Free Press

Estelle är den franska formen av det latinska ”stella” som betyder ”stjärna”. Även om det moderna franska ordet för stjärna är ”étoiles”, var det på gammal franska ”estroile”, därav namnet Estelle. Namnet föddes av en gallisk kristen martyr från 300-talet (nuvarande södra Frankrike). Under det första århundradet före Kristus erövrade Julius Caesar framgångsrikt Gallien (en dåtida keltisk region som omfattade större delen av Västeuropa) och införlivade den i Romarriket. På 300-talet e.Kr. var Gallien fortfarande underställt Roms hedniska lagar, och därför var konvertering till kristendomen belagd med dödsstraff. Estelle var en sådan antik kvinna som mötte sin egen död på ett sådant sätt. Hon var dotter till en framstående romersk guvernör och härstammade från en mäktig druidfamilj (en prästklass av hedniska kelter) på moderns sida. Estelle kom under andligt inflytande av en tidig kristen biskop i Gallien och döptes så småningom av honom, vilket beseglade hennes omvändelse. Estelles far lät döda både biskopen och hans dotter för deras ”brott” – han med en yxa i huvudet och hon genom att kastas i en arena (dvs. död genom offentlig njutning). Sådana ”heliga” legender blev mycket populära (och ofta förskönade) under medeltiden, och medeltidsfolket (särskilt fransmännen) antog dessa fromma namn för sina barn (främst som en skyddsåtgärd). Den heliga Estelles högtidsdag är den 11 maj och hon är beskyddare för unga kristna flickor. Fransmännen skulle så småningom införa detta himmelska namn till engelsmännen efter den normandiska erövringen 1066, men det antogs inte helt och hållet förrän långt senare på 1800-talet på grund av karaktären Estella Havisham i Charles Dickens roman ”Great Expectations” (1861). I dag är Estelle ett topp 100 favoritnamn för flickor i Belgien och topp 200 i Frankrike.