av Regina Downing
Kulle nålar i ansiktet kunna få mig att se yngre ut?
En ansiktslyftning genom akupunktur verkade vara en bisarr idé. Men vid 48 års ålder hade jag blivit bekant med ålderstecken: hängande ögonlock, hängande kråkor, linjer runt munnen. Rädslan för en ”kycklinghals” motiverade mig.
Jag hade tittat på andra alternativ. En kirurgisk ansiktslyftning verkade för tidigt, och tanken på blåmärken, smärta och en kostnad på mer än 10 000 dollar fick mig att lägga ner det alternativet. Jag övervägde också Thermage, en radiofrekvensbehandling som är utformad för att strama upp och tona. Men kostnaden – 2 000 till 5 000 dollar – dämpade mitt intresse, åtminstone för tillfället.
En person som jag gör affärer med – en kvinna som ser bra ut – berättade för mig att hon hade genomgått en ”akupunkturfacelift”, även kallad akupunkturföryngring av ansiktet. Även om jag fick akupunktur för nacksmärtor hade jag aldrig hört talas om detta.
En del kanske skyr nålar, men de nålar som används av akupunktörer är inte skrämmande. ”Det är små flexibla nålar, lika tunna som ditt hår”, säger Lauren McNeal, ägare till Chesapeake Acupuncture and Healing Arts i Annapolis – den akupunktör jag träffade. John Howard, som praktiserar i Germantown, håller med: ”Om du blåser på dem böjer de sig.”
Jag gillade att jag inte skulle behöva skära mig i ansiktet, att det inte skulle vara någon nedtid och att det inte fanns några av riskerna med en kirurgisk ansiktslyftning. Med en genomsnittlig kostnad på 2 550 dollar – 125 till 300 dollar per behandling – verkade ansiktsföryngring med akupunktur vara värt ett försök.
Yinbrist?
Vilket förde mig tillbaka till den konstiga faktorn. Be en akupunktör om en diagnos och du kommer att få höra termer som ”levervärme” och ”yinbrist”. Placering av nålar kan bidra till förvirringen. En behandling för ryggsmärta kräver att man sätter in tre nålar i händerna.
Akupunktur bygger på tron att kroppens livsenergi, som kallas qi (uttalas ”chee”), cirkulerar genom 20 kanaler, eller meridianer. Förgreningar av dessa meridianer anses vara kopplade till organ. En obalans eller ett avbrott i qi sägs orsaka sjukdom. Genom att sätta in nålar på punkter där meridianerna kommer upp till hudytan försöker akupunktörer återställa balansen och energiflödet i kroppen.
Och även om den vetenskapliga forskningen om akupunktur är i sin linda, har den funnits i tusentals år. Fram till nyligen utförde kineserna regelbundet stora operationer med akupunktur som bedövning.
Vid en konferens 1997 vid National Institutes of Health var de samlade läkarna och praktikerna överens om att akupunktur är effektiv vid behandling av postoperativt och kemoterapiinducerat illamående och smärta efter tandkirurgi. Panelen drog också slutsatsen att akupunktur kan vara effektivt vid rehabilitering av stroke och vid behandling av missbruk, huvudvärk, menstruationskramper, fibromyalgi, ländryggssmärta, astma, karpaltunnelsyndrom och tennisarmbåge.
Sedan jag fick min första akupunkturbehandling för nacksmärta har jag läst en hel del om ämnet. Jag tror att det är effektivt för vissa sjukdomar. Jag träffade en man med förlamande ryggsmärtor som provade akupunktur i ett försök att undvika en åttonde ryggoperation. Månader senare dansade han på sitt bröllop. Min mamma, som lider av migrän, fick permanent lindring efter tre behandlingar.
Ackupunktur hjälpte mig med nacksmärta mer än vad massage eller kiropraktisk manipulation hade gjort. Min nacksmärta återkommer nu sällan. När den gör det är den mindre svår. Min akupunktör visade mig hur jag kan hantera återfall genom att tillämpa akupressur på en punkt på mitt öra. En annan fördel: Mitt blodtryck sjönk.
Akuupunktur för ansiktsföryngring var populär bland de kinesiska kejsarnas fruarinnor. Under de senaste tio åren har intresset ökat i det här landet. ”Det är hett just nu”, säger Virginia Doran, en akupunktör från New York som utvecklat det protokoll för ansiktsföryngring som används av många i Washington. År 2002 gav Doran sex kurser i förfarandet, 2006 gav hon 24 kurser.
Inte alla akupunktörer godkänner det. Vissa anser att behandlingen bör koncentreras på medicinska problem. Doran håller inte med. ”Fåfänga motiverar människor”, säger hon. ”Det är ett utmärkt sätt att få människor att börja med orientalisk medicin. På så sätt kommer folk tillbaka för viktigare saker.”
Dr. Yiping Hu på Chinese Acupuncture and Herbal Clinic i Washington och Bethesda säger att hon inte erbjuder ansiktsakupunktur som en fristående behandling, men att hon gärna arbetar in lite i behandlingar för andra sjukdomar. ”Folk kommer tillbaka och säger: ”Mina vänner frågar vad jag gjorde och säger att jag ser yngre ut”, säger Hu.
