Bakgrund till Elvis Presleys sista ord
Elvis Presley föddes i Tupelo, Mississippi, 1935. Hans familj bodde i ett blygsamt hus med två rum, byggt av hans far Vernon – ett hus de förlorade när Vernon hamnade i fängelse för checkbedrägeri när Elvis var ett år gammal. Elvis hade en aktiv barndom med utomhusaktiviteter och hans familj säger att han blev besviken när han fick en gitarr på sin elfte födelsedag och att han skulle ha föredragit antingen en cykel eller ett gevär.
Hans tidiga musikinfluenser, då han bodde och gick i kapell i blandade kvarter i Tupelo och senare i Memphis, Tennessee, ledde till att han började intressera sig för den rytmiska, gospelinfluerade countrystilen, som senare kallades för rockabilly. Han gjorde sin första inspelning i Sun Recording Studios i augusti 1953 och svarade på studions receptionists fråga ”Vem låter du som?” med det föga hjälpsamma, men som det visade sig, korrekta svaret ”Jag låter inte som någon”.
Hans råa sångstil och naturliga, viscerala uppträdande på scenen fann en uppskattande publik, och den tidiga framväxten av Rock and Roll som en populär genre katapulterade Presley till en plötslig stjärnskatt. Han etablerades mycket snabbt som den mest populära sångaren i sin generation och hans position som ”King of Rock and Roll” har aldrig ifrågasatts.
De musikaliskt spontana och berusande tidiga dagarna med Sun Records och Heartbreak Hotel varade inte länge. Presleys globala uppgång till berömmelse och framgång medförde snart kommersiella påtryckningar, från hans manager och andra, som var ivriga att dra nytta av hans popularitet. Han uppmuntrades att tjäna pengar på sin berömmelse och naturliga charm genom att göra en rad musikalfilmer som, trots att de drog in betydande summor i kassan, blev kritiserade och som nu framstår som ganska komiska och sorgliga.
Påfrestningar på grund av arbetet anges ofta som orsaken till att Elvis Presley började ta droger. Han använde barbiturater och stimulantia för att kontrollera sina energinivåer och i slutet av 1960-talet tog han dem i oerhörda mängder. Till skillnad från många av hans jämnåriga, som intog liknande ruinerande mängder marijuana och LSD, föredrog Presley receptbelagda läkemedel.
Den nedgång som skedde i hans fysiska tillstånd kan jämföras med nedgången i hans musik. Elvis Presley började som en atletisk, banbrytande kraft inom Rockabilly och Rock and Roll, men förföll till en överviktig och apatisk crooner som spelade formella konserter, främst för blåsköljda matronor i Las Vegas. Hans uppträdande på scenen var så förändrat från hans tidiga framträdanden att om han hade suttit vid en flygel skulle han ha varit svår att skilja från Liberace.
Hans användning av receptbelagda läkemedel hade på 1970-talet blivit så gigantisk att en tidig död var oundviklig. Hans personliga läkare, dr George Nichopoulos, hade skrivit ut över 10 000 recept till Presley på bara åtta månader före hans död 1977. Nichopoulos hävdade senare att han hade försökt avvänja Presley från droger genom att ersätta honom med placebo. Hans medicinska licens att förskriva droger som återkallades 1995.
Elvis och Priscilla Presley, flickan han gifte sig med den 1 maj 1967, skilde sig den 9 oktober 1973. Hans vänner rapporterar att han blev alltmer ohälsosam och han drabbades av två överdoser av barbiturater under det året, varav den andra försatte honom i koma i tre dagar.
På kvällen då han dog, i augusti 1977, i sitt hem Graceland, led Elvis Presley av grön starr, högt blodtryck, leverskador och en förstorad tjocktarm.
Hans dåvarande flickvän, Ginger Alden, rapporterade att han sa att han inte kunde sova och att han gick till badrummet (med tre paket med receptbelagda läkemedel) ”för att läsa” – varmed hon förstod att han menade ”för att ta mer receptbelagda läkemedel”. Hon ropade till honom ”somna inte där inne”. Hans svar var ”Okej, det ska jag inte”. Alden, efter att ha vaknat från en kort sömn, fann Presley död på badrumsgolvet.
Se även:
John Lennons sista ord
Kurt Cobains sista ord
.