Oregon a făcut istorie pe 3 noiembrie, devenind nu doar primul stat din SUA. stat care a legalizat psilocibina, compusul psihoactiv din „ciupercile magice”, dar și prima jurisdicție din lume care a stabilit planuri de reglementare a utilizării terapeutice a medicamentului.
A doua zi, pe coasta opusă, cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins au publicat rezultatele primului studiu randomizat și controlat de tratare a tulburărilor depresive majore cu psilocibină sintetică. Studiul lor, publicat în JAMA Psychiatry, a constatat că 71% dintre pacienți au avut un „răspuns clinic semnificativ” (o îmbunătățire care a durat cel puțin patru săptămâni după tratament). Iar 54 la sută au îndeplinit criteriile de „remisiune totală a depresiei”.”
La nivel federal din SUA, psilocibina rămâne un drog complet interzis din Lista 1, definit de Drug Enforcement Administration ca având „nicio utilizare medicală acceptată în prezent și un potențial ridicat de abuz”. Dar măsura de vot la nivel de stat și rezultatele pozitive ale studiului lărgesc circumstanțele și mediile legale în care puternicul psihedelic poate fi utilizat pentru terapia sănătății mintale.
„Scopul nostru a fost să scoatem psilocibina din cadrul medical, astfel încât să putem oferi acces oricui ar putea beneficia în siguranță”, ceea ce înseamnă să permitem utilizarea ei de către terapeuții consilieri și nu doar de către medici într-un spital, spune terapeutul Tom Eckert, coautor al Măsurii de vot pentru terapia cu psilocibină din Oregon, care a trecut cu peste 1,2 milioane de voturi (55,7 la sută). Deși Oregon nu este primul loc din SUA care slăbește restricțiile asupra psilocibinei – orașele Oakland, Denver, Ann Arbor și Washington, D.C., au votat în ultimii doi ani pentru a dezincrimina efectiv acest drog – este primul care oferă un cadru pentru utilizarea terapeutică legală. „Acest lucru este foarte diferit de dezincriminare, care urmărește doar să reducă pedepsele pentru posesie”, notează Eckert. „Vrem să scoatem această terapie din clandestinitate și să o aducem în .”
O astfel de utilizare va fi însă strict reglementată: numai terapeuții și producătorii licențiați vor avea voie să cultive ciupercile sau să extragă psilocibină din ele, sau să producă sintetic drogul, să înființeze un centru de terapie cu psilocibină sau să ofere terapie. Nu vor exista dispensare care să vândă ciuperci pentru uz recreațional, așa cum există pentru canabis în California și în alte 15 state. Persoanele trebuie să aibă peste 21 de ani pentru a primi drogul și îl pot consuma doar într-un centru autorizat, în prezența unui terapeut certificat. Iar Oregon nu va deschide niciun centru legal de terapie cu psilocibină până cel mai devreme în 2023, deoarece măsura necesită o consultare de doi ani cu legiuitorii.
Votul din Oregon este cel mai recent pas în ceea ce mulți consideră a fi marșul ciupercilor magice pentru a deveni „următoarea marijuana”: un compus natural terapeutic și care modifică starea de spirit care câștigă acceptarea generală pe o piață reglementată. Din 2015, retragerile cu psilocibină au fost autorizate să funcționeze în Olanda, unde zeci dintre ele se adresează turiștilor bogați. Cu toate acestea, chiar și acolo drogul există într-o zonă gri din punct de vedere juridic: ciupercile de psilocibină sunt ilegale, dar „trufele” (smocuri de filamente subterane asemănătoare rădăcinilor ciupercii) sunt legale.
