Hawkins îl dă în judecată pe R. Kelly pentru „leziuni personale și stres emoțional” pe care le-a suferit în timpul unei relații de trei ani cu vedeta.

În documentele din instanță, ea a declarat că a început să facă sex cu Kelly în 1991, când ea avea 15 ani și el 24, iar relația s-a încheiat trei ani mai târziu, când ea a împlinit 18 ani. Potrivit Chicago Sun Times, Hawkins a cerut despăgubiri de 10 milioane de dolari, dar a acceptat o fracțiune din această sumă (250.000 de dolari) atunci când cazul a fost soluționat în 1998.

Purtătorul de cuvânt al lui Kelly a declarat că „nu avea cunoștință” despre acuzații.

2001: Dat în judecată de o stagiară

Tracy Sampson îl dă în judecată pe R. Kelly, acuzându-l că a determinat-o „să intre într-o relație sexuală indecentă” când avea 17 ani.

Femeia, o fostă stagiară la Epic Records, susține că a fost „tratată ca obiect sexual personal al lui și dată la o parte”.

„El a încercat deseori să controleze fiecare aspect al vieții mele, inclusiv cu cine mă vedeam și unde mergeam”, a declarat ea în procesul său legal împotriva lui. Cazul a fost soluționat pe cale amiabilă pentru o sumă nedezvăluită, a precizat New York Post.

Aprilie și mai 2002: Încă două procese în instanță

Kelly este dat în judecată pentru a treia oară de Patrice Jones, o femeie din Chicago care susține că a lăsat-o însărcinată când era minoră și că a fost forțată să facă avort.

O femeie pe nume Montina Woods l-a dat, de asemenea, în judecată pe Kelly, susținând că acesta i-a filmat făcând sex fără știrea ei. Înregistrarea ar fi circulat pe o „casetă sexuală” a lui R Kelly, vândută de contrabandiști sub titlul R. Kelly Triple-X.

Starul a soluționat ambele cazuri pe cale amiabilă, plătind o sumă nedezvăluită în schimbul unui acord de confidențialitate.

Iunie 2002: Inculpat pentru pornografie infantilă

Steaua este acuzată de 21 de capete de acuzare pentru realizarea de pornografie infantilă, implicând relații sexuale, sex oral, urinare și alte acte sexuale.

Poliția din Chicago l-a acuzat că a filmat fiecare dintre aceste acte și că a ademenit un minor să participe la ele. Toate acuzațiile se referă la o singură fată, născută în septembrie 1984.

Arestarea sa a pornit de la o înregistrare video care a fost trimisă în mod anonim la Chicago Sun Times la începutul anului. Aceștia au transmis-o poliției, care a verificat autenticitatea înregistrării cu ajutorul experților criminaliști ai FBI.

Kelly, care a plătit o cauțiune de 750.000 de dolari, a negat imediat acuzațiile într-un interviu pentru MTV și ulterior a pledat nevinovat în instanță.

A fost nevoie de șase ani pentru ca acest caz să ajungă la proces, timp în care Kelly a lansat albumul său de mare succes Trapped In The Closet; și a fost nominalizat pentru un premiu Image Award de către NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), ceea ce a provocat critici pe scară largă.

Juriul a ajuns în cele din urmă la concluzia că nu a putut dovedi că fata de pe casetă era minoră, iar Kelly a fost găsit nevinovat pentru toate capetele de acuzare.

2002 – 2004: Arestarea determină noi acuzații

Kelly este acuzat de alte 12 capete de acuzare pentru realizarea de pornografie infantilă în Florida, unde a fost arestat la casa sa de vacanță.

Aceste acuzații au venit după ce poliția a confiscat o cameră de filmat în timpul arestării, care ar fi conținut imagini în care vedeta făcea sex cu o minoră.

Aceste acuzații au fost retrase când un judecător a fost de acord cu echipa de apărare a lui Kelly că poliția nu avea suficiente dovezi pentru a justifica o percheziție.

Iulie 2017: Acuzații de „cult”

Un raport lung și detaliat al Buzzfeed îl acuză pe R. Kelly că a prins șase femei într-un „cult” sexual.

Articolul susține că Kelly a sedus tinere femei atunci când acestea l-au abordat pentru a-l ajuta în cariera lor muzicală, înainte de a prelua controlul asupra vieților lor – dictându-le „ce mănâncă, cum se îmbracă, când se spală, când dorm și cum se angajează în întâlniri sexuale pe care el le înregistrează”.

De asemenea, vedeta a confiscat telefoanele mobile ale femeilor, se spune în raport, interzicând contactul cu prietenii și familia.

Alegările au venit din partea a trei foste angajate și a părinților mai multor femei, care au spus că fiicele lor au dispărut aproape complet.

