Pentru o mulțime de oameni din întreaga lume, cuvântul termită provoacă teamă. Termitele au reputația negativă și binemeritată de a mânca case. Dar aici, în mediul lor natural, ele sunt o specie cheie – și prin cheie mă refer la faptul că întregul mediu se bazează pe termite pentru a supraviețui.
Termitele sunt cea mai veche comunitate organizată cunoscută de pe planetă – au fost depistate cu 300 de milioane de ani în urmă. Aceste creaturi micuțe nu mai sunt privite de oamenii de știință ca milioane de indivizi care alcătuiesc o colonie, ci sunt văzute ca un superorganism. Ei lucrează împreună pentru a forma una dintre cele mai spectaculoase comunități de pe planetă.
Termitii pot fi împărțiți în 2 grupuri distincte, cei care mănâncă lemn, macrotermele, și cei care mănâncă iarbă, microtermele. Pentru acest Fapt Sălbatic mă voi concentra pe macroterme, deoarece acestea se găsesc peste tot în Sabi Sabi și sunt responsabile pentru movilele masive din întreaga rezervație.
Membrii unei comunități de termite macroterme sunt împărțiți în mai multe roluri, cum ar fi lucrători, soldați și un rege și o regină. Fiecare termită are treaba sa care se desfășoară 24 de ore din 24, 7 zile din 7. Muncitorii adună lemnul și îngrijesc grădinile, soldații sunt în permanență de pază, așteptând orice pericol pentru a putea proteja colonia, iar regele și regina au sarcina de a fertiliza și, respectiv, de a depune ouă.
Termitele care mănâncă lemn mănâncă de fapt lemn? Parțial… muncitorii adună lemnul mestecându-l și înghițindu-l, dar din cauza ligninei dure din lemn nu îl pot digera. Așa că se întorc la movilă și își iau granulele fecale și le unesc într-o minge care seamănă cu un creier (cu multe caneluri). Apoi iau sporii unei ciuperci numite termitomyces, care crește numai în termitiere, și îi plantează în lemnul mestecat. Ciuperca digeră apoi lemnul, iar termitele mănâncă ciuperca.
Pentru ca ciuperca să se dezvolte are nevoie de umiditate constantă și de o temperatură de aproximativ 30 de grade Celsius. Termitele mențin temperatura deschizând și închizând coșurile din movilă, folosindu-și căldura metabolică în perioadele reci și având pereți poroși pentru a permite vântului să evacueze excesul de căldură. Umiditatea este menținută prin tuneluri până la pânza freatică pentru a elibera vapori de apă în colonie. Cel mai adânc tunel găsit avea o adâncime de 30 de metri, iar cea mai înaltă movilă avea o înălțime impresionantă de 14 metri.
Unul dintre multele lucruri pe care încă nu le-am înțeles este modul în care termitele comunică. În zilele în care au loc emergențe, toate coloniile din vecinătate au stabilit cumva o oră la care își vor lăsa reproducătorii zburători să iasă din movilă. De exemplu, pe 20 noiembrie, la ora 16.00, toate speciile de termite ies din coloniile respective, asigurându-se că se împerechează cu un mascul/femelă dintr-o altă colonie pentru a se asigura că diversitatea genetică continuă. Nici măcar nu înțelegem pe deplin cum are loc comunicarea în interiorul unei colonii, ca să nu mai vorbim de cea dintre colonii.
Aceste colonii fascinante vor trăi în jur de 80 până la 100 de ani înainte de a se stinge. Movilele sunt apoi folosite de păsări pentru cuiburi, de șerpi pentru hibernare, câinii sălbatici și hienele își fac vizuina în vechile movile, mistreții dorm în ele noaptea, iar creaturi nocturne precum porcii spinoși și bursucii de miere le vor folosi în timpul zilei. Chiar și atunci când coloniile sunt active, ele continuă să aibă o multitudine de utilizări, deoarece termitele sunt mâncate de multe animale diferite, șopârlele monitor își depun ouăle în interiorul movilelor, deoarece temperaturile sunt perfecte pentru incubație, iar movilele sunt responsabile pentru germinarea multor semințe de copaci! Ce creatură mică și EPICĂ este termita!
1. Insectele, inclusiv termitele, sunt cel mai de succes grup de ființe vii din lumea de azi. Termitele sunt singurul ordin de insecte în care toate speciile sunt foarte sociale. Ele se află pe Pământ de peste 50 de milioane de ani și, deși uneori sunt numite „furnici albe”, nu sunt furnici și nici nu sunt înrudite îndeaproape cu ele.
2. Într-o colonie de termite există o structură familială de caste: muncitoarele – nimfe oarbe și fără sex: soldații – cu capete mari și fălci lungi: și reproducătorii, inclusiv regina.
3. Regina termitelor este cea mai mare dintre toate insectele sociale individuale. Ea produce un ou aproximativ la fiecare 3 secunde.
4. Chiar înainte de sezonul ploios, unele dintre termitele lucrătoare își finalizează dezvoltarea și devin adulți înaripați. Aceștia părăsesc cuibul în roiuri și, în cele din urmă, aterizează pe sol, își pierd aripile, se împerechează și creează noi colonii.
5. Termitele sunt probabil cele mai eficiente creaturi care contribuie la descompunerea în bushveld. Ele reprezintă, de asemenea, o sursă importantă de hrană în Africa.
6. Specia de termite Macrotermes este cea care construiește aproape toate termitierele mari din Africa. Există multe exemple minunate ale acestor termitere la Sabi Sabi. Termitele Macrotermes sunt cultivatoare de ciuperci, aducând material vegetal înapoi în colonie, îl mestecă până la pulpă și îl folosesc pentru a cultiva ciupercile cu care se hrănesc.
Mai multe fapte sălbatice Sabi Sabi Sabi
.