Vitamina D este numele dat unui grup de prohormoni liposolubili (substanțe care de obicei au o activitate hormonală redusă prin ele însele, dar pe care organismul le poate transforma în hormoni). Vitamina D ajută organismul să utilizeze calciul și fosforul pentru a face oase și dinți puternici. Pielea expusă la soare poate produce vitamina D, iar vitamina D poate fi obținută, de asemenea, din anumite alimente. Deficitul de vitamina D poate provoca o slăbire a oaselor care se numește rahitism la copii și osteomalacie la adulți.
Două forme majore de vitamina D care sunt importante pentru oameni sunt vitamina D2, sau ergocalciferol, și vitamina D3, sau colecalciferol. Vitamina D2 este produsă în mod natural de către plante, iar vitamina D3 este produsă în mod natural de către organism atunci când pielea este expusă la radiațiile ultraviolete din lumina soarelui. Ambele forme sunt transformate în 25-hidroxivitamina D în ficat. 25-hidroxivitamina D călătorește apoi prin sânge până la rinichi, unde este modificată în continuare în 1,25-dihidroxivitamina D, sau calcitriol, forma activă a vitaminei D în organism. Cea mai precisă metodă de evaluare a statusului de vitamina D al unei persoane este măsurarea nivelului de 25-hidroxivitamină D din sânge.
Cele mai multe persoane obțin cel puțin o parte din vitamina D de care au nevoie prin expunerea la lumina soarelui. Sursele dietetice includ câteva alimente care conțin în mod natural vitamina D, cum ar fi peștele gras, uleiul din ficat de pește și ouăle. Cu toate acestea, cea mai mare parte a vitaminei D din alimentație provine din alimente îmbogățite cu vitamina D, cum ar fi laptele, sucurile și cerealele pentru micul dejun. Vitamina D poate fi obținută, de asemenea, prin suplimente alimentare.
Institutul de Medicină (IOM) al Academiilor Naționale a elaborat următoarele aporturi zilnice recomandate de vitamina D, presupunând o expunere minimă la soare (1,2):
- Pentru persoanele cu vârsta cuprinsă între 1 și 70 de ani, inclusiv femeile însărcinate sau care alăptează, doza alimentară recomandată (RDA) este de 15 micrograme (μg) pe zi. Deoarece 1 μg este egal cu 40 de unități internaționale (UI), această RDA poate fi exprimată, de asemenea, ca 600 UI pe zi.
- Pentru cei cu vârsta de 71 de ani sau mai mult, RDA este de 20 μg pe zi (800 UI pe zi).
- Pentru sugari, IOM nu a putut determina o RDA din cauza lipsei de date. Cu toate acestea, IOM a stabilit un nivel de aport adecvat de 10 μg pe zi (400 UI pe zi), care ar trebui să asigure o cantitate suficientă de vitamina D.
Deși aportul alimentar mediu de vitamina D în Statele Unite este sub nivelurile orientative, datele din cadrul National Health and Nutrition Examination Survey au arătat că peste 80 la sută dintre americani aveau niveluri adecvate de vitamina D în sânge (2).
Chiar dacă este puțin probabil ca majoritatea oamenilor să aibă un aport ridicat de vitamina D, este important să ne amintim că aportul excesiv al oricărui nutrient, inclusiv al vitaminei D, poate provoca efecte toxice. Prea multă vitamina D poate fi dăunătoare deoarece crește nivelul de calciu, ceea ce poate duce la calcinoză (depunerea de săruri de calciu în țesuturile moi, cum ar fi rinichii, inima sau plămânii) și hipercalcemie (niveluri ridicate de calciu în sânge). Nivelul superior sigur de aport de vitamina D pentru adulți și copii cu vârsta de peste 8 ani este de 100 μg pe zi (4000 UI pe zi). Toxicitatea cauzată de o cantitate prea mare de vitamina D este mai probabil să apară din cauza consumului ridicat de suplimente alimentare decât din cauza consumului ridicat de alimente care conțin vitamina D. Expunerea excesivă la soare nu cauzează toxicitatea vitaminei D. Cu toate acestea, IOM afirmă că oamenii nu ar trebui să încerce să crească producția de vitamina D prin creșterea expunerii la lumina soarelui, deoarece acest lucru va crește și riscul de cancer de piele (2).
.