Mycket förvirring råder kring inhemska livsmedel. ”Före 1492 var bland annat tomater, potatis, vildris, lax, pumpor, jordnötter, bison, choklad, vanilj, blåbär och majs okända i Europa, Afrika och Asien. I dag tänker vi på tomater som en italiensk basvara, på potatis som något typiskt irländskt eller nordeuropeiskt och till och med på jordnötter som något som är inhemskt i Afrika. Men de indianska bönderna odlade och utvecklade dessa livsmedel under hundratals generationer, långt innan européerna exporterade dem över hela världen”, förklarar Kevin Gover (Pawnee), chef för National Museum of the American Indian Smithsonian Institution, i förordet till The Mitsitam Café Cookbook: Recept från Smithsonian National Museum of American Indian av chefskocken Richard Hetzler.
Många av de saker som människor älskar i dag har vuxit och planterats, förvaltats och ätits på Turtle Island i århundraden, om inte årtusenden, som inhemska livsmedel.
Indian Country Media Network har sammanställt en lista med tio viktiga växter, nötter, frön, bär och rötter som de infödda har odlat och samlat i tidernas oändlighet i dagens Amerika. I en andra del kommer vi att presentera några av de inhemska vilda djur, fiskar och skaldjur som våra förfäder fiskade och jagade före den europeiska kontakten.
1. Tomater
Det är en vanlig missuppfattning att tomater har italienskt ursprung, men i själva verket växte de först i Sydamerika, med sju arter som blomstrade från Chile till Ecuador. Fåglar tros ha burit fröna norrut och spridit dem i dagens Mexiko redan 800 f.Kr. Aztekerna omfamnade den röda tomaten på samma sätt som den gröna skaltomaten, eller tomatillo, som är infödd i Mesoamerika.
Européerna fruktade dock till en början de klarröda frukterna och betraktade dem som giftiga.
2. Potatis
Människor förknippar vanligtvis potatis med irländarna och glömmer ofta bort att det var pre-Inka-folket i Perus högland som domesticerade potatisen mellan 3700 och 3000 f.Kr.
När upptäcktsresande först återvände till Europa med prover av knölarna på 1500-talet mottogs de med misstänksamhet. När de väl blev accepterade hade européerna fortfarande svårt att inse potatisens jordbruksmässiga och kulinariska möjligheter, trots att Inka-bönderna hade utvecklat potatissorter som passade till alla klimat, från tropiskt till hög höjd, enligt The Mitsitam Cafe Cookbook.
Nordamerika fick inte se potatisen förrän irländska immigranter introducerade den på 1700-talet.
I dag visar peruanska marknader upp ett betydligt mer färgstarkt utbud av potatis än någon annanstans i världen.
3. Majs (majs)
På 1600- och 1700-talet betraktade många europeiska kolonisatörer majs som sämre än vete, eftersom det glutenfria sädesslaget inte i kombination med jäst får bröd att gå upp. Så småningom anpassade nybyggare inhemska recept för att skapa majsbrödsbitar, så kallade johnnycakes, genom att blanda majsmjöl med vatten och ägg.
Arepas anses vara Amerikas majsbröd. Ursprungligen gjordes arepas av grovkornig majs som torkades och kokades kort i kalk- eller träaska och vatten. Små kakor formades och tillagades på en speciell stenplatta eller på ett redskap som kallas ”aripo”, varifrån namnet arepa tros härstamma.
Majs domesticerades först i Mexiko och Centralamerika. Ursprungsbefolkningen hänvisar ofta till majs som ”vår släkting”, eftersom den spelar en viktig roll i många skapelseberättelser.
Det är allmänt känt i hela indianlandet att Winona LaDukes far en gång sa till henne: ”Prata inte med mig om suveränitet förrän du har lärt dig att odla majs”. LaDuke, en Harvard-utbildad ekonom, hörsammade sin fars råd. Indianernas rättighetsaktivist odlar sin egen majs och andra inhemska livsmedel på sin gård på White Earth Reservation i norra Minnesota.
4. Manoomin (vildris)
Manoomin är det enda spannmålet som är inhemskt i Nordamerika. Det var en del av Anishinaabegs migrationshistoria – profetior instruerade människorna att ”gå till den plats där maten växer på vattnet”, säger Winona LaDuke.
RELATERAT: Lång och hedervärd strid: Ojibwe Keep Their Wild Rice Wild
”Ett årtusende senare sträcker sig ojibwefolket över den norra delen av fem stater och den södra delen av fyra kanadensiska provinser. Med undantag för de allra västligaste reservaten finns det ojibwe där det finns ris”, säger LaDuke. ”Manoomin är ett suveränt livsmedel när det gäller näring – det har dubbelt så mycket protein och fibrer som brunt ris, det är den första fasta maten som ges till ett barn (som mazaan, eller brutet ris) och det är en av de sista maträtterna som serveras de äldre när de går över till den andliga världen. Vilt ris är glutenfritt och när det serveras tillsammans med blåbär, tranbär och kött ger det något av det mest fantastiska köket från den nordamerikanska kontinenten.”
