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Squash, (genere Cucurbita), genere di piante da fiore della famiglia delle zucche (Cucurbitaceae), molte delle quali sono ampiamente coltivate come verdure e per l’alimentazione del bestiame. Le zucche sono originarie del Nuovo Mondo, dove venivano coltivate dalle popolazioni native prima della colonizzazione europea. Il frutto delle specie commestibili viene solitamente servito come verdura cotta, e anche i semi e i fiori possono essere cotti e mangiati.
Californiacondor
Le zucche estive, come le zucchine, le zucche a globo, le pattypan e le zucche gialle a collo di cavallo, sono varietà di Cucurbita pepo a crescita rapida, a frutto piccolo, non rampicante o a cespuglio. Le piante sono erette e diffuse, alte da 45 a 75 cm (da 18 a 30 pollici), e producono una grande diversità di forme di frutta, da appiattita, a oblunga, a allungata e storta, di colore bianco, crema, giallo, verde e variegato. Le superfici o i contorni dei frutti possono essere smerlati, lisci, rigati o verrucosi. I frutti si sviluppano molto rapidamente e devono essere raccolti pochi giorni dopo la loro formazione (prima che i semi e la buccia si induriscano) e utilizzati subito dopo la raccolta. La buccia è generalmente considerata commestibile.
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Le zucche invernali sono piante rampicanti, generalmente a frutto grande, di lunga stagione, caratterizzate da frutti che possono essere conservati per molti mesi (fino all’inverno) se mantenuti asciutti e ben al di sopra del congelamento. Le zucche invernali comuni includono la zucca butternut (C. moschata), le zucche delicata, ghianda e spaghetti (C. pepo), e le zucche buttercup e zucche giganti (C. maxima). I frutti mostrano una vasta gamma di dimensioni, forme e colori; la buccia è relativamente più dura di quella delle zucche estive e di solito è considerata immangiabile.
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