Studien av kultur har fått en märkbar närvaro inom forskning, utbildning och praktik inom amerikansk psykologi (American Psychological Association, 2003; Cheung, 2012). Som doktorander har vi alla blivit bekanta med vissa fraser: kulturell kompetens, bikulturalism och mänsklig mångfald, till exempel. Den växande betoningen på kulturell medvetenhet beror till stor del på de ansträngningar som görs av yrkes- och studentorganisationer, såsom APS och APS Student Caucus, för att främja forskning som fångar komplexiteten i det kulturellt mångfacetterade samhälle som vi lever i. Som bikulturell individ är jag fascinerad av forskning som undersöker kulturens inflytande på psykologi med hjälp av empiriska forskningsmetoder. Här beskriver jag behovet av att undersöka kultur inom ramen för en integrativ teoretisk modell av kultur, psykologi och beteende.
Vad är kultur?
På ett tidigt stadium erkände psykologin kulturens inflytande på mänskligt beteende (Wundt, 1921), men psykologiforskare har kämpat för att mäta detta begrepp på ett adekvat sätt. Kultur är av naturliga skäl svår att definiera på grund av dess mångfacetterade natur (t.ex. dimensioner av kollektivism och individualism inom en grupp); därför har forskare ofta använt demografiska variabler (etnicitet, ras, språk, nationellt ursprung, socioekonomisk status etc.) som proxies för kultur, vilket har lett till en övertro på gruppjämförelser. Denna analysmetod kanske inte fullt ut tar hänsyn till kulturens inflytande både mellan och inom grupper. Som en person med blandad etnicitet och generationstillhörighet (mina far- och morföräldrar emigrerade från Sicilien, vilket gör mig till tredje generationens amerikan, och min far emigrerade från Kambodja, vilket också gör mig till första generationens amerikan) ifrågasätter jag konceptet med distinkta ”kulturella” grupper. För mig fångar sociodemografiska variabler inte helt och hållet kulturkonstruktionen.
Turligtvis har experter inom kulturforskningen gjort stora framsteg när det gäller att konceptualisera kultur. År 1993 belyste Hector Betancourt och Steven Regeser López (numera vid University of Southern California) hur sociodemografiska variabler bidrar till kulturella faktorer men inte tillräckligt mäter kultur. I stället påpekade de att kultur kan definieras som socialt delade uppfattningar, värderingar, normer, förväntningar och praxis inom en grupp, ett samhälle eller ett samhälle i stort. Enkelt uttryckt omfattar kultur de outtalade uppförandereglerna inom en grupp, t.ex. acceptabla sociala normer. Denna definition fokuserar avsiktligt på psykologiskt relevanta delar av ”subjektiv kultur”, såsom sociala normer, roller, övertygelser och värderingar (Triandis et al., 1980). Att läsa Betancourts och López forskning befäste mitt intresse för att bedriva kulturforskning eftersom det gav en metod för att kvantifiera de nyanser som ofta tas för givna i våra vardagliga interaktioner. Min önskan att empiriskt utforska kulturens inverkan på mänskligt beteende förde mig 2011 till Betancourts Culture and Behavior Laboratory vid Loma Linda University.
Hur kvantifieras kultur?
När jag ställde den här frågan till min mentor som förstaårsstudent på forskarutbildningen sa han till mig att det är ”svårt, men genomförbart” att mäta kultur. Jag har hört denna fras många gånger sedan dess, och den får större betydelse ju mer jag deltar i kulturforskning. Laboratoriet för kultur och beteende använder ett metodologiskt tillvägagångssätt som kallas ”bottom-up-metoden”, där vi använder själva populationen av intresse som källa för att bygga upp kulturella mått. Genom att utveckla kulturella mått direkt från den berörda populationen erkänner man heterogeniteten hos kulturellt olika grupper, som vanligtvis innehåller fler skillnader inom gruppen än skillnader mellan grupperna (Betancourt & Flynn, 2009).
Bottom-up-metoden har använts i forskning om kultur och hälsobeteenden för att identifiera socialt delade uppfattningar, värderingar, normer och metoder. Denna metod består av att genomföra semistrukturerade intervjuer i fokusgrupper med kulturellt olika deltagare för att identifiera specifika kulturella faktorer (Betancourt, Flynn, Riggs, & Garberoglio, 2010). Genom att börja med en kvalitativ ansats undviker forskarna att göra stereotypa antaganden om den grupp de undersöker. När forskarna har samlat in framträdande kulturella faktorer från intervjuerna används denna information för att utveckla slutna frågor som sedan pilottestas med ett litet urval. Slutligen förfinar och testar forskarna dessa frågor med ett större urval för att undersöka strukturen, tillförlitligheten, den prediktiva validiteten och mätningsekvivalensen hos det nyutvecklade kulturella måttet. Genom en teoretisk modell som integrerar sociodemografiska, kulturella och psykologiska faktorer på beteende kan vi undersöka alla dessa faktorer samtidigt.
Figur 1. Betancourts integrativa modell för kultur, psykologiska faktorer och beteende, anpassad för studiet av hälsobeteende. Villarruel, F. A., Carlo, G., Grau, J., Azmitia, M., Cabrera, N. J., Chahin, T. J. Handbook of US Latino Psychology: Developmental and Community-Based Perspectives, s. 357. Copyright © (2009) by SAGE Publications, Inc. Återtryckt med tillstånd av SAGE Publications, Inc.
