Den artonåriga Natalee Holloway var på toppen av sitt liv. Efter att ha tagit examen från high school den 24 maj 2005 åkte hennes klass på en examensresa till Aruba för att fira sin prestation innan de förberedde sig för nästa steg i livet. Tonåringen från Alabama skulle enligt planerna återvända hem från Aruba den 30 maj 2005, men dök aldrig upp på flyget.
Under de senaste 15 åren har Natalee Holloways föräldrar desperat försökt hitta sin dotter och gjort otaliga resor fram och tillbaka till Aruba för att leta efter henne och försöka avslöja omständigheterna kring hennes död. Här är allt vi vet om Natalee Holloways tragiska försvinnande.
Natalee Holloway
Natalee Holloway föddes till David och Beth Holloway 1986. Efter föräldrarnas skilsmässa 1993 flyttade Natalee och hennes yngre bror Matthew till sin mamma. År 2000 gifte sig Beth Holloway med George ”Jug” Twitty och de flyttade till Mountain Brook, Alabama, en välbärgad förort till Birmingham, där Natalee gick ut gymnasiet med utmärkelser.
Natalee var med i sin gymnasieskolas dansgrupp och medlem i National Honor Society. Hon hade fått ett fullt stipendium till University of Alabama och planerade att åka dit i höst.
Kort efter hennes försvinnande sa Natalees farbror Paul Reynolds till AP ”Natalee är naiv. Hon har inte träffat många tjejer. Hon har inte festat så mycket.”
En vild semester
Två dagar efter sin examen åkte Natalee Holloway och 124 av hennes klasskamrater på en inofficiell klassresa till Aruba, tillsammans med sju förkläden. Förklädarna träffades för att kolla in eleverna varje dag, men ”det var inte meningen att de skulle följa med i alla deras rörelser”, enligt researrangören Jodi Bearman.
Resan beskrevs senare av poliskommissarie Gerold Domping till Vanity Fair som ”vilda fester, mycket drickande, många rumsbyten varje kväll. Vi vet att Holiday Inn sa till dem att de inte var välkomna nästa år. Vi vet att Natalee drack hela dagen varje dag. Vi har vittnesmål om att hon började varje morgon med cocktails – så mycket drickande att Natalee inte dök upp till frukost två morgnar.”
Den sista gången Natalee Holloway sågs av sina klasskamrater var omkring klockan 01.30 på måndagen den 30 maj, den dag då de skulle återvända hem. Holloway lämnade den populära turistbaren Carlos’n Charlie’s i ett fordon tillsammans med den lokala studenten Joran van der Sloot (17) och hans två vänner, bröderna Deepak (21) och Satish Kalpoe (18).
Natalee Holloway tros aldrig ha återvänt till sitt hotellrum, hennes packade bagage och pass hittades fortfarande i hennes rum.
Sökning och utredning
När de fick veta att Natalee hade missat sitt flyg och inte kunde hittas flög Beth och Jug Twitty omedelbart till Aruba. Inom några timmar hade paret Joran van der Sloots namn och träffade myndigheterna. Enligt uppgift hade nattchefen på Holiday Inn känt igen Van der Sloot på video.
När han träffade Joran van der Sloot förnekade han först att han kände Natalee Holloway överhuvudtaget, och sade sedan att de kört Holloway till California Lighthouse-området vid Arashi Beach för att se hajarna, och att de sedan släppt av henne vid hotellet klockan två på natten.
Van der Sloot hävdade att Holloway höll på att falla ner full men vägrade hans hjälp när de släppte av henne, och att när de körde iväg såg de tonåringen närma sig en mörk man i svart skjorta, vilket var uniformen för säkerhetsvakterna i området.
Det som följde var utan tvekan den största sök- och räddningsinsatsen i Arubas historia. Hundratals frivilliga sökte på ön efter Natalee Holloway. Arubas regering gav tusentals tjänstemän ledigt på dagen för att leta efter tonåringen. Holländska marinkårssoldater sökte igenom kusten och bankerna samlade in 20 000 dollar för att ge stöd till sökgrupperna.