MEDICINĂ PSIHEDELICĂ
Beneficiile potențiale ale psilocibinei, LSD și ale altor substanțe psihedelice au fost explorate pe scară largă de către psihiatri în anii 1950 și 1960, înainte ca astfel de droguri să se scurgă din laboratoare și să fie îmbrățișate de contracultură. O reacție negativă ulterioară a dus la o interdicție strictă a cercetării legitime pentru următoarele patru decenii. Dar, în ultimii ani, o mână de psihiatri perseverenți au reînviat acest domeniu. Un studiu dublu-orb (ceea ce înseamnă că nici participanții la studiu, nici cercetătorii nu știau dacă un subiect primea psilocibină sau placebo) realizat în 2006 la Johns Hopkins, publicat în revista Psychopharmacology, a demonstrat că psilocibina poate oferi voluntarilor sănătoși „experiențe care au o semnificație personală substanțială și susținută.”
„Ceea ce este diferit la psilocibină, în comparație cu alte medicamente sau produse farmaceutice care modifică starea de spirit, este semnificația de durată și schimbările de convingeri care pot apărea. Oamenii se simt „reorganizați” într-un mod în care nu o fac cu alte droguri”, spune neurofarmacologul Roland Griffiths de la Johns Hopkins, autorul principal al studiului inițial din 2006, precum și al celui mai recent privind depresia. „Este aproape ca și cum ai reprograma sistemul de operare al unui computer”. Griffiths conduce acum noul Center for Psychedelic and Consciousness Research de la Johns Hopkins Medicine, finanțat cu 17 milioane de dolari.
Două alte rapoarte științifice din ultimii 15 ani s-au bazat pe studiul din 2006, demonstrând utilitatea psilocibinei pentru o varietate de afecțiuni mentale. Într-un articol publicat în 2016 în Journal of Psychopharmacology, Griffiths și echipa sa au descoperit că mai mult de 80 la sută dintre pacienții cu un diagnostic de cancer în fază terminală au înregistrat o „scădere semnificativă a stării depresive și a anxietății” după ce psilocibina a fost combinată cu psihoterapia. În același an, alți cercetători au publicat primul studiu care demonstrează potențialul psilocibinei de a ameliora „depresia rezistentă la tratament” care nu a fost ameliorată de antidepresivele obișnuite. Cercetătorii britanici de la Imperial College din Londra au descris în revista The Lancet Psychiatry „îmbunătățiri marcate și susținute” la 12 pacienți care sufereau de această formă de depresie. Acest studiu, însă, nu a avut un grup de control (placebo). Cel mai recent studiu randomizat și controlat de la Johns Hopkins a testat medicamentul în cadrul unui studiu dublu-orb pe 24 de persoane care sufereau de tulburare depresivă majoră, care afectează aproximativ 300 de milioane de persoane din întreaga lume. Aproximativ 20 la sută dintre americani se vor confrunta cu această formă de depresie la un moment dat în viața lor; prin comparație, se estimează că depresia rezistentă la tratament afectează mai puțin de 5 la sută.
În 2019, Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA a acordat statutul de „descoperire” unei companii numite Compass Pathways pentru a studia utilizarea psilocibinei – împreună cu psihoterapia – pentru depresia rezistentă la tratament. Acest lucru înseamnă că FDA recunoaște că cercetarea „demonstrează că medicamentul poate avea o îmbunătățire substanțială a cel puțin unui criteriu de evaluare semnificativă din punct de vedere clinic față de terapia disponibilă” și că cercetarea și dezvoltarea vor fi „accelerate”.”
„Salut extinderea indicațiilor, deoarece cred că psilocibina este probabil să fie eficientă într-o serie de tulburări”, spune David Nutt, autorul studiului inițial din 2016 privind psilocibina și depresia și director al unității de neuropsihofarmacologie din cadrul diviziei de științe ale creierului de la Imperial College London. „Cu toate acestea, este esențial să avem o depistare adecvată pentru a proteja persoanele care ar putea fi vulnerabile din cauza predispozițiilor psihotice.”
