En dag, när jag njöt av den härliga duschen efter träningspasset på gymmet, kom en före detta collegefotbollsspelare emot mig som en rabiat pitbull, med venerna i nacken, och skrek om sin tvättduk.
Silly me, jag trodde att den vita trasan på duschdörren helt enkelt var en av gymmets små handdukar som någon hade försummat att slänga i papperskorgen för begagnade handdukar. Så, som en god gymbo, gjorde jag mig av med den på rätt sätt och hoppade in i duschen, ovetande om att det var den arga samoarens personliga tvättduk som han hade lämnat där för att rädda ”sin dusch”.
Med all hetta och ilska som kom mot mig svarade jag i min tur med ett par utvalda F-bomber, vilket jag insåg var ett misstag efter att han sträckte sig över duschdörren och slog sin biffiga hand runt min hals. Som tur var klämde han inte.
Enligt Elaine Swann, etikettexpert och författare till boken Let Crazy Be Crazy, hade vi båda fel i det här fallet. Han hade ingen rätt att ”rädda” duschen, och jag borde ha bett om ursäkt och gått därifrån i stället för att engagera honom.
”När det gäller etikett i omklädningsrum måste vi först och främst komma ihåg att det här inte är vårt hem och det är inte heller vårt hem utanför hemmet”, säger Elaine Swann. ”Så ingenting där tillhör oss, förutom kläderna på vår rygg eller i vår väska.”
Och det är bara regel nummer ett. Omklädningsrummen på gymmen är inte en söndagsstämning i stil med ”Flugornas herre”. Det finns en outtalad etikett för att kunna samexistera fredligt med dina medmänniskor på gymmet.
utrymme
Du kanske har en favoritdusch eller ett favoritskåp, men Swann säger att det är bäst att vara flexibel.
”Undvik att ta i anspråk något särskilt utrymme i omklädningsrummet, oavsett om det är utrymme framför spegeln eller en av bänkarna”, säger hon. ”Kvinnor är också dåliga på detta. När de väl har klätt på sig sprider de ut sig med fön och locktänger. Killar kan göra det också, oavsett om de ska raka sig eller något annat.”
Du bör också göra som din mamma lärde dig och städa upp efter dig själv. ”Lämna rummet så som du skulle vilja komma till rummet”, säger Ralph Rajs, Senior VP på Leisure Sports, som driver den Kalifornienbaserade kedjan Club Sport. ”Tvätta ner din tandkräm, för du vill inte komma till ett handfat som har någon annans tandkräm i sig.”
Nakenhet
Du kanske är stolt över din kropp, men omklädningsrummet är inte platsen för att visa upp den. ”Jag skulle råda folk att undvika överdriven nakenhet”, säger Swann. ”Det ska vara kort, snabbt och rakt på sak. Även om du kanske tycker att du är ett fint exemplar av en man är detta inte rätt tillfälle att paradera runt. Det gör bara andra människor obekväma.”
Rajs säger att det vanligtvis är kulturen på klubben som dikterar normen för nakenhet. ”Vi har TV-lounger i vårt omklädningsrum och 99 procent av killarna sitter där med handdukar på”, säger han. ”Men ibland finns det en enstaka kille som sitter där utan.”
Bring a Lock
De kallar det inte för ett omklädningsrum för ingenting. ”Det finns två skäl (att ta med ett lås)”, säger Swann. ”Du vill undvika problem när det gäller att dina saker blir stulna eller blandas ihop. Å andra sidan är det verkligen frustrerande när man ska lägga sina saker i ett skåp och det finns någon annans saker där. Nu känner du dig obekväm, för vem vet om någon tittade dig över axeln och såg att du öppnade någon annans skåp. Det skapar bara en stor röra.”
Samtal
Enligt Swann är det bäst att låta konversation och småprat vänta tills båda personerna är helt påklädda.
”Ett kort hej eller en nick är helt acceptabelt”, säger Swann. ”Men om du ska gå in i en lång konversation ska du bara se till att du har kläderna på och att den andra personen har kläder på. Det finns inget bättre än att ha någon som försöker prata med dig och som har sitt skräp hängande framme.”
När det gäller det typiska omklädningsrumssnacket bör du tänka dig för en extra gång innan du går dit. ”Samtalet i omklädningsrummet kan bli riktigt, riktigt skumt ibland, så du vill bara vara uppmärksam på andra personer”, säger Swann.
Mobilanvändning
”Vi försöker väldigt hårt att ha en policy om att inte använda mobiltelefoner i omklädningsrummet”, säger Rajs. ”Men det är jättesvårt att upprätthålla. Folk kommer in efter träningen och vill kolla sin telefon.”
