Evangelista Torricelli, (född 15 oktober 1608 i Faenza, Romagna – död 25 oktober 1647 i Florens), italiensk fysiker och matematiker som uppfann barometern och vars geometriska arbeten bidrog till den slutliga utvecklingen av integralkalkylen. Inspirerad av Galileos skrifter skrev han en avhandling om mekanik, De Motu (”Angående rörelse”), som imponerade på Galileo. År 1641 bjöds Torricelli in till Florens, där han tjänade den äldre astronomen som sekreterare och assistent under de sista tre månaderna av Galileos liv. Torricelli utsågs sedan att efterträda honom som professor i matematik vid den florentinska akademin.
Photos.com/Thinkstock
Två år senare följde han ett förslag från Galileo och fyllde ett 1,2 meter långt glasrör med kvicksilver, som han sedan vände upp och ned i ett fat. Han observerade att en del av kvicksilvret inte rann ut och att utrymmet ovanför kvicksilvret i röret var ett vakuum. Torricelli blev den första människan att skapa ett ihållande vakuum. Efter många observationer drog han slutsatsen att variationen i kvicksilverhöjden från dag till dag orsakades av förändringar i det atmosfäriska trycket. Han publicerade dock aldrig sina resultat eftersom han var alltför djupt engagerad i studier av ren matematik – inklusive beräkningar av cykloiden, en geometrisk kurva som beskrivs av en punkt på fälgen av ett roterande hjul. I sin Opera Geometrica (1644; ”Geometriska arbeten”) inkluderade Torricelli sina upptäckter om fluidrörelse och projektilrörelse.