Inga åtal väcktes, men många historier berättades
Efter att Joran van der Sloot och bröderna Kalpoe hävdade att de senast såg Natalee Holloway tillsammans med en säkerhetsvakt, arresterades två före detta säkerhetsvakter av Arubaansk polis den 5 juni. Den 9 juni greps van der Sloot och bröderna Kalpoe. Den 14 juni genomsöktes Van der Sloots hem och utredarna beslagtog två fordon, datorer och kameror.
Vakterna släpptes den 18 juni utan att några åtal väcktes, och en av vakterna berättade för polisen att medan de var inlåsta hade en Kalpoe-bror berättat för honom att de inte hade tagit Natalee till hotellet, utan att han och hans bror hade lämnat henne med Van der Sloot på en strand nära hotellet.
Joran van der Sloots far, Paulus, greps den 22 juni, liksom en DJ på en festbåt, Steve Gregory Croes. Båda släpptes den 26 juni. Satish Kalpoe berättade för polisen att han hade ljugit för dem och att han och Deepak hade släppt av Joran och Natalee vid hotellet. Deepak bekräftade Satishs berättelse, men en trädgårdsmästare gav ett edligt vittnesmål om att han såg alla tre unga män i en bil klockan 02.30.
Joran van der Sloot höll så småningom med bröderna Kalpoe om att han och Natalee släpptes av vid stranden, men att han aldrig skadade Holloway, utan bara lämnade henne ensam på stranden. Senare ändrade van der Sloot sin berättelse igen och sade att han släpptes av hemma och att bröderna Kalpoe körde iväg med Holloway.
Polischef Gerold Domping köpte inte den historien och sa till Vanity Fair: ”Den senaste historien när jag såg att de andra killarna, Kalpoes, pekade finger åt hans håll, och han ville lura dem också, genom att säga att han blev släppt av.
”Men den historien stämmer inte alls. Han ville bara lura Deepak. De hade stora argument om detta inför domaren. För deras berättelser stämde inte överens. Den här tjejen, hon var från Alabama, hon skulle inte stanna i bilen med två svarta barn. Vi tror på den andra historien, att de släpptes av vid Marriott.”
15 år av dramatik men inga svar
Trots inblandning av FBI, och, på de arubaanska myndigheternas begäran, Nederländernas nederländska nationella polis, har Natalee Holloway aldrig hittats och hennes mördare har aldrig gripits. Natalee Holloway förklarades död den 12 januari 2012.
2006 gav Natalees far David Holloway ut en bok som skrevs tillsammans med R. Stephanie Good och Larry Garrison med titeln Aruba: The Tragic Untold Story of Natalee Holloway and Corruption in Paradise. År 2007 gav Joran van der Sloot och reportern Zvezdana Vukojevic ut sin egen bok The Case of Natalee Holloway.
Den 29 mars 2010 kontaktade van der Sloot John Q. Kelly, Beth Twittys juridiska ombud, och erbjöd sig att avslöja var Holloways kropp fanns och omständigheterna kring hennes död, för 250 000 dollar. Twitty kontaktade FBI och gick sedan med på Van der Sloots erbjudande, vilket slutade med att vara ännu en falsk ledtråd. Joran van der Sloot åtalades sedan för utpressning och bedrägeri med telegram.
Den 30 maj 2010, exakt fem år efter Holloways försvinnande, anmäldes Stephany Flores Ramirez, en 21-årig handelsstudent, försvunnen i Peru. Hon hittades död tre dagar senare i ett hotellrum under Joran van der Sloots namn. Van der Sloot greps för mord i Chile och utlämnades till Peru, där han erkände mordet på Ramirez och dömdes till 28 års fängelse.
Natalee Holloways föräldrar hoppas fortfarande på en lösning på hennes försvinnande och förmodade mord.