När du tänker på en dollar tänker du förmodligen på ett grönt papper med en bild av George Washington på. Dollarsedeln är den mest grundläggande enheten för pappersvaluta i USA. Men visste du att de första dollarna i vårt land inte var de sedelsedlar vi har idag, utan istället silvermynt?
Läs vidare för att lära dig mer om den viktiga roll som silverdollarmyntet spelade i vår nations historia.
Pre-kolonial valuta
För det amerikanska frihetskriget, när USA inte var mer än en handfull bosättningar och kolonier utspridda över östkusten, cirkulerade mynt från olika europeiska nationer och användes ofta för att köpa varor. Det vanligaste och mest populära av dessa var det spanska silverdollarmyntet. Ordet ”dollar” kommer från det tyska ordet ”thaler”, som var ett tyskt mynt.
Den spanska ”thalern” låg till grund för det amerikanska silverdollarmyntet. År 1776 antog den kontinentala kongressen ett förslag om att börja producera ett silvermynt som kunde hjälpa till att stödja den försvagade kontinenten – vår unga nations första försök att skapa en pappersvaluta. Men delvis på grund av kostnaderna för det pågående kriget kunde Continental-dollarn inte räddas, vilket resulterade i misslyckandet för USA:s första fiatpengar. Det var vid denna tid som Thomas Jefferson, en av grundlagsfäderna, anmärkte att han förespråkade att man helt och hållet skulle göra sig av med pappersvalutan och i stället prägla mynt av liknande värde.
I ett brev till Edward Carrington, en amerikansk soldat och statsman från Virginia, skrev Jefferson: ”Papper är fattigdom … det är bara pengarnas spöke, och inte själva pengarna”. I ett annat brev sade han: I ett annat brev skrev Jefferson: ”Specie är det mest perfekta mediet eftersom det kommer att bevara sin egen nivå; eftersom det har ett inneboende och universellt värde kan det aldrig dö i våra händer, och det är den säkraste resursen för tillit i krigstid.”
En amerikansk mynttradition
Efter självständighetskriget antogs Coinage Act of 1792 av kongressen, och U.S. Mint började producera silverdollarmynt konsekvent fram till 1803. Några av dessa ursprungliga amerikanska silvermynt finns fortfarande kvar i dag – även om de är exceptionellt sällsynta – och är högt värderade av samlare. Faktum är att 1804 års silverdollar (även kallad Bowed Liberty Dollar) är ett av de mest sällsynta och berömda mynten genom tiderna. Endast 15 äkta 1804 års silvermynt är kända för att existera i världen.
Det var inte förrän 1836 som U.S. Mint började reproducera silverdollarmynt regelbundet igen. Många av de mynt som präglades efter denna tid är fortfarande populära bland samlare och investerare idag, bland annat:
- The Morgan Dollar (1878-1904; 1921) – uppkallad efter sin designer, George T. Morgan, och näst populärast bland samlare efter Lincoln Cent
- The Peace Dollar (1921-1935; 1964) – cirkulerade till minne av fredsavtalet som avslutade första världskriget
- GSA Dollars – ett överskottslager av silvermynt som såldes av General Services Administration (GSA) 1973-1974 och placerades i speciella hållare i hårdplast
- The Eisenhower Dollar (1971-1978) – med en föreställning av Dwight D. Eisenhower, USA:s 34:e president, på framsidan och på baksidan insignierna från Apollo 11:s månlandning
- The American Silver Eagle (1986 – idag) – USA:s officiella silvermynt
Moderna silvermynt
Interessant är att många av de moderna silverdollarmynten, trots sin silverfärg, i själva verket har väldigt lite silver i sig, om ens något. De består främst av en kombination av koppar och nickel – samma element som används för att tillverka dime, quarter och half-dollar.
Äldre silverdollarmynt består dock av allt från 0,77 till .999 rent silver. Det nuvarande silverpriset (från och med augusti 2014) gör att smältvärdet för ett American Eagle-mynt i silver ligger runt 22 dollar. Med andra ord är dessa dollarmynt inte till för att spendera!
Är du redo att börja din myntsamling? Börja med att samla dina favoritpresidenter i USA med serien Presidential $1 Coin.
Se också till att spela U.S. Mint’s Dollar Dive-spel och hjälp Plinky the Pig att dyka efter dollarmynt.