Kelly neagă cu tărie povestea care a fost scrisă de Jim DeRogatis, care a acoperit cu tenacitate acuzațiile împotriva cântărețului timp de două decenii.

Toate femeile citate în articol erau majore; una dintre ele a negat ulterior afirmațiile potrivit cărora ar fi fost reținută împotriva voinței sale.

„Nu mi se spală creierul sau ceva de genul acesta”, a declarat Joycelyn Savage, în vârstă de 21 de ani, într-o convorbire video pentru TMZ. Cu toate acestea, ea nu a vrut să dezvăluie de unde vorbește și nici natura relației sale cu Kelly.

R. Avocata lui Kelly, Linda Mensch, a emis, de asemenea, un dezmințire în termeni fermi, spunând că starul este „alarmat și deranjat de recentele dezvăluiri” și că va „lucra cu sârguință și cu forța pentru a-și urmări acuzatorii și pentru a-și reabilita numele”.

2017 – 2018: Victimele se adresează presei

Raportul Buzzfeed provoacă alte acuzații.

Jerhonda Pace încalcă un acord de confidențialitate pentru a vorbi despre faptul că a făcut sex cu Kelly pe când era minoră. O altă femeie, Kitti Jones, susține că starul a înfometat-o, a constrâns-o să aibă întâlniri sexuale cu alte femei și a abuzat-o fizic.

Kitti, împreună cu alți membri ai cercului intim al lui R. Kelly, a vorbit, de asemenea, la un documentar BBC Three în martie 2018. Un fost prieten și colaborator, Lovell Jones, a declarat că Kelly i-a cerut să caute femei „care păreau tinere” la petreceri și a susținut că era „de notorietate” faptul că cântărețul prefera fetele tinere.

Încă o dată, Kelly a negat acuzațiile.

2018: #MuteRKelly, plecări de personal și un nou proces în instanță

Campania #MuteRKelly face presiuni asupra casei de discuri RCA pentru a rupe legăturile cu cântăreața. De asemenea, sunt vizați promotorii de concerte, vânzătorii de bilete și serviciile de streaming – Spotify, Apple Music și Pandora fiind toate de acord să retrogradeze melodiile lui Kelly din listele lor de redare (o decizie care este ulterior anulată).

În aceeași perioadă, avocatul, publicistul și asistentul personal al vedetei și-au dat demisia – deși avocata Linda Mensch a declarat că plecarea ei „nu are legătură cu nicio acuzație legată de viața socială a domnului Kelly”.

Kelly a continuat să cânte live în ciuda protestelor din fața spectacolelor sale; și a fost filmat spunând că campania împotriva lui a fost „prea târziu”.

Între timp, vedeta a fost dată în judecată de o fostă parteneră care a spus că a infectat-o „intenționat” cu o boală cu transmitere sexuală.

Un reprezentant al lui Kelly a spus că acesta „neagă categoric toate afirmațiile și acuzațiile”.

Starul și-a ispitit ulterior criticii lansând un cântec intitulat I Admit, în care a mărturisit că a fost infidel din punct de vedere sexual și a documentat propria experiență de abuz – dar a negat acuzațiile de pedofilie și de operare a unui cult sexual.

„Doar Dumnezeu mă poate amuți”, a cântat el sfidător. „Ar trebui să merg la închisoare sau să-mi pierd cariera din cauza opiniei voastre?”

2019: Un nou documentar duce la acuzații

Pe parcursul a șase episoade de o oră, documentarul Lifetime Surviving R. Kelly prezintă cea mai cuprinzătoare privire de până acum asupra acuzațiilor aduse muzicianului.

Ultimele două segmente sunt deosebit de sfâșietoare, prezentând mărturii crude din partea acuzatorilor săi și imagini cu părinți care încearcă să își salveze fiicele pe care nu le-au mai văzut de ani de zile. Deși multe dintre povești sunt familiare, documentarul insistă asupra argumentului că Kelly a fost permis de cei din jurul său.

„Așa a fost”, a declarat fostul său manager de turneu Demetrius Smith. „Am lucrat pentru el. Asta a vrut el, așa că asta trebuia să-i oferim.”

La două săptămâni după difuzarea emisiunii, Kelly este abandonat de casa sa de discuri. Concertele planificate în SUA și Noua Zeelandă sunt anulate.

În februarie, avocatul celebrităților Michael Avenatti spune că a obținut o înregistrare video care îl arată pe Kelly făcând sex cu o fată de 14 ani. Săptămâni mai târziu, starul este acuzat la Chicago de 10 capete de acuzare pentru abuz sexual criminal agravat. El pledează nevinovat și se apără într-un interviu televizat histrionic.

