Free Press

Fiberkomponenter i den extracellulära matrisen klassificeras ljusmikroskopiskt i tre typer av fibrer: kollagen, retikulära och elastiska. I denna studie granskas ultrastrukturen hos dessa fibrösa komponenter utifrån våra tidigare studier med ljus-, elektron- och atomkraftmikroskopi. Kollagenfibrerna har en sladd- eller bandform med en bredd på 1-20 mikrometer och har ett vågigt lopp i vävnaderna. Dessa fibrer består av tätt packade tunna kollagenfibriller (30-100 nm tjocka i vanliga däggdjursvävnader) och uppvisar splittring och sammanfogning genom att ändra antalet fibriller för att bilda ett tredimensionellt nätverk som helhet. Enskilda kollagenfibriller (dvs. enhetsfibriller) i kollagenfibrer har ett karakteristiskt D-bandmönster vars längd varierar mellan 64 och 67 nm, beroende på vävnader och organ. Under fibrogenesen anses kollagenfibriller produceras genom sammansmältning av korta och tunna fibriller med avsmalnande ändar. Retikulära fibrer observeras vanligen som ett delikat nät av fina fibriller som färgats svart med silverimpregneringsmetoden. De ligger vanligtvis under epitelet och täcker ytan på sådana celler som muskelceller, fettceller och Schwann-celler. Elektronmikroskopiskt observeras retikulära fibrer som enskilda kollagenfibriller eller ett litet knippe av fibriller, även om fibrillernas diameter är tunn (ca 30 nm) och enhetlig. Retikulära fibrer är kontinuerliga med kollagenfibrer genom utbytet av dessa kollagenfibriller. I silverimpregnerade prover är enskilda fibriller i retikulära fibrer tätt belagda med grova metallpartiklar, vilket troligen beror på det höga innehållet av glykoproteiner runt fibrillerna. Elastiska fibrer och laminae består av mikrofibriller och elastinkomponenter. Observationer av det extraherade elastinet har visat att elastinkomponenterna består av elastinfibriller som är cirka 0,1-0,2 mikrometer tjocka. Elastiska fibrer och laminer är kontinuerliga med nätverk och/eller buntar av mikrofibriller (eller oxytalanfibrer) och bildar ett elastiskt nätverk som är specifikt för enskilda vävnader. De fibrösa komponenterna i den extracellulära matrisen kategoriseras därmed morfologiskt i två system: kollagenfibrillärsystemet som en stödjande ram för vävnader och celler, och mikrofibrillelastinsystemet för att jämnt fördela spänningar för att upprätthålla en elasticitet som är anpassad till lokala vävnadskrav.