WASHINGTON – I ett brev till George Washington Universitys medlemmar i måndags sa GWU:s rektor Thomas J. LeBlanc att en ny kommitté bestående av studenter, lärare och alumner kommer att utvärdera om skolans smeknamn ”Colonials”, som använts i 94 år, ska vara kvar eller inte.
Samtidigt som det är allmänt erkänt att maskoten fungerar som en blinkning till George Washingtons roll som USA:s framstående kolonialfigur, bad studenterna universitetet att överväga namnets betydelse för internationella jämnåriga som kan ha upplevt negativa effekter av den senaste tidens kolonialism.
Elyssa Clauson var en av de första som skrev under en petition om namnändring från studenterna. Hon sa att det inte är ett slag mot George Washington, men som orienteringsledare för internationella studenter sa hon att ”Colonials” ibland var en laddad term.
”Vi hade alltid lite svårt att förklara för dem om maskoten”, sa Clauson. ”Att förklara varför vi var Colonials. Och vi insåg liksom att den inte riktigt var representativ för studentkåren i GW.”
Under tiden hon studerade ombord sa Clauson att hon inte ens kände sig bekväm med att bära GWU-kläder.
”Alla på mitt program fick bära sina universitetsskjortor och liknande i Marocko. Och jag tänkte: ”Jag kan inte bära något där det står ’Go Colonials’ i Marocko”, sade hon. ”Jag älskade GW och jag älskade min tid där, och jag ville kunna representera GW.”
Clauson gillar det potentiella smeknamnet ”revolutionärer”.”
LeBlanc erkände också att namnen på byggnader som hedrar personer med väldokumenterade rasistiska åsikter kommer att omprövas. Universitetets styrelse rekommenderade att processen för att ta itu med smeknamnets framtid skulle påbörjas omedelbart.
”Vi kan nu gå vidare med förfrågningar om att undersöka omdöpning av GW-byggnader eller minnesmärken, samt Colonials smeknamn”, skrev LeBlanc. ”Vi arbetar nu för att bilda en mångsidig och representativ grupp av GW-medlemmar som kommer att sitta i en särskild kommitté för Colonials Moniker, med representation av studenter, lärare, personal och alumner, som kommer att bedöma begäran om namnbyte utifrån de särskilda överväganden som fastställts av .”
Kommittén för namngivning kommer att ledas av D.C. Councilmember Mary Cheh, som är professor vid universitetets juridiska fakultet.
Svarta män och kvinnor nekades inträde till den första kommersiella teaterföreställningen vid GW:s Lisner Auditorium i oktober 1946. Filmen regisserades av platsens välgörare, Abram Lisner. Ingrid Bergman, stjärnan i produktionen, fördömde offentligt den ”odemokratiska och oamerikanska praxisen.”
En av universitetets centrala byggnader, Marvin Center, är uppkallad efter den tidigare universitetspresidenten och hängivne segregationisten Cloyd Heck Marvin.
”Studenter av vilken ras eller färg som helst presterar sina bästa utbildningsdiscipliner när de är lyckligt placerade i en sympatisk och homogen grupp, och universitetet har i sin tradition och sociala miljö länge bevarat denna politik”, sade Marvin, enligt GW Hatchet. ”I enlighet med denna långvariga iakttagelse registrerar The George Washington University inte färgade studenter.”
Se hela brevet från president LeBlanc nedan:
Ladda ner den helt nya WUSA9-appen här.
Skriv upp dig för Get Up DC:s nyhetsbrev: Din prognos. Din pendling. Dina nyheter.