Rachel Aidan, terapeut profesionist și director executiv al Synthesis Group, un centru de retragere cu psilocibină din Olanda care acum caută să își extindă operațiunile în Oregon, este de acord. „Oricât de entuziasmați am fi cu toții de puterea acestor compuși, realitatea este că ei NU sunt pentru toată lumea”, spune ea. „În acest moment, trebuie doar să ne ținem capul plecat pentru a învăța din situația din Oregon și să planificăm cu atenție pentru viitor, astfel încât să nu ne grăbim cu legalizarea. Nu vrem să recreăm anii 1960 și reacția de respingere care a urmat.”
O ALTERNATIVĂ ANTIDEPRESIVĂ
Pentru că se crede că psilocibina este cea mai eficientă atunci când este administrată în combinație cu psihoterapia, costul (care poate implica o duzină sau mai multe ore de ședințe de terapie) ar putea rămâne de ordinul miilor de dolari în viitorul apropiat – și chiar mai mult în cazul în care tratamentul implică psilocibina sintetică. Cu toate acestea, mulți speră că cel mai recent studiu va duce la faptul că tratamentul cu psilocibină va fi privit mai degrabă ca o primă linie de apărare pentru depresie, decât ca o opțiune excentrică pentru persoanele care sunt disperate după ce tratamentele convenționale eșuează. Psilocibina îi atrage pe mulți datorită efectelor rapide și susținute ale tratamentului, combinate cu lipsa efectelor secundare neplăcute, cum ar fi creșterea în greutate și pierderea libidoului, care sunt de obicei asociate cu antidepresivele SSRI prescrise pe scară largă.
„Nu este vorba de a le vinde oamenilor o cutie de pastile. Este vorba despre explorarea unui nou mod de a trata depresia prin abordarea problemelor de bază”, spune Rosalind Watts, un psiholog care a fost anterior conducătorul clinic al studiului psilocibinei pentru depresie de la Imperial College London. „Nu este vorba că acest lucru este mai bun decât antidepresivele – este doar mai bun pentru unii oameni. Unii oameni vor prefera în continuare antidepresivele pentru că sunt pur și simplu mai convenabile. Este pur și simplu logic să avem opțiuni diferite și să înțelegem că lucruri diferite funcționează pentru oameni diferiți în momente diferite.”
Watts a părăsit acum Imperial pentru a funcționa ca director clinic la Synthesis, unde lucrează pentru a dezvolta terapii cu psilocibină în afara mediului academic medical. „Mai degrabă decât să efectuez mai multe studii de mică amploare”, spune ea, „am vrut să ajut la crearea a ceva pentru ca oamenii să aibă acces la terapia cu psilocibină acum.”
Acțiuni ca aceasta ale medicilor din întreaga lume împing psilocibina de la un tratament marginal spre medicina tradițională. După cum spune Rick Doblin, fondatorul și directorul executiv al Asociației Multidisciplinare pentru Studii Psihedelice din Santa Cruz, California, cu sediul în Santa Cruz, California: „Scopul nostru pe termen lung este sănătatea mintală în masă.”
Cercetătorii de la Johns Hopkins și Imperial au planificat deja mai multe studii cu psilocibină pentru o serie de afecțiuni greu de tratat, sperând să exploateze capacitatea medicamentului de a „debloca” oamenii prin schimbarea perspectivelor, catalizând viziunile și schimbând mentalitățile și comportamentele problematice și obișnuite. Sunt în lucru studii privind anorexia, tulburarea obsesiv-compulsivă, renunțarea la fumat, dependența de opiacee și tulburarea de stres post-traumatic.
Griffiths, cu toate acestea, este precaut cu privire la eforturile de a scoate în grabă medicamentul din mediile strict reglementate. „Sunt înțelegător cu oamenii care sunt nerăbdători, dar nu vrem să ajungem în situația în care oamenii subestimează riscurile potențiale ale utilizării acestor compuși. Ei prezintă riscuri semnificative, cum ar fi panica, anxietatea și un comportament periculos”, spune el. „În Oregon, diavolul este în detalii în ceea ce privește modul în care se vor desfășura lucrurile.”
.