1945 återvände Bruner till Harvard som professor i psykologi och var starkt engagerad i forskning inom kognitiv psykologi och pedagogisk psykologi. År 1972 lämnade Bruner Harvard för att undervisa vid universitetet i Oxford i Storbritannien. Han återvände till USA 1980 för att fortsätta sin forskning inom utvecklingspsykologi. År 1991 anslöt sig Bruner till fakulteten vid New York University (NYU), där han främst undervisade vid School of Law.
Som adjungerad professor vid NYU School of Law studerade Bruner hur psykologi påverkar juridisk praxis. Under sin karriär tilldelades Bruner hedersdoktorer från Yale University, Columbia University, The New School, Sorbonne, ISPA Instituto Universitário samt högskolor och universitet i bland annat Berlin och Rom, och han var medlem av American Academy of Arts and Sciences. Bruner är en framstående medlem av PSI CHI International Honor Society for Psychology. Han fyllde 100 år i oktober 2015 och avled den 5 juni 2016.
Kognitiv psykologiRedigera
Bruner är en av pionjärerna inom den kognitiva psykologin i USA, som började genom hans egen tidiga forskning om att förnimmelse och perception var aktiva snarare än passiva processer.
1947 publicerade Bruner sin studie Value and Need as Organizing Factors in Perception, där barn från gynnade och missgynnade bakgrunder ombads att uppskatta storleken på mynt eller träskivor i storlek med amerikanska pennies, nickels, dimes, quarters och half-dollars. Resultaten visade att det värde och behov som de fattiga och rika barnen förknippade med mynt gjorde att de avsevärt överskattade storleken på mynten, särskilt i jämförelse med deras mer exakta uppskattningar av skivor av samma storlek.
Samma sak visade en annan studie som genomfördes av Bruner och Leo Postman att reaktionstiderna var långsammare och att svaren var mindre exakta när en kortlek med spelkort vände på färgen på färgsymbolen för vissa kort (t.ex. röd spader och svart hjärter). Dessa serier av experiment gav upphov till vad vissa kallade ”New Look”-psykologin, som utmanade psykologerna att inte bara studera en organisms reaktion på ett stimulus utan även dess interna tolkning. Efter dessa experiment om perception riktade Bruner sin uppmärksamhet mot de faktiska kognitioner som han indirekt hade studerat i sina perceptionsstudier.
1956 publicerade Bruner boken A Study of Thinking, som formellt inledde studiet av kognitiv psykologi. Strax därefter var Bruner med och grundade Harvard Center of Cognitive Studies. Efter en tid började Bruner forska i andra ämnen inom psykologin, men 1990 återvände han till ämnet och höll en serie föreläsningar, som senare sammanställdes i boken Acts of Meaning. I dessa föreläsningar ifrågasatte Bruner datormodellen av sinnet och förespråkade en mer holistisk förståelse av kognitiva processer.
UtvecklingspsykologiRedigera
Med början omkring 1967 riktade Bruner sin uppmärksamhet mot ämnet utvecklingspsykologi och studerade hur barn lär sig. Han myntade begreppet ”scaffolding” för att beskriva en undervisningsprocess där läraren ger noggrant programmerad vägledning och minskar mängden hjälp allteftersom eleven går framåt i sin inlärning av en uppgift. Bruner föreslog att elever kan uppleva eller ”representera” uppgifter på tre olika sätt: enaktiv representation (handlingsbaserad), ikonisk representation (bildbaserad) och symbolisk representation (språkbaserad). Snarare än att vara väl avgränsade stadier är representationssätten integrerade och endast löst sekventiella när de ”översätts” till varandra. Symbolisk representation förblir det ultimata sättet, och det ”är helt klart det mest mystiska av de tre.”
Bruners inlärningsteori tyder på att det är effektivt, när man ställs inför nytt material, att följa en utveckling från enaktiv till ikonisk till symbolisk representation; detta gäller även för vuxna inlärare. Bruners arbete, som är en sann instruktionsdesigner, tyder också på att en inlärare (även i mycket ung ålder) är kapabel att lära sig vilket material som helst så länge undervisningen är organiserad på lämpligt sätt, vilket står i skarp kontrast till Piagets och andra teoribildares föreställningar. I likhet med Blooms taxonomi föreslår Bruner ett kodningssystem där människor bildar ett hierarkiskt arrangemang av relaterade kategorier. Varje successivt högre nivå av kategorier blir mer specifik, vilket är ett eko av Benjamin Blooms förståelse av kunskapsinhämtning samt den relaterade idén om instruktionsstöd.
I enlighet med denna förståelse av inlärning föreslog Bruner den spiralformade läroplanen, en undervisningsmetod där varje ämne eller färdighetsområde tas upp på nytt med jämna mellanrum, på en mer sofistikerad nivå varje gång. Först finns det grundläggande kunskaper om ett ämne, sedan läggs mer sofistikerade kunskaper till, vilket förstärker de principer som först diskuterades. Detta system används i Kina och Indien. Bruners spiralläroplan bygger dock i hög grad på evolutionen för att förklara hur man lär sig bättre, och därför fick den kritik från konservativa. I USA är klasserna uppdelade efter årskurs – biovetenskap i 9:e klass, kemi i 10:e klass och fysik i 11:e klass. I spiralen lär man ut biovetenskap, kemi och fysik under ett år, sedan två ämnen, sedan ett, sedan alla tre igen för att förstå hur de hänger ihop. Bruner anser också att inlärning bör sporras av intresse för materialet snarare än av tester eller bestraffning, eftersom man lär sig bäst när man finner den förvärvade kunskapen tilltalande.
