Syfte: Denna prospektiva studie testade diathesis-stress och kausal medieringskomponenterna i Becks (1967, 1983) kognitiva teori om depression.
Design: För att möjliggöra ett stringent test av den etiologiska komponenten i Becks teori använde vi en kortsiktig longitudinell design där deltagarnas dysfunktionella attityder bedömdes innan en negativ händelse inträffade.
Metoder: Sammanlagt 136 gymnasieelever som ansökte till University of Pennsylvania fyllde i mätningar av deprimerat humör och dysfunktionella attityder 1-8 veckor innan de fick sitt antagningsbeslut (tid 1). Bedömningen av dysfunktionella attityder föregicks av en priming-uppgift som syftade till att aktivera latenta depressiva scheman. Deltagarna genomförde också mätningar av deprimerat humör, negativ syn på sig själv och negativ syn på framtiden kort efter att de fått sitt antagningsbeslut (tid 2) och fyra dagar senare (tid 3).
Resultat: I överensstämmelse med diatese-stress-komponenten i Becks teori förutspådde dysfunktionella attityder ökningar av deprimerat humör omedelbart efter ett negativt intagningsbeslut (tid 2). Dessutom, i enlighet med teorins kausala medieringskomponent, hos studenter med negativt resultat, medierades förhållandet mellan dysfunktionella attityder och ökningar av deprimerat humör av negativa åsikter om framtiden. I motsats till förutsägelserna medierades dock inte detta förhållande av negativa uppfattningar om sig själv. Dessutom förutsade dysfunktionella attityder, i motsats till vad som förutspåddes, inte heller ett bestående deprimerat humör efter ett negativt resultat (tid 3).
Slutsatser: Individer med dysfunktionella attityder visar sannolikt ökningar i deprimerat humör efter förekomsten av negativa händelser. Förhållandet mellan dysfunktionella attityder och ökningar av deprimerat humör efter förekomsten av negativa händelser medieras av negativ syn på framtiden.