OSHA Compliance:
För att hjälpa arbetsgivarna att hantera hälso- och säkerhetsfrågor har Occupational Safety & Health Administration, eller OSHA, utvecklat en rad standarder som var och en är utformad för att ta itu med de flesta av de större farorna som finns på arbetsplatsen. Det finns till exempel en standard för fallrisker (Fall Protection), kemiska risker (Hazard Communication), bullerrisker (Hearing Conservation), andningsrisker (Respiratory Protection), gaffeltruckar (Powered Industrial Trucks) och till och med standarder för giftiga metaller som bly. Var och en av dessa standarder innehåller och specificerar olika kontroller som är avsedda att bidra till att minska specifika hälso- eller säkerhetsrisker.
Tänk på OSHA:s efterlevnad som ett ”förebyggande program” som ålägger berörda arbetsgivare att hantera dessa standarder, och deras tillhörande kontroller, för att bidra till att förebygga skador och sjukdomar på arbetsplatsen.
Låt mig ge ett exempel på en faktisk OSHA-standard för att illustrera det hela. Den OSHA-standard som handlar om kemikaliesäkerhet kallas Hazard Communication (fråga mig inte varifrån de fick det namnet, för jag har ingen aning!). Standarden tar upp alla de olika risker som kemikalier utgör, inklusive brännskador, bränder, hälsoeffekter osv. De viktigaste kontrollerna som ingår i denna standard är följande:
- Säkerhetsdatablad, även kallade SDS (tidigare känt som MSDS) som beskriver alla faror som är förknippade med varje kemikalie som människan känner till.
- Märkning: Tillverkare och arbetsgivare måste märka kemikaliebehållare på rätt sätt för att informera om de risker som är förknippade med kemikalien (brand, brännskador, giftighet etc.).
- Utbildning av anställda: Det primära syftet med utbildningen är att utbilda arbetstagarna i hur man läser och förstår SDS, hanterar kemikalier på ett säkert sätt, märker kemikaliebehållare på rätt sätt och hur man sätter på och tar av sig personlig skyddsutrustning.
- Personlig skyddsutrustning (”PPE”) som behövs för att skydda arbetstagarna mot kemiska risker som brännskador, inandning osv. Personlig skyddsutrustning omfattar saker som handskar, skyddsglasögon, andningsskydd etc.
Tanken är att om en arbetsgivare implementerar och hanterar alla delar och kontroller som ingår i standarden för riskkommunikation ska deras anställda vara skyddade från de olika faror som de kemikalier som de använder innebär. Naturligtvis är ingen standard perfekt, inte heller människor, så det finns naturligtvis ingen garanti för att alla framtida kemikalieskador kommer att förhindras, men de grundläggande farorna och riskerna har åtminstone behandlats.
Håll i minnet att OSHA inte har utvecklat standarder för att ta itu med ALLA hälso- och säkerhetsrisker på arbetsplatsen, bara de vanligaste och mest riskfyllda. När det gäller alla andra faror har OSHA en ”catch-all”-bestämmelse som kallas General Duty Clause (allmän pliktklausul) som i princip säger att arbetsgivarna måste identifiera och kontrollera alla andra erkända faror för att skydda sina anställda från potentiell skada. Ett enkelt exempel kan vara att riva ner en gammal, vindskadad markis som de anställda står under under under rökpauser, eftersom arbetsgivaren inser att den kan kollapsa när som helst.
Mer om efterlevnad av OSHA:
Det är värt att påpeka att OSHA:s standarder endast är utformade för att ta itu med ”basala” faror och risker, och att många av deras standarder och lagar utvecklades redan i början av 1970-talet och inte har uppdaterats sedan dess. Därför rekommenderas företag alltid att gå ”utöver” OSHA-standarderna genom att hänvisa till och följa vägledning från andra mer uppdaterade hälso- och säkerhetsorgan, t.ex. National Safety Council, ANSI osv. Med detta sagt är det tillräckligt svårt för de flesta små företag att uppfylla OSHA-kraven, så det är alltid bäst att börja där och sedan oroa sig för att gå ”utöver” senare.