Pedagogisk psykologiRedigera
Medan Bruner var vid Harvard publicerade han en rad arbeten om sin bedömning av dagens utbildningssystem och hur utbildningen skulle kunna förbättras. År 1961 publicerade han boken Process of Education. Bruner var också medlem av Educational Panel of the President’s Science Advisory Committee under John F. Kennedys och Lyndon Johnsons presidentskap. Med hänvisning till sin allmänna åsikt att utbildningen inte bara bör inriktas på att memorera fakta skrev Bruner i Process of Education att ”veta hur något sätts ihop är värt tusen fakta om det”. Från 1964-1996 försökte Bruner utveckla en komplett läroplan för utbildningssystemet som skulle tillgodose elevernas behov inom tre huvudområden som han kallade Man: A Course of Study. Bruner ville skapa en utbildningsmiljö som skulle fokusera på (1) vad som var unikt mänskligt med människor, (2) hur människor blev så och (3) hur människor kunde bli mer så. År 1966 publicerade Bruner en annan bok med relevans för utbildning, Towards a Theory of Instruction, och 1973 ytterligare en bok, The Relevance of Education. Slutligen, 1996, i The Culture of Education, gjorde Bruner en ny bedömning av läget när det gäller utbildningspraxis tre decennier efter det att han hade påbörjat sin pedagogiska forskning. Bruner har också bidragit till att grunda programmet Head Start för tidig barnomsorg. Bruner blev djupt imponerad av sitt besök 1995 på förskolorna i Reggio Emilia och har etablerat ett samarbete med dem för att förbättra utbildningssystemen internationellt. Lika viktigt var förhållandet med det italienska utbildningsministeriet som officiellt erkände värdet av denna innovativa erfarenhet.
SpråkutvecklingRedigera
1972 utsågs Bruner till Watts professor i experimentell psykologi vid universitetet i Oxford, där han stannade till 1980. Under sina år i Oxford fokuserade Bruner på tidig språkutveckling. Bruner förkastade den nativistiska redogörelse för språkinlärning som föreslogs av Noam Chomsky och erbjöd ett alternativ i form av en interaktionistisk eller social interaktionistisk teori om språkutveckling. I detta tillvägagångssätt betonades språkets sociala och interpersonella karaktär, och man hänvisade till filosofers arbeten som Ludwig Wittgenstein, John L. Austin och John Searle för att få en teoretisk grund. I likhet med Lev Vygotskij, den ryske teoretikern om sociokulturell utveckling, föreslog Bruner att social interaktion spelar en grundläggande roll för utvecklingen av kognition i allmänhet och av språk i synnerhet. Han betonade att barn lär sig språket för att kommunicera och att de samtidigt lär sig den språkliga koden. Ett meningsfullt språk förvärvas i samband med ett meningsfullt samspel mellan förälder och spädbarn, och inlärningen ”stöttas” eller stöds av barnets stödsystem för språkinlärning (LASS).
I Oxford arbetade Bruner med en stor grupp doktorander och postdoktorander för att förstå hur små barn lyckas knäcka den språkliga koden, bland dem Alison Garton, Alison Gopnik, Magda Kalmar (Kalmár Magda), Alan Leslie, Andrew Meltzoff, Anat Ninio, Roy Pea, Susan Sugarman, Michael Scaife, Marian Sigman, Kathy Sylva och många andra. Bruner visade en ny våg av forskare vägen för att ta sig ut ur laboratoriet och ta sig an de komplexa och naturligt förekommande händelserna i ett barns liv. Detta arbete publicerades i ett stort antal tidskriftsartiklar, och 1983 publicerade Bruner en sammanfattning i boken Child’s talk: Detta årtionde av forskning etablerade Bruner i spetsen för det interaktionistiska synsättet på språkutveckling och utforskade teman som förvärvandet av kommunikativa intentioner och utvecklingen av deras språkliga uttryck, den interaktiva kontexten för språkanvändning i den tidiga barndomen och den roll som föräldrarnas bidrag och ställande beteende spelar för förvärvandet av språkliga former. Arbetet bygger på en socialkonstruktivistisk teori om mening, enligt vilken ett meningsfullt deltagande i en grupps sociala liv och en meningsfull språkanvändning innebär en interpersonell, intersubjektiv och samarbetsinriktad process för att skapa en gemensam mening. Upplysningen av denna process blev fokus för Bruners nästa arbetsperiod.
Narrativ konstruktion av verklighetenRedigera
1980 återvände Bruner till USA och tillträdde 1981 som professor vid New School for Social Research i New York City. Under det följande decenniet arbetade han med att utveckla en teori om verklighetens narrativa konstruktion, vilket kulminerade i flera banbrytande publikationer som bidrog till utvecklingen av narrativ psykologi. Hans bok Acts of Meaning har citerats över 20 000 gånger följt av Actual Minds, Possible Worlds som har citerats i över 18 000 vetenskapliga publikationer, vilket gör dem till två av 1900-talets mest inflytelserika verk. I dessa böcker hävdade Bruner att det finns två former av tänkande: det paradigmatiska och det narrativa. Det förstnämnda är vetenskapens metod och bygger på klassificering och kategorisering. Den alternativa narrativa metoden organiserar vardagliga tolkningar av världen i berättelseform. Utmaningen för den samtida psykologin är att förstå denna vardagliga form av tänkande.
Juridisk psykologiRedigera
1991 kom Bruner till NYU som gästprofessor för att forska och för att grunda Colloquium on the Theory of Legal Practice.