Betancourts integrativa modell för studiet av kultur, psykologiska faktorer och beteende, som anpassats för studiet av hälsobeteende (Betancourt & Flynn, 2009), konceptualiserar sociodemografiska, kulturella och psykologiska faktorer som
förutsättningar för beteenden (se figur 1). I linje med den definition av kultur som nämns ovan betraktas sociodemografiska faktorer (t.ex. etnicitet, religion, sexuell läggning, socioekonomisk status) som källor till kultur snarare än en definition av kultur (A), och kultur (B) definieras som delade uppfattningar, normer, värderingar, praxis och förväntningar. Denna modell är unik eftersom kulturella faktorer anses påverka hälsobeteende (D) både direkt och indirekt genom psykologiska faktorer (C). För att belysa detta kan psykologiska faktorer (t.ex. kognition, känslor och motivation) förmedla förhållandet mellan kultur och beteende. Tillämpningen av denna modell genom avancerad multivariat statistik gör det möjligt för forskare att testa strukturen på sambanden mellan flera variabler samtidigt. Framför allt har denna teoretiska modell fått stöd för flera hälsobeteenden (Betancourt, Flynn, & Ormseth, 2011; Flynn, Betancourt, & Ormseth, 2011).
Jag har använt denna modell i min egen forskning (Ung, Betancourt, & Flynn, 2014), som jag hade turen att presentera vid symposiet APSSC RISE Student Award 2014. Jag ville undersöka både kulturella och psykologiska faktorer som påverkade kostföljsamhet bland en kulturellt varierande grupp av typ 2-diabetespatienter. Med hjälp av Betancourts integrativa modell identifierades känslighet för social påverkan (t.ex. att inte kunna tacka nej till mat som erbjuds som ett tecken på tillgivenhet) nedifrån och upp som ett möjligt hinder för att följa kosthållningen för både indianer och vanliga befolkningsgrupper (dvs. majoritetsgrupper) när människor erbjöds ohälsosam mat. Mottaglighet för social påverkan hämmade self-efficacy, vilket i sin tur sänkte dietföljsamheten. Genom att integrera kulturen i den här preliminära studien kunde man överväga flera interventionspunkter som tar upp både de socialt delade kulturella föreställningarna om kost och de
psykologiska faktorer som kan stödja hälsosamma matvanor. Dessa resultat kan informera kulturellt kompetenta interventioner som förhindrar allvarliga komplikationer i samband med okontrollerad typ 2-diabetes och börja ta itu med underliggande mekanismer som kan driva uppenbara hälsoskillnader mellan vanliga befolkningsgrupper och minoritetsbefolkningar.
Slutanmärkningar
Min förhoppning är att den här artikeln har tillhandahållit resurser för att genomföra teoretiskt styrd kulturell forskning med hjälp av sunda kulturella åtgärder och att den har belyst potentialen för att tillämpa forskningsresultat för att förbättra den fysiska och psykiska hälsan hos underförsörjda befolkningsgrupper. Den kulturella mångfalden i det samtida samhället kommer bara att fortsätta att öka, vilket kräver forskning som redogör för de komplexa sambanden mellan sociodemografiska, kulturella och psykologiska faktorer i beteendet.
American Psychological Association. (2003). Riktlinjer för mångkulturell utbildning, träning, forskning, praktik och organisatorisk förändring för psykologer. American Psychologist, 58, 377-402. doi:10.1037/0003-066X.58.5.377
Betancourt, H., & Flynn, P. M. (2009). Hälsans psykologi: Fysisk hälsa och kulturens och beteendets roll. I F. A. Villarruel, G. Carlo, J. M. Grau, M. Azmitia, N. J. Cabrera, & T. J. Chahin (Eds.), Handbook of US Latino psychology (pp. 347-361). Thousand Oaks, CA: SAGE.
Betancourt, H., Flynn, P. M., & Ormseth, S. R. (2011). Misshandel inom hälso- och sjukvården och kontinuitet i cancerscreening bland latinamerikanska och angloamerikanska kvinnor i södra Kalifornien. Women & Health, 51, 1-24. doi:10.1080/03630242.2011.541853
Betancourt, H., Flynn, P. M., Riggs, M., & Garberoglio, C. (2010). En kulturell forskningsansats för utveckling av instrument: Fallet med screening för bröst- och livmoderhalscancer bland latinamerikanska och angloamerikanska kvinnor. Health Education Research, 25, 991-1007.
Betancourt, H., & López, S. R. (1993). Studiet av kultur, etnicitet och ras i amerikansk psykologi. American Psychologist, 48, 629-637.
Cheung, F. M. (2012). Mainstreaming av kultur inom psykologin. American Psychologist, 67, 721-730. doi:10.1037/a0029876
Flynn, P. M., Betancourt, H., & Ormseth, S. R. (2011). Kultur, känslor och cancerscreening: En integrativ ram för att undersöka hälsobeteende. Annals of Behavioral Medicine, 42, 79-90.
Triandis, H., Lambert, W., Berry, J., Lonner, W., Heron, A., Brislin, R., & Draguns, J. (Eds.). (1980). Handbook of cross-cultural psychology (handbok i tvärkulturell psykologi): Vols. 1-6. Boston, MA: Allyn & Bacon.
Ung, S., Betancourt, H., & Flynn, P. (2014). Kulturella föreställningar och self-efficacy påverkar kosthållningen bland typ 2-diabetiker. Poster presenterad vid 26th Annual Convention of the Association for Psychological Science, San Francisco, CA.
Wundt, W. (1921). Völkerpsychologie: Vols. 1-10. Leipzig, Tyskland: Alfred Kroner Verlag.