”Det är anmärkningsvärt”
Kvinnan som berättade om ansiktslyftning med akupunktur sa att hennes man märkte skillnad efter några möten.
”Det är anmärkningsvärt”, säger Victoria Stewart från Annapolis, som genomgick en hel behandling för tre år sedan och som fortsätter med en månatlig booster. ”Hela mitt ansikte blir bara ljusare.” Hon säger att hennes hud är klarare och slätare och att fina linjer har försvunnit. ”Ingen kan tro min ålder”, säger Stewart, som är i slutet av fyrtioårsåldern.
Doran, som säger att akupunktur kan ta ”5 till 20 år” av ansiktet, rekommenderar en inledande 12 behandlingar som görs en eller två gånger i veckan. Efter det rekommenderar vissa akupunktörer boostersbehandlingar varje månad, medan andra säger att det räcker med en gång var sjätte månad.
De flesta akupunktörer utför inte behandlingen på personer med högt blodtryck, diabetes eller migrän. Och det är inte alla som kan tolerera intensiteten. Medan akupunktursessioner för andra åkommor brukar ta 20 till 40 minuter och innefatta 10 till 30 nålar, tog mina ansiktsbehandlingar 90 minuter och, enligt Dorans protokoll, så många som 60 nålar.
Men medan jag hade tyckt att behandlingarna för min nacke var så avslappnande att jag ofta somnade, hade jag inte samma upplevelse med ansiktsakupunktur. Inte för att nålarna gjorde ont. Men ansiktet är mer känsligt. Omfattande nålning i ansiktet tenderade att spänna mig så mycket att jag fick kramp i ryggen. Vissa akupunktörer använder den lokala bedövningen lidokain för att minimera eventuellt obehag.
Förklaringen till hur ansiktsföryngring kan fungera är inte särskilt tydlig. ”Akupunktur har visat sig öka produktionen av kollagen och hjälper till att sprida det, vilket hjälper till att strama upp huden och fylla ut rynkor”, skriver Doran på sin webbplats.
”Akupunktur främjar qi och blodcirkulationen”, säger Hu. ”Ökad cirkulation ger huden näring, vilket gör att du ser yngre ut.”
Doran säger att genom att öka cirkulationen förbättrar behandlingarna hudbilden och drar ihop porerna. ”När kroppen åldras minskar alla dina system”, säger hon. ”Akupunktur fungerar på alla dina kroppssystem och vrider tillbaka åldersklockan inifrån.”
En del läkare tror inte på det. De menar att nålarna helt enkelt irriterar huden och orsakar svullnad, och att denna tillfälliga svullnad verkar fylla ut rynkorna.
Var det värt det?
Jag bestämde mig för att prova det. Jag såg resultat efter den första behandlingen.
Mina nasolabialveck – rynkorna mellan näsan och läpparna – verkade mindre framträdande. Efter några behandlingar märkte jag att mina ögon hade lyfts upp, att mina kinder var mer upplyfta och att köttet under halsen inte såg lika löst ut. Jag känner att jag har ett fräschare ansikte sedan jag avslutade de 15 behandlingarna, som tog två månader.
Det är ingen dramatisk förändring – det går knappt att urskilja på fotot som åtföljer den här artikeln. Jag har fått samma reaktion från dem som ser mig personligen: En vän sa att hon gillade resultatet, medan en annan sa att hon inte såg någon skillnad.
”Det är verkligen en mer subtil förändring än vad man skulle se med Botox eller kirurgi”, säger Stephanie Simmons, en akupunktör från Alexandria. ”Men jag tror att det finns en inre förändring som folk känner.”➝
Jag tror att akupunktur tog ett par år från mitt ansikte. Skulle ett par år vara uppenbart för någon annan? Förmodligen inte. Jag ser det.
Sedan akupunkturen har jag också börjat använda Obagis hudprodukter och retinol, till en kostnad av 350 dollar för en leverans på två till tre månader. Jag måste erkänna att jag har fått fler komplimanger om min hud sedan jag började med Obagi än vad jag fick efter enbart akupunktur.
Var akupunktur värt det? Jag hade hoppats på mer. Men när jag tittar i spegeln blir jag inte lika förvånad över den åldringshastighet jag ser. På vägen till rynkstaden känns det som om jag kom ut ur snabbspåren. Efter varje boosterbehandling får jag ett omedelbart lyft. Och även om jag inte har några bevis, tror jag att akupunktur också höjer mitt humör.
Är akupunktur för ansiktsföryngring något för dig? Det beror på dina mål, din plånbok och hur mycket tid du har. Mina behandlingar, inklusive tre boosters, kostade 1 350 dollar. Det tog 25 timmar, exklusive resor. Thermage kostar mer men tar mindre tid.
I alla fall kände jag mig bättre.
Finnande av en akupunktör
Nästan alla akupunktörer i Washington som gör ”ansiktslyftningar” har utbildats av Virginia Doran. Om du vill hitta personer som har gått ut hennes program kan du gå till luminousbeauty.com/referrals.html.
Mary Elizabeth Wakefield – som undervisades av Doran – är en annan välkänd utbildare. De flesta som har gått Wakefields program praktiserar på västkusten, men du kan hitta lokala akupunktörer på chiakra.com/referrals.htm.
Dela Tweet