Det är också värt att påpeka att OSHA-standarderna är federala lagar som alla berörda arbetsgivare måste följa, annars får det konsekvenser. Företag som inte gör det riskerar stora böter och straff som kan uppgå till tiotals och till och med hundratusentals dollar, och potentiellt straffrättsligt ansvar om anställda dödas till följd av arbetsgivarens vårdslöshet.
Vilka OSHA-standarder gäller för ditt företag?
I det här läget kanske du undrar hur du ska avgöra vilka OSHA-standarder som gäller för din verksamhet? Och denna fråga leder oss till att avslöja det första viktiga steget som alla företag måste ta för att påbörja processen att genomföra ett program för efterlevnad av OSHA:s hälso- och säkerhetsnormer. Och det första steget är att genomföra en hälso- och säkerhetsrevision eller bedömning av ditt företag för att: 1) fastställa vilka risker på arbetsplatsen som finns i din verksamhet, vilket sedan 2) fastställer vilka OSHA-standarder som gäller för ditt företag.
I slutresultatet av en gedigen bedömning av efterlevnaden av hälso- och säkerhetsbestämmelserna kommer att ge en ”färdplan för efterlevnad” som anger exakt vad ett företag måste göra för att uppnå och hantera sina krav på efterlevnad av OSHA-standarderna.
Korrigering av hälso- & säkerhetsrisker:
En bra, omfattande granskning av efterlevnaden av OSHA-lagstiftningen identifierar inte bara alla relevanta risker, utan anger också alla överträdelser och rekommenderade korrigerande åtgärder för var och en av dem. Dessa korrigerande åtgärder kommer att innehålla hänvisningar till relevanta OSHA-standarder och de specifika kontroller och element som krävs för att avhjälpa överträdelsen, t.ex. tekniska kontroller, skriftliga förfaranden, utbildning, testning, personlig skyddsutrustning osv. Revisionen skulle också ta upp andra ”administrativa” brister och krav, t.ex. registrering (dvs. OSHA 300-loggar) och rapporteringskrav.
Typiskt sett är det första steget efter att ha slutfört en hälso- och säkerhetsrevision att åtgärda alla fysiska risker som identifierats på arbetsplatsen, eftersom dessa ofta utgör den största omedelbara risken för de anställda. Dessa faror inkluderar saker som problem med maskinskydd, felaktiga förlängningssladdar, defekta stegar, omärkta kemikaliebehållare, brist på fallskydd etc.
Din hälso- och säkerhetshandbok:
Samtidigt som du rättar till dessa fysiska faror är det en bra idé att börja arbeta med nästa stora projekt, vilket är att ta fram din skräddarsydda hälso- och säkerhetshandbok. Detta dokument kommer att innehålla alla specifika OSHA-standarder som gäller för företaget samt tilldela nyckelroller osv. Detta dokument blir i huvudsak företagets ”säkerhetsbibel” och förklarar exakt vad företaget behöver göra för att genomföra och hantera sitt säkerhetsprogram på arbetsplatsen.
För att ge dig en bättre uppfattning om vad en säkerhetshandbok kan innehålla tar vi ett typiskt tillverkningsföretag som exempel. En sådan manual kan innehålla följande standarder: Det kan t.ex. innehålla följande standarder: Riskkommunikation, stegar, personlig skyddsutrustning, Lockout/Tagout, andningsskydd, handlingsplan för nödsituationer, fallskydd, kranar och lyftanordningar, hörselskydd, eldrivna industritruckar och kanske mer.
I samband med detta begår många företag misstaget att ladda ner en allmän säkerhetshandbok, som normalt sett innehåller information och standarder som inte nödvändigtvis är tillämpliga på det aktuella företaget. Återigen måste manualen anpassas till företagets specifika verksamhet och risker!