Det riktiga manoomin skiljer sig från det köpta vilda riset. Manoomin är ”handskördad”; hårdare, kommersialiserade versioner beskrivs ofta som ”odlat” eller ”paddyris”. Äkta manoomin har skördats med traditionella metoder, från kanoter (inte luftbåt), med hjälp av pinnar eller stänger som kallas ”knockers”, förklarar Heid Erdrich i Original Local: Indigenous Foods, Stories, and Recipes From the Upper Midwest.
RELATERAT: Poeten Heid Erdrich använder sina talanger till en kulturell kokbok som hyllar inhemska maträtter
Heid Erdrich ”Indigenizes” Her Recipes: Heid Erdrich ”Indigenizes” Her Recipes: Fisksoppa, köttfärslimpa med ankägg och Cadillac Manoomin
Den riktiga manoomin kan vara mörk och rökig, möjligen något genomskinlig, ljusgrön eller nästan mjölkaktig om den plockas tidigt. Maskinbehandlat vilt ris förlorar mycket av sin brungröna yttre beläggning.
”Varje år ansluter min familj och jag oss till hundratals andra skördare som dagligen återvänder med hundratals kilo ris från regionens sjöar och floder. Vi kallar det för vildrismånen, Manoominike Giizis. På White Earth, Leech Lake, Nett Lake och andra ojibwe-reservat i området kring de stora sjöarna är det en tid då människor skördar ett livsmedel för att mätta sina magar och för att sälja för zhooniyaash, eller kontanter, för att täcka grundläggande utgifter. Men det är också en tid för att mata själen”, säger LaDuke.
5. Pumpor
Amerikanska indianer introducerade först pumpa som livsmedel för invandrare när de mötte spanjorerna vid Rio Grande-floden i slutet av 1500-talet och erbjöd spanjorerna rostade pumpafrön (pepitas) som en del av ett fredsoffer, enligt LocalHarvest.org.
Amerikanska indianer rostade, bakade, torkade, kokade och torkade fruktköttet på många olika sätt. Varje stam utvecklade sina egna sätt att tillaga och njuta av pumpa. Diné-kockar steker den tillsammans med fårkött, medan kockar från Taos Pueblo gör en succotash genom att koka omogen pumpa med majskärnor och lök, förklarar Dale Carson, Abenaki, som är författare till boken New Native American Cooking.
RELATERAT:
I skogsområden äts pumpa på samma sätt som vinterpumpa, ibland skärs den i ringar för att torka och återskapas vid behov.
Som medicin använde indianerna pumpor som ett botemedel mot ormbett. Pumpa hade andra praktiska användningsområden – många stammar plattade till remsor av pumpor, torkade dem och gjorde mattor av dem, särskilt för handelsändamål. De torkade också ut pumpornas skal och förvandlade dem till skålar och behållare för att förvara spannmål, bönor och frön.
Carson ger följande råd: ”De mindre pumporna fungerar utmärkt i recept. Sockerpumpor, vanligtvis under fyra pund, är den idealiska storleken för matlagning. Deras skal är slätare och de smakar sötare än fältsorterna. Tillaga pumpa på samma sätt som du skulle tillaga vintersquash eller sötpotatis. Släng in bitar av pumpa tillsammans med tomater, selleri och lök i soppor och grytor.”
6. Tranbär
På Martha’s Vineyard firar Aquinnah Wampanoags tranbärsdagen den andra tisdagen i oktober. Kontoren stänger. Folk skördar bären och de äldsta lär barnen om ”tranbärsodling”. På kvällen samlas både infödda och icke-infödda lokalbefolkningen för en gemensam gryta.
För Wampanoags är de sassamenesh. Bären trivs i våtmarker och sandiga jordar och blir dubbelt så stora som alla andra sorter.
Det var nybyggarna i New England som kallade de syrliga bären för ”tranbär”, eftersom de vita blommorna som blommar i mossarna på sommaren påminde om tranhuvuden.
Infödda använde också tranbär, bland andra bär, för att smaksätta dricksvattnet. Det bittra bäret ansågs vara ett välgörande stärkande medel.
RELATERAT: Tranbären är bara en av 34 bärsorter som växte på Turtle Island före 1700-talet, enligt USDA.
6. Jordnötter
Arkeologiska bevis avslöjar att man i Peru runt 3000 f.Kr, rostades jordnötter i skalet och åtes, precis som man gör vid baseballmatcher i dag.
