Free Press

Svinakriget

I det passande namnet Pig War ledde nästan ett gräl om ett slaktat svin till en fullskalig konflikt mellan USA och Storbritannien. Kontroversen började 1859 på San Juan Island, en bit land som ligger mellan det amerikanska fastlandet och Vancouver Island. Vid den tiden var ön hemvist för amerikanska bosättare och brittiska anställda vid Hudson’s Bay Company, och båda parter hade gjort anspråk på dess bördiga jord. De första och enda skotten i griskriget kom den 15 juni 1859 när en amerikansk bonde vid namn Lyman Cutlar sköt ner ett brittiskt ägt svart vildsvin efter att han upptäckt att djuret rotat i hans potatisodling. Det efterföljande grälet om det döda svinet ökade spänningarna mellan de två grupperna av nybyggare, och Cutlar hotades så småningom med att bli arresterad.

När amerikanerna rapporterade händelsen till militären skickade den amerikanska armén kapten George Pickett – senare en konfedererad general under inbördeskriget – till San Juan med ett litet antal trupper. Pickett höjde insatsen genom att förklara hela ön som amerikansk egendom, och britterna svarade med att skicka en flotta av tungt beväpnade örlogsfartyg till kusten. Ett absurt dödläge uppstod, och situationen förblev på en knivsegg i flera plågsamma veckor. De två nationerna skulle slutligen förhandla fram ett avtal som möjliggjorde en gemensam militär ockupation av San Juan Island i oktober 1859, vilket avslutade griskriget som ett oblodigt dödläge – med undantag för en olycklig gris.

Nikaupproret

Under 532 e.Kr. översvämmade enorma folkmassor Konstantinopels gator, brände stora delar av staden och störtade nästan kejsar Justinianus’ regering – och allt i namn av vagnsrace. Tävlingarna som hölls vid Konstantinopels hippodrom hade stigit i popularitet under 600-talet, och fansen hade organiserat sig i strikta fraktioner. Dessa gamla huliganer agerade mer som gatugäng än som sportfans, och de mäktigaste grupperna – kända som de blå och de gröna – blev ökända för sitt barbari.

Konflikten bröt ut i januari 532, när kejsar Justinianus vägrade att släppa två medlemmar av de blå och gröna som hade dömts till döden. I ett sällsynt fall av enighet gick de två fraktionerna samman och började göra uppror. På några få dagar hade de bränt stadens prefekts högkvarter, drabbat samman med kejserliga vakter och till och med försökt kröna en ny kejsare. Inför en fullskalig revolution beslöt Justinianus slutligen att slå ner upproret med våld. Efter att ha mutat de blå för att få deras stöd inledde kejsaren ett förödande angrepp på de kvarvarande huliganerna. Vid slutet av attacken hade upploppen slagits ner och omkring 30 000 medlemmar av mobben låg döda runt hippodromens område.

The War of the Stray Dog

I en av 1900-talets mest bisarra konflikter utlöste en hund oavsiktligt en internationell kris. Incidenten var kulmen på en lång period av fientlighet mellan Grekland och Bulgarien, som hade varit oense sedan det andra Balkankriget på 1910-talet. Spänningarna kokade slutligen över i oktober 1925, när en grekisk soldat sköts efter att påstås ha korsat gränsen till Bulgarien när han jagade sin bortsprungna hund.

Skottlossningen blev ett upprop för grekerna, som kort därefter invaderade Bulgarien och ockuperade flera byar. De var till och med på väg att börja beskjuta staden Petrich när Nationernas förbund slutligen ingrep och fördömde attacken. En internationell kommitté förhandlade senare fram en vapenvila mellan de två nationerna, men inte förrän missförståndet hade resulterat i att ett 50-tal människor hade dött.

Kriget om Jenkins öra

Under 1738 visade en brittisk sjöman vid namn Robert Jenkins upp ett avhugget, ruttnande öra inför parlamentets ledamöter. Som en del av ett formellt vittnesmål hävdade han att en spansk kustbevakningstjänsteman hade skurit av hans öra sju år tidigare som straff för smuggling. Pådrivna av detta upprörande vittnesmål förklarade britterna snart krig mot kungariket Spanien. Därmed inleddes det utstuderade ”kriget om Jenkins öra”.

I själva verket hade en sammandrabbning mellan britterna och spanjorerna varit på gång sedan början av 1700-talet, och Jenkins saknade öra fungerade bara som en lämplig katalysator. Konflikten hade sina rötter i territoriella tvister om gränsen mellan spanska Florida och brittiska Georgia, samt att spanjorerna bordade och trakasserade engelska fartyg som det som Jenkins var kapten på. Striderna började i slutet av 1739 och fortsatte i två år i Florida och Georgia, utan att någon sida gick ut som klar segrare. Konflikten gick senare samman med det mer omfattande österrikiska tronföljdskriget, som inte skulle avslutas förrän 1748.

Toledokriget

Michigan och Ohio är kanske numera kända för sin långvariga fotbollsrivalitet, men en gång i tiden var de två delstaterna nära att gå i krig över en gränstvist. Tvisten började 1803, när den nybildade staten Ohio tog äganderätt till en bit mark som innehöll staden Toledo. Michigan ifrågasatte senare Ohios anspråk på denna ”Toledo-remsa” på 1830-talet, vilket ledde till en hetsig debatt som i flera veckor var på gränsen till våld.

I det som blev känt som Toledo-kriget kämpade båda sidor om den politiska kontrollen över territoriet, och båda upphöjde miliser för att försvara sig mot en eventuell invasion från den andra sidan. Desperat för Ohios värdefulla elektorsröster ingrep president Andrew Jackson slutligen 1835, och 1836 beseglades en kompromiss. I avspänningen gav Michigan territoriet avkall på sitt anspråk på Toledo-remsan i utbyte mot att bli en delstat och en del av övre halvön. Många såg beslutet som en allvarlig orättvisa, men vissa invånare i den omtvistade regionen var snabba att acceptera sin nyvunna status som Ohiobor. När en kvinna fick reda på beslutet sägs hon ha skämtat: ”Tack gode Gud, jag har ändå aldrig gillat det där Michiganvädret.”

The Pastry War

År 1828 förstörde arga mobbar stora delar av Mexico City under en militärkupp. Ett av offren för upploppen var en utflyttad fransk konditor vid namn Remontel, vars lilla kafé plundrades av plundrare. De mexikanska myndigheterna ignorerade hans klagomål, så Remontel begärde ersättning av den franska regeringen. Hans begäran förblev obemärkt tills ett decennium senare, då kung Louis-Philippe fick kännedom om den. Kungen var redan rasande över att Mexiko hade misslyckats med att betala tillbaka miljoner i lån, och nu krävde han att de skulle betala 600 000 pesos för att kompensera konditorn för hans förluster. När mexikanerna tvekade att lämna över en sådan astronomisk summa gjorde Louis-Philippe det oväntade: Han startade ett krig.

I oktober 1838 anlände en fransk flotta till Mexiko och blockerade staden Veracruz. När mexikanerna fortfarande vägrade att betala började fartygen beskjuta citadellet San Juan de Ulua. Några mindre strider följde och i december hade så många som 250 soldater dödats. Den berömda generalen Santa Anna kom till och med ut ur sin pensionering för att leda den mexikanska armén mot fransmännen, och han förlorade ett ben efter att ha blivit sårad av en hagelbössa. Striderna upphörde slutligen i mars 1839, då den brittiska regeringen hjälpte till att förhandla fram ett fredsavtal. Som en del av avtalet tvingades mexikanerna att betala 600 000 pesos – utan tvekan en stor summa för ett konditori på den tiden.