Free Press

Controllern för Xbox 360 anses vara en av de bästa kontrollerna för videospel som någonsin tillverkats – förutom en sak: D-paden. Det är omvänt en av de sämsta riktningsinmatningarna som någonsin satts på en handkontroll.

Microsoft visste att man var tvungen att fixa saker och ting, och 2010 – hela fem år efter att Xbox 360 lanserades – försökte man göra det på ett unikt imponerande sätt med Xbox 360 Limited Edition-handkontrollen, som hade en förvandlingsbar D-pad. Med en snabb vridning kunde den nya handkontrollen växla mellan den (fruktansvärda) åttavägsvippan som originalmodellen levererades med och ett variantläge som höjde upp den plusformade delen av D-padden så att man kunde trycka på fler tydliga knappar.

Det var ett kreativt försök att åtgärda det som var trasigt, även om det inte var helt lyckat. I en IGN-recension från den tiden noteras att basvippemekanismen för knapparna förblev i stort sett densamma när det gäller design och övergripande motstånd, vilket gjorde det mer till en ytförändring.

Det sagt, som en person som spelat en oansvarig mängd Xbox 360-spel under åren med båda handkontrollerna, föredrar jag den förvandlingsbara D-padden. Genom att göra fyrvägsplusknapparna mer användbara i något avseende – om så bara för att göra det lättare att blint växla mellan de olika riktningarna genom den upphöjda pluskomponenten – har man redan gjort ett stort framsteg jämfört med den ursprungliga gungan.

Mer viktigt är att det är den kreativa kompromiss som den förvandlingsbara D-paden representerar som gör den fascinerande. Istället för att bara byta design helt och hållet insåg Microsoft att det troligen fanns spelare och utvecklare som hade vant sig vid åttavägsvippan. I stället för att lämna dem med ingenting försökte man blidka de grupper som gillade gungan och de grupper som hatade den. Det är ett erkännande av att alla spelare inte gillar att spela på samma sätt, ett etos som Microsoft senare skulle etablera ännu mer med den helt anpassningsbara Xbox One Elite-kontrollen.

Som många andra saker som har med videospelskontroller att göra är arvet från Xbox 360-kontrollen (och dess dåliga D-pad) ett arv av gradvis tillväxt. Det börjar med den ursprungliga Xbox-kontrollen, som kärleksfullt kallades ”Duke” på grund av sin obekväma storlek. Microsoft fixade det med Xbox Controller S, som erbjöd en mer rimligt stor modell. Den handkontrollen skulle ligga till grund för Xbox 360-handkontrollen, om än med fler förändringar, som sekundära avtryckarknappar och Xbox-guide-knappen i mitten (en av dess bästa innovationer).

Det skulle dröja till Xbox One-kontrollen innan Microsoft skulle ha en bra D-pad, och det skulle ta ytterligare två år innan Xbox One Elite Controller erbjöd ett riktigt modulärt D-pad-system som gjorde det möjligt för spelarna att växla mellan en åttavägspad och en fyrvägspad plus utan att göra avkall på kvalitén på något av alternativen.

Självklart förändras kontrollerna hela tiden: Xbox Series X står runt hörnet, och Microsoft visar redan upp en ny kontroll som har en ännu en annan D-paddesign. Även om den visar sig vara sämre än den nuvarande modellen är Xbox 360:s förvandlade D-pad symbolisk för det faktum att saker och ting så småningom blir bättre.