Jordnötter tog sig till Mexiko runt 1500-talet. Portugiserna är ansvariga för att jordnötter, tillsammans med majs och sötpotatis, fördes till Västafrika från Brasilien. USA introducerades för baljväxten genom Afrika.
Den amerikanska klassikern jordnötssmör har sina rötter hos ursprungsbefolkningen i Peru! Nötter, som är en värdefull källa till näring och näring, maldes ofta till olika typer av nötter, eller torkades och maldes till mjöl för bröd och spannmål, eller stampades till mjöl för att tjockna soppor och grytor.
7. Lönnsirap
För tidigt på våren, så snart som det varmare vädret börjar tina upp saven i sockerlönnträden, samlas ojibwe-familjerna i sockerträdslägerna för att skörda den. Vårens första månad i den ojibwiska kalendern kallas Iskigamiige-giizis eller Maple Sugar Moon.
De kokar den över natten, över en långsam eld, och granulerar den förtjockade sirapen i trätråg. De förvarar den sedan i behållare av björkbark som kallas makuks, som bevarar det naturliga sötningsmedlet i månader. Heid Erdrich förklarar i Original Local att äkta ojibwe-lönnsirap får sin smak från barkbehållarna och de vedeldar som används för att koka ner saven. ”Jag gillar min lönn mörkt och rökigt, som min manoomin eller mitt kaffe”, säger hon.
Indomiska kockar har länge använt lönnsaft för att smaksätta olika grönsaker, sädesslag, fisk och vilt.
Till skillnad från andra sötningsmedel eller dess kommersiella motsvarigheter har lönnsirap visat sig ha djupgående antioxidativa egenskaper samt innehålla viktiga vitaminer och mineraler.
RELATERAT: Den klibbiga, söta historien om tillverkning av lönnsirap
8. Choklad
Mayas och deras Olmec-förfäder utvecklade choklad genom att mala kakaobönor mellan ca 1000 f.Kr. och 1000 f.Kr.C. och 900 e.Kr.
Mayakulturen kallade det för ”xocoatl”, eller ”guds mat”, eftersom det symboliserade liv och fruktbarhet, och många av deras ristningar föreställde kakaopulver. På samma sätt trodde aztekerna att deras gud Quetzalcoatl gav dem kakaoplantan.
Den värdefulla kakaon i fast form bars uteslutande av aztekiska krigare och långväga handelsmän eftersom deras yrken värderades som avgörande för folkets styrka.
Den konsumerades oftast i flytande form. Maya- och aztekisk aristokrati blandade det bittra pulvret med vatten och kryddor. De vanliga människorna blandade det med majsgröt och chili eller andra smaker.
Chokladen tog fart i Europa efter att Cortez tog med sig några kakaobönor tillbaka till Spanien och lade till sockerrör. Det blev mycket populärt hos den spanska aristokratin, så de planterade kakaobönor och startade sin egen industri. De höll denna lönsamma industri hemlig för resten av Europa i nästan hundra år. När ryktet om denna utsökta ”gudarnas mat” spreds över resten av Europa utvecklade schweizarna många olika varianter av smaksättning och bearbetning, vilket gjorde dem till de mästerproducenter de är i dag. USA producerar dock mest choklad och konsumerar flest kilo per år, även om schweizarna äter mer per capita.
9. Quinoa
Inhemskt från bergskedjan Anderna i Bolivia och Peru; inkafolket kallade quinoa chisa mama, ”moder av alla sädesslag”. Under firandet av solståndet offrade de kärl med quinoa till Inti, solen. Quinoas frön ger det högsta proteininnehållet av alla sädesslag, och växtens blad är också fulla av näringsämnen. Inkafolket tillsatte både frön och blad i soppor och grytor. Quinoafrön – som kan vara vita, gula, röda eller svarta – rostades dessutom, maldes och gjordes till bröd.
Detta urgamla sädesslag växer på högre höjder än majs, vilket kan vara anledningen till att den kommersiella versionen som vi kan köpa lokalt kommer från Klippiga bergen, med tanke på att terrängen och klimatet där liknar det i Anderna.
10. Bönor
Bönornas vinrankor klättrar uppför majsstjälkarna, och squashplantorna håller fukten i marken. De tre systrarna – majs, bönor och squash – arbetar tillsammans och tillhandahåller all den näring som krävs för överlevnad. De tre systrarna hänvisar vanligtvis till teparybönor, som är inhemska i sydväst. De är bland de mest tork- och värmetoleranta grödorna i världen. Den vita sorten av teparybönor ger i allmänhet en lätt söt smak, medan de bruna teparybönorna är mer jordiga.
