Forensiska odontologer är mycket erfarna, specialutbildade tandläkare som använder sin expertis för att hjälpa till att identifiera okända kvarlevor och spåra bettmärken till en specifik person. Den rättsmedicinska odontologen kan kallas in av poliser, rättsläkaren eller rättsläkaren.
I dödsfall deltar den rättsmedicinska odontologen vid obduktionen och tar fotografier, kraniemått, tandavtryck och röntgenbilder av kvarlevorna. Dessa prover jämförs sedan med prover från kända försvunna personer. Om en matchning kan göras kan kvarlevorna identifieras.
I fall där bitmärken hittas på kroppen av ett offer eller en misstänkt gärningsman, eller på mat, tuggummi eller något annat föremål, använder den rättsmedicinska odontologen samma förfarande för att försöka fastställa eller utesluta potentiella källor till bitmärkena.
Den rättsmedicinska odontologen skriver sedan en detaljerad rapport där han eller hon förklarar vad som gjorts och vilka slutsatser som kan dras, och han eller hon måste vara beredd att förklara processen och motivera resultaten i domstol.
Också kallade forensiska tandläkare, kallas forensiska odontologer vanligtvis in för att:
- Identifiera mänskliga kvarlevor som inte kan identifieras med hjälp av ansiktsigenkänning, fingeravtryck eller andra metoder
- Identifiera kroppar vid massdödsfall, till exempel flygplanskrascher och naturkatastrofer
- Bestämma källan till bettskador, i fall av misshandel eller misstänkt misshandel
- Askatta åldern på skelettrester
- Vittna i fall av tandvårdsfel
Arbetsvillkor
Forensiska odontologer arbetar vanligen som vanliga tandläkare en stor del av tiden, och utför rättsmedicinska undersökningar vid behov på begäran av lokala brottsbekämpande myndigheter eller den medicinska undersökaren.
I dödsfall kan den rättsmedicinska odontologen åka till brottsplatsen eller katastrofplatsen. I annat fall görs mätningarna och röntgenbilderna som en del av obduktionen.
Då brott och katastrofer kan inträffa när som helst måste en rättsmedicinsk odontolog ”i beredskap” vara beredd att arbeta länge, dag och natt, på helgdagar och helger.
Arbetet är mycket detaljerat, kräver en extremt finmotorisk förmåga och kräver extraordinär precision och noggrannhet. Komplex utrustning, inklusive datorer, mikroskop och annan teknik, kan användas i identifieringsprocessen.
Forensisk odontologi kräver uppmärksamhet på detaljer och förmågan att arbeta tålmodigt för att slutföra en långvarig process steg för steg utan att skynda. Den rättsmedicinska odontologen måste kunna dra slutsatser enbart på grundval av de fysiska bevis som finns tillgängliga.
Den rättsmedicinska odontologen måste föra noggranna och fullständiga register.
En sådan nära inblandning i utredningen av brott och masskatastrofer kan vara känslomässigt störande.
Akademiska krav
En rättsmedicinsk odontolog måste först avlägga en doktorsexamen i tandläkarvetenskap (DDS) eller doktorsexamen i tandläkarmedicin (DMD) för att bli tandläkare. Det krävs ytterligare omfattande utbildning i tekniker och metoder inom rättsmedicinsk odontologi samt praktisk erfarenhet, ofta genom att skugga en mer erfaren yrkesman.
För att bli certifierad av American Board of Forensic Odontology of the American Academy of Forensic Sciences måste den rättsmedicinska odontologen arbeta med 25 fall, samla ihop 350 kvalifikationspoäng genom att delta i möten och andra program för yrkesmässig utveckling samt avlägga ett kvalificeringsprov.