Procurorii depun ulterior alte 11 acuzații de agresiune și abuz sexual împotriva unui minor cu vârste cuprinse între 13 și 16 ani.

Documentele de acuzare descriu sexul și sexul oral cu un minor „prin folosirea forței sau amenințarea cu forța”. Se crede că acuzatoarea este una dintre femeile prezentate în Surviving R Kelly, care spune că l-a întâlnit pe cântăreț în timpul procesului său de pornografie infantilă din 2008.

Iulie 2019: Acuzații de trafic sexual

În iulie, Kelly este lovit de două acuzații federale separate în Illinois și Brooklyn.

Combinate, acuzațiile descriu un efort organizat din partea starului și a asociaților săi de a recruta și transporta fete minore peste granițele statului în scopuri sexuale ilegale, inclusiv producerea de pornografie infantilă, precum și conspirație pentru obstrucționarea justiției prin distrugerea de probe și mituirea sau amenințarea martorilor.

Avocatul lui Kelly, Steve Greenberg, afirmă într-o declarație că clientul său era „la curent cu investigațiile și că acuzațiile nu au fost o surpriză”.

El adaugă că cântărețul R&B ar „aștepta cu nerăbdare ziua lui în instanță, ca adevărul să iasă la iveală și să se răzbune pentru ceea ce a fost un asalt fără precedent din partea altora pentru propriul câștig personal”.

Prezentându-se la tribunalul din New York la începutul lunii august, starul pledează nevinovat, dar i se refuză eliberarea pe cauțiune pe motiv că prezintă un risc de fugă.

Zile mai târziu, procurorii din Minnesota depun acuzații de prostituție împotriva starului, ceea ce înseamnă că acesta se confruntă cu dosare penale în trei state americane.

August 2019: Eliberarea pe cauțiune refuzată

Solicitarea de eliberare pe cauțiune a starului este respinsă de un judecător federal din Brooklyn, invocând „posibilitatea puternică de manipulare a martorilor” în procesul viitor al cântărețului.

Judecătorul magistrat Steven L. Tiscione spune că este „extrem de tulburat” de potențialul de manipulare a martorilor, după ce procurorii susțin că Kelly a plătit martori și a spus că aceștia ar putea fi „supuși unor vătămări fizice” în timpul procesului său din 2008.

Avocatul lui Kelly a negat acuzațiile, spunând:

Avocatul lui Kelly a negat acuzațiile: „Martorii au decis pur și simplu că nu vor depune mărturie”.

Martie 2020: Procesul a fost amânat

Procesul lui Kelly din Chicago este amânat cu șase luni, după ce procurorii au confiscat peste 100 de dispozitive electronice, inclusiv smartphone-uri, iPad-uri și hard disk-uri dintr-un depozit care deținea echipamentul de turneu al vedetei.

Procurorii actualizează, de asemenea, acuzațiile împotriva vedetei, pentru a „adăuga încă o victimă” pe lista de acuzații.

Ei oferă puține detalii despre noua presupusă victimă, denumită „Minor Six”, dar spun că persoana respectivă l-a întâlnit pe Kelly la sfârșitul anilor 1990, la vârsta de 14 sau 15 ani.

Kelly pledează nevinovat la toate acuzațiile.

August 2020: Manipulare de martori și agresiune în închisoare

În august, trei dintre asociații lui Kelly sunt acuzați de tentativă de intimidare, hărțuire sau plată a unor presupuse victime în cazul de șantaj împotriva cântărețului.

Procurorii spun că uneia dintre victime i s-au oferit 500.000 de dolari (376.300 de lire sterline) pentru a-i cumpăra tăcerea, deși în cele din urmă nu s-a făcut niciun schimb de bani. Altă victimă a fost amenințată cu publicarea unor fotografii cu conținut sexual explicit, iar o a treia s-a trezit că mașina i-a fost incendiată pe alee.

Acuzațiile, depuse la New York, nu indică dacă Kelly a autorizat acțiunile – iar avocatul starului neagă orice implicare

„Nu a încercat să intimideze pe nimeni și nici nu a încurajat pe altcineva să facă acest lucru”, spune Steven Greenberg. „Nicio implicare de niciun fel.”

O săptămână mai târziu, Kelly ar fi fost agresat de un coleg de închisoare în Centrul Corecțional Metropolitan din Chicago.

Mr. Greenberg cere eliberarea sa imediată, spunând că „guvernul nu poate suporta siguranța sa”.

Să ne urmăriți pe Facebook, pe Twitter @BBCNewsEnts, sau pe Instagram la bbcnewsents. Dacă aveți o sugestie de reportaj, trimiteți un e-mail la [email protected].