Om du måste kolla din telefon rekommenderar Rajs att du gör det ”inne i ditt omklädningsskåp” så att ingen känner sig hotad av att du kanske tar en bild på dem. Det borde vara självklart, men vi säger det ändå: Absolut inga selfies i omklädningsrummet.
”Om du måste ta ett telefonsamtal, lämna omklädningsrummet”, råder Swann. ”Det är samma sak som i en hiss, när du är instängd. Om någon befinner sig i ett omklädningsrum för att klä på sig eller klä av sig är han eller hon liksom fast där. Tvinga dem inte att lyssna på ditt telefonsamtal.”
När du lämnar telefonen i omklädningsrummet, se till att den vibrerar. ”Så när folk är i omklädningsrummet låter din telefon inte som ett tjutande bilalarm”, säger Swann.
Dusch och pissoar
Trots att vi har grupperat dessa två tillsammans betyder det inte att du ska kissa i duschen. Det är ett absolut nej. De två områdena har dock vissa allmänna regler gemensamt.
”Håll ögonen i ögonhöjd”, råder Swann. ”Se den andra personen i ögonen. Säg ett snabbt hej och gå vidare med ditt ärende.” Med andra ord, skanna inte upp och ner på din kollega på gymmet.
När du är i duschen och andra delar av omklädningsrummet bör du ha flip-flops på dig. ”Du skyddar dig själv, men det sänder också ett budskap till andra att du bryr dig om deras hygien och välbefinnande”, säger Swann.
(Att inte ha flip-flops i duschen är bara en av de ohygieniska saker du gör i omklädningsrummet.)
Användning av fön
För vissa fina killar, däribland Bruce Springsteen & E Street Band-trummisen och den före detta bandledaren Max Weinberg från Late Night With Conan O’Brien, räcker det inte med att använda en handduk – de gillar att föntorka sina kulor. (Redaktörens anmärkning: Weinbergs bolltorkning är bara ett ogrundat rykte. Men det är ganska häftigt om det är sant.)
Om du känner att du helt enkelt måste använda denna metod för att torka Big Jim och tvillingarna, försök att vara diskret. ”Andra medlemmar kommer att klaga på det”, säger Rajs. ”Så vi försöker styra bort folk från det.” Stötta absolut inte en fot på diskbänken så att du kan få en rejäl dos varmluft på din skit.
Personalvård
”Klipp dina naglar hemma”, säger Rajs. ”Du behöver inte göra det i omklädningsrummet.” Samma sak gäller för rakning av kroppsbehåring och till och med färgning av håret. ”Allt som är mer än att göra sig redo för dagen bör inte göras i omklädningsrummet”, säger han.
Konflikter
Med många människor som delar utrymme och tar hand om olika ärenden i omklädningsrummet kommer det säkert att uppstå konflikter vid enstaka tillfällen. När det gäller att hantera sådana situationer hänvisar Swann till titeln på sin bok, Let Crazy Be Crazy, och föreslår att man går bort från en potentiellt dålig scen.
”Vanligtvis fortsätter människor som visar tecken på att gå överstyr att gå överstyr”, säger hon. ”Det bästa är att ignorera personen och ta sig ur situationen så fort du kan.”
Rajs ger följande råd: ”Var inte den som upprätthåller reglerna på din klubb, låt klubbledningen sköta regeltillämpningen. Du får den typ av kapten på skeppet som vill tala om för alla vilka regler som gäller. Var inte den typen, för då finns det någon som inte vill följa reglerna och du hamnar i en konflikt.”
Om du undrar hur situationen med den arga samoanen utspelade sig, slog jag hans arm från min hals, men undvek att eskalera situationen till fysiskt våld. Jag var naken i ett begränsat utrymme med ett halt och hårt golv under fötterna. Jag kunde föreställa mig hur mitt blod cirkulerade i avloppet.
(Vare sig man befinner sig på en bar eller i ett omklädningsrum kan killar vara lite för ivriga att börja kasta slag. Så här undviker du ett slagsmål utan att se ut som en mes.)
Jag flyttade så småningom över till en annan dusch, även om vi fortsatte att skratta åt varandra tills gymföreståndaren föreslog att vi skulle skaka hand och göra slut på det.
När jag hade klätt på mig och var på väg att lämna omklädningsrummet, närmade sig den inte längre så arga samoanen mig med tårar i ögonen. Han bad om ursäkt och förklarade att han var på gränsen. Hans brorson hade dödats i Irak och han var på väg att flyga till Hawaii för begravningen. Jag kände mig så hemsk att jag också fick tårar i ögonen.
Vi är inte direkt vänner nu, men vi nickar eller hälsar på varandra. Ändå måste jag erkänna att när jag har sett honom i viktrummet i bänkpress har jag i hemlighet fantiserat om att krossa hans luftstrupe med en skivstång.
Jag gissar att det inte riktigt är korrekt etikett i viktrummet.
RELATERAD VIDEO: