När ni började var ni en del av en rockrörelse; sammanhanget ni arbetade i var tydligt. Nu är det mindre tydligt. Hur påverkar det ert sätt att närma er ett nytt album?
Jag känner att den kontext vi tittar på förmodligen är vår egen katalog. Jag känner också att vi alla individuellt hämtar så mycket inspiration från så många ställen, och det handlar egentligen inte så mycket om musik som om alla andra saker som vi kan utsätta oss för, vare sig det är böcker, eller filmer, eller bara livet – som sport, till och med. Jag tror att allt du gör är som bränsle till vilken konst, vilken kreativ process du än har.
Det är vad vi går igenom individuellt, och sedan matchar du det mot varandra som tre av oss i bandet, och sedan studsar du av dessa individuella energier och sedan genererar det den här nya kemin. Jag tror att den processen är bara lite fortfarande självförsörjande, där livet händer oss individuellt, och sedan för vi in dessa influenser till varandra som samarbetande artister. Det är det bränsle som får oss att göra det vi gör, och jag tror att det överskrider alla idéer om sammanhang. Det är verkligen bara roligt att göra musik med dessa individer.
Populär på Rolling Stone
På det här albumet, varifrån kom du textmässigt? Det finns den här idén om Marauder som du har sagt går igenom hela albumet.
Jag tycker att det hänger ihop med den titeln som konceptuellt, men det är inte så avsiktligt konceptuellt. Marauder är en karaktär som dyker upp i några av låtarna. Det känns som om han dyker upp med sitt namn i en låt, och om jag sedan tittar på den i sin helhet inser jag att han också är en slags berättare för andra. Det är egentligen bara ett slags obegränsat id, bara den del av din personlighet som inte riktigt bryr sig om konsekvenser eller ansvarstagande. Det fanns en period i mitt liv där jag bara gjorde vad id:et ville, och det är vad Marauder-karaktären är.
Det här får du kanske höra hela tiden, men du sa en gång att det inte kunde vara Interpol om en medlem lämnade.
Ja. Nej, det har faktiskt inte kastats på mig så mycket, men det är rättvist. Underförstått är att vi borde ha upplöst bandet när Carlos slutade, och jag känner liksom bara att, ja, skit i det.
Jag tror att du faktiskt fortsatte med att säga att ni skulle kunna vara ett band, men att ni inte skulle vara Interpol. Och sanningen är att ni är ett annat band – bokstavligen. I studion spelar du bas nu.
Det är definitivt ett nytt sound. Det är definitivt ett nytt band. Jag håller med. Jag är inte samma musiker som Carlos. Och jag tror att jag har ett annat sätt att interagera med Daniels ackordföljder, och jag har andra instinkter rytmiskt, men samtidigt finns det den här traditionen inom vårt band av vad vårt sound är som jag alltid försöker . Jag gillar hur vårt band låter, så jag har aldrig medvetet sagt att jag vill göra något annorlunda. Det är helt enkelt så att en annan musiker kommer att ha en annan syn på saker och ting och ett annat sound, och som tur är tror jag att vi alla gillar det soundet.
Din låt från 2007 ”Rest My Chemistry” hamnade en gång i tiden på en lista över de bästa kokainlåtarna genom tiderna. Är det rimligt att anta att den var relativt självbiografisk?
Ja. Det var den tredje skivan. Det var en tung period för mig. Och det var skivan där vi gick till ett större bolag, och det var många förväntningar, mycket press och många livsförändringar för mig. Jag var på sätt och vis på väg att nå en avgrund, att jag var tvungen att förändra vissa saker. Jag gillar den låten. Jag tycker att den låten är en bra produkt av den lilla fasen.
Är du nykter nu?
Jag dricker inte och jag gör ingenting som inte är grönt och växer.
Har din livsstil på den tiden tjänat musiken överhuvudtaget?
Det fungerade. Det fungerade då. Men jag tror att om det finns en fråga om huruvida man ska hålla fast vid det när man fortsätter som artist så känner jag att jag tror att jag hellre är levande än död.
Det gäller att veta när den vägen har uttömt sig själv, personligen och/eller konstnärligt.
Ja, och jag minns tydligt att jag kände att det började hända, att det tydligt började påverka vad jag trodde att min potential var. Medan jag i början kände att antingen hade livsstilen inte hunnit ikapp mig, eller så var jag bara så ung och full av energi att jag kunde hantera allt. Och sedan kom det till en punkt där jag inte ens tror att det var för att jag blev äldre. Jag tror att det var så att livsstilen var nu, och att den bara fortsätter att växa när det gäller hur stor del av ditt liv som ägnas åt att bara festa.Och det fortsatte att växa. Och jag insåg att det bara skulle kväva allting, och då skulle det inte finnas något kvar. Jag känner också att det är en coolare look att vara i min ålder och nykter än att vara i min ålder och knullad.
Ni åkte på turné förra året och spelade er debut, Turn on the Bright Lights, i sin helhet många, många gånger. Vad tog ni med er från det?
En känsla av stor stolthet och upprymdhet de flesta kvällar. Ja, det var bara riktigt, riktigt kul och en total ära att kunna få folk att vilja komma ut och se den musiken och se att den fortfarande är uppskattad av folk. . Jag tror också att det var bra när man skriver en ny skiva att gå tillbaka och besöka arbete som man gjorde för länge sedan. Jag tror att det var nästan som en smakrensning, eller som en hjärnrengöring, och också en konstigt motiverande sak att fastna i det vi skrev.
Det finns vissa band som tar typ fyra album för att göra ett bra album, och sedan finns det andra band som gör en klassisk debut, och som sedan hemsöks av den, eller överdrivet definieras av den. Ni kom in så starkt i början. Har ni några tankar om varför? Var det delvis för att ni hade varit med ett tag innan ni faktiskt gjorde albumet?
Jag tror för att vi hade sex år på oss att skriva det. Jag tror också att man har så mycket att bevisa när man gör sitt första försök inom konsten. Det är verkligen alla vapen i luften. Men jag tror att det viktigaste, när det gäller att vara överdrivet definierad av en debut, är att jag tror att språket inte existerade, och sedan kommer du in med den här nya sortens DNA som aldrig funnits hos allmänheten tidigare, så allt du gör efter det är nu, det finns ingen grundläggande ny sak som du kommer att föra fram. Du har redan satt ditt lilla fingeravtryck i kulturen.
Jag tycker att det är okej om saker och ting inte stämmer överens med det första, för det är på sätt och vis naturligt. Om det var ett DNA som redan fanns där ute hade det kanske inte varit en så stor grej första gången, men allt du gör efter det … Samma sak med en regissör. Det är som om de har en viss stil, som en Quentin Tarantino. Jag vet inte. Men å andra sidan hyllar vi alla hans filmer, eller hur? Men jag tycker inte att det känns dåligt om den första får mycket uppmärksamhet, för det känns lite som att, ja. En gång fanns det ingenting, och sedan fanns det den första.
Var ”PDA” den första låten som bandet hade?
Ja. PDA spelades redan innan jag kom med i bandet, med den ursprungliga trummisen, och Carlos och Daniel hade den låten i tre stycken innan jag kom med, utan sång och utan andra gitarr.
Jag tror att det var när jag hörde den som du kom med i bandet?
Det var när jag såg att Carlos var med i bandet också, för jag hade sett honom på college, och jag gillade honom. Jag trodde att han var en äkta artikel av något galet, så när jag gick in på repetitionen och hörde hur bra det var och att det var, ja, att det var …
Och du gillade honom aldrig mer?
Nej, jag älskar Carlos. Jag älskar Carlos. Det gör jag verkligen. Han är fantastisk.
Det var en personlighetskollision enligt de flesta vittnesmål. Klyschan skulle antyda att det var personlighetskonflikten som bidrog till att göra bandet stort. Finns det någon sanning i det?
Jag tror det. Jag tror att det finns det. Jag tror att det fanns ständiga spänningar, men det var inte som ilska. Det är bara inte samma sak där man går därifrån och säger: ”Den där killen är en skitstövel”. Det var inte den typen av spänning. Jag hade alltid en förkärlek som gjorde att det var okej, men man var ofta oense om saker och ting, och det fanns mycket envisa stunder under repetitionerna och när man försökte komma fram till låtar och kartlägga dem så fanns det många meningsskiljaktigheter, men det var inte den sortens saker där jag skulle säga: ”Jag hatar den där killen.”
Det var mer, det här är en svår men givande process att jobba med de här killarna. Men jag tror att spänningar mellan konstnärer är en absolut del av bra samarbeten.
Varifrån kommer den där ”PDA”-bilden av ”vi har 200 soffor…”?
Jag vet inte. Jag antar att det är någon sorts vision av en stor Brooklyn warehouse rave-scenen, kanske.
Vad minns du om den spelningen?
Det var In Utero, som jag vid ett återseende nyligen tyckte var en riktigt bra, bra skiva, en sådan grymt bra skiva som de skulle ha gjort vid den tidpunkten i sin karriär. De fördubblade sin förmåga att vara grymma, mörka och jävligt tunga. Mina favoritlåtar från Nirvana finns på den skivan. Men ja, på en tjurfäktningsbana i Madrid, Spanien, första raden. Jag var en ung tonåring som precis hade börjat röka, så jag försökte ge Kurt Cobain en cigarett som jag satte i ett litet pappersflygplan. Det var ett coolt cigarettmärke som hette Fortuna. Jag lade en cigarett i flygplanet och kastade det på scenen med en liten lapp som sa: ”Hej, Kurt. Ta en Fortuna.” Och sedan stannade jag efter spelningen, antar jag, och såg en roadie plocka upp den. Jag tänkte: ”Ah, jag tror inte att han tog den tillbaka dit. Fan.” Och det var allt. Det var min Nirvana-historia. Jag väntade inte på att få träffa bandet eller något annat.
Lärde du dig att spela deras låtar?
Du vet, jag är konstig på det viset. Jag lärde mig att spela typ en låt, som är ”Dream On” av Aerosmith, och så fort jag lärde mig att spela den, bara introt och en del av solot … Jag tror att jag kunde ha blivit en bättre gitarrist om jag bara hade hållit mig till att lära mig andras låtar, men sedan fick jag en bok med ackord. Och jag tror att när jag väl hade lärt mig tre ackord ville jag bara skriva mina egna grejer. Det var mycket mindre intressant för mig att lära mig någon annans låt. Jag blev bara uttråkad och ville bara skriva något eget, så det blev vad jag gjorde. Men jag tror att när det gäller låtskicklighet, för alla där ute som lär sig att göra det här, skulle jag rekommendera att lära sig andras låtar i sin helhet, för det är verkligen bra för låtskickligheten.
När folk fortsatte att jämföra med Ian Curtis och Joy Division, gick du någonsin tillbaka och lyssnade på de där grejerna för att på sätt och vis driva ut dem?
Nej. Jag är väldigt känslig, och vi var väldigt unga, och det är helt enkelt inte vad du vill höra som en ung musiker med ett stort ego. Men det är inte något som jag skulle kämpa emot idag, för vad vår musik framkallar för andra människor är vad den framkallar för andra människor. Det är bra.
Du har rört dig bort från det vokala området som du var i början. Jag vet inte hur medvetet det har varit.
Förhoppningsvis inte helt och hållet från det området, men jag tror helt och hållet från den brölande sidan av det. Men jag försöker vara uppmärksam på att behålla allt och inte sugas in i en viss zon. Men det gör jag. Med vår tredje skiva började jag. Jag skrev en progression, en vokaldel som jag inte kunde sjunga vissa dagar, och jag förstod inte varför. Om jag skrev det här, varför kan jag inte sjunga det? Eller så repeterade vi. Jag hade två tagningar, och vid den tredje tagningen kunde jag inte träffa tonerna. Producenten som vi arbetade med på den skivan föreslog att jag skulle skaffa en röstcoach. Från och med då, när man väl börjar lära sig lite sångteknik, öppnade jag upp mitt omfång och blev förälskad i idén om att sjunga ur en mer teknisk synvinkel. Jag tror att det plus bara åldern och att man hittar sin egen väg. Jag tror att jag definitivt har förändrats som sångare genom åren.
Nu ser jag liksom på allt, hela mitt omfång och alla register och alla tonaliteter som jag kan skapa. Men jag känner mig definitivt inte gift med eller skyldig till det som jag kanske var känd för i början, för jag ser det bara som skrikande.
Du tog en paus mellan albumen när Carlos slutade. Fanns det någonsin ett ögonblick i allt detta då det fanns något tvivel om huruvida ni skulle fortsätta?
Ja, jag tror att efter att Carlos lämnade, ja. Men det tog nog en repetition med Daniel, för jag tror att vi fick låten ”Anywhere” under den första repetitionen. Det lugnade snabbt alla tvivel, för jag tror att när jag väl hade en baslinje och en sångidé så visste vi liksom, ”Okej. Vi har fortfarande Sam, och om den här låten fungerar så här med bara en gitarr, en bas och en sång, så antar jag att vi fortfarande har något.”
Kan du föreställa dig att rock återvänder till kulturens centrum?
Jag tror definitivt att rock kan komma tillbaka och ta över igen. Och jag väntar på att gitarrsolot ska komma tillbaka, för under hela min karriär har det liksom varit tabu, men jag är redo för att någon bara ska börja strimla. Och jag tycker också att hiphop håller på att förändras till något nytt… Människor som har skrivit sina egna delar och som kollektivt spelar live-instrument tillsammans är alltid riktigt spännande, och jag tycker att det är mer spännande än konserter där det bara är en kille vid mikrofonen och/eller backing tracks till exempel. Jag tror att det alltid är något speciellt och magiskt med det, så rock har alltid det som talar för det. Och jag tycker att rap håller på att förändras så mycket. Den här killen som just dog, XXXTentacion, jag lärde mig lite om honom och hans influenser är rock, och det är verkligen häftigt för mig… Jag tror att det antingen kan sluta bli en grej och rock kommer tillbaka, eller så blir det någon ny grej med detta rockinflytande
Och hur är det med pop? Har du något intresse? Killarna i Vampire Weekend går ut och samarbetar med folk och försöker skriva poplåtar. Finns det någon del av dig som vill prova det?
Ja. Jag menar, det är kul för hantverket, och jag gjorde det till viss del… Jag skulle vara villig att göra det. Jag vet inte om det verkligen är min starka sida, men jag tycker att det är kul. Jag tror att Vampire Weekend-killarna är lite annorlunda, med tanke på var de kommer ifrån när det gäller låtskrivande, men visst. Jag skulle ge det en chans. Jag känner att jag textmässigt skulle kunna hjälpa till med en Katy Perry-låt eller något.
Ladda ner och prenumerera på Rolling Stone Music Now, med Brian Hiatt som värd, på iTunes eller Spotify, och lyssna på fredagar klockan 13.00 ET för att höra showen som sänds live på Sirius XM:s Volume, kanal 106.