I varje graviditet har en kvinna 3-5 % risk att få ett barn med en fosterskada. Detta kallas hennes bakgrundsrisk. Det här faktabladet handlar om de kritiska utvecklingsperioderna och de typer av fosterskador som kan uppstå till följd av exponering i olika skeden av graviditeten. Denna information ska inte ersätta medicinsk vård och råd från din vårdgivare.
Vad är kritiska utvecklingsperioder?
Under graviditeten bildas varje del av barnets kropp vid en specifik tidpunkt. Under dessa perioder kan kroppen vara mycket känslig för skador orsakade av mediciner, alkohol eller andra skadliga exponeringar. Vi kallar denna specifika tid för ”kritisk utvecklingsperiod” för den kroppsdelen.
Förändras risken typer av fosterskador under graviditeten?
Ja, risken beror på vilken kroppsdel som utvecklas vid exponeringstillfället. När en kroppsdel väl har bildats löper den inte längre någon risk att utveckla större fosterskador, men vissa exponeringar kan fortfarande påverka dess tillväxt och funktion.
Diagrammet på nästa sida visar de kritiska utvecklingsperioderna för olika kroppsdelar. Diagrammet börjar från tidpunkten för befruktningen när ägget och spermierna förenas. De veckor som anges i diagrammet är den ”embryonala åldern” eller ”fosteråldern” för en graviditet. Observera att detta skiljer sig från ett vanligt sätt att datera en graviditet som kallas ”gestationsålder”. Gestationsåldern börjar med den första dagen i en kvinnas sista menstruationsperiod. Denna dag infaller vanligen två veckor innan barnet blir till. Detta innebär att du kan ändra gestationsålder till embryonal/fetal ålder genom att subtrahera två veckor. Till exempel är 12 gestationsveckor (sedan dagen för din sista menstruation) detsamma som 10 fosterveckor (sedan den första dagen av befruktningen).
De mörka staplarna i diagrammet visar när varje del är känsligast för skadliga exponeringar och löper störst risk att drabbas av allvarliga fosterskador. Födelsefel klassificeras vanligtvis som ”stora” om de orsakar betydande medicinska problem och behöver kirurgi eller annan behandling för att repareras. Hjärtfel, ryggmärgsbråck och klumpfötter är exempel på stora fosterskador.
De ljust skuggade staplarna visar perioder då kroppsdelarna fortfarande löper risk att utveckla mindre fosterskador och funktionsfel. ”Mindre” fosterskador orsakar i sig inga betydande medicinska problem och kräver vanligtvis ingen behandling eller operation. Mindre fosterskador kan också vara variationer i den normala utvecklingen. Bredsatta ögon och stora öron är exempel på mindre fosterskador.
Både större och mindre fosterskador är fysiska eller strukturella förändringar. ”Funktionella” defekter ändrar dock hur en del av kroppen fungerar utan att ändra dess fysiska struktur. Intellektuell funktionsnedsättning och hörselnedsättning är båda exempel på funktionella defekter.
Diagrammet visar också var de vanligaste fosterskador som kan uppstå under varje vecka finns. I allmänhet är större defekter i kroppen och de inre organen mer sannolika att uppstå mellan 3 och 12 embryo-/fosterveckor. Detta är detsamma som 5 till 14 gestationsveckor (veckor sedan den första dagen av din senaste menstruation). Detta kallas också för den första trimestern. Mindre defekter och funktionella defekter, inklusive sådana som påverkar hjärnan, kan också uppstå senare under graviditeten.
*Adpterat från Moore 1993 och National Organization of Fetal Alcohol Syndrome (NOFAS) 2009.
Vad är den största risken för en skadlig exponering under en mycket tidig graviditet?
Skadliga exponeringar under en mycket tidig graviditet har störst risk för att orsaka missfall. Ett befruktat ägg delar sig och fäster på insidan av livmodern under de första två veckorna av embryoutvecklingen. Mycket skadliga exponeringar under denna period (de första fyra veckorna efter den första dagen av din sista menstruation) kan störa embryots fastsättning i livmodern. Skadliga exponeringar under denna tid kan också skada alla eller de flesta cellerna i det växande embryot. Problem med livmoderns fastsättning och allvarliga cellskador kan båda leda till missfall. Ibland sker detta missfall innan kvinnan ens inser att hon är gravid.
Mindre allvarliga exponeringar under denna tid kan endast skada ett fåtal av embryots celler. Embryots celler har större förmåga att återhämta sig i detta tidiga skede än vad de har senare under graviditeten. Om en kvinna inte får missfall anser vi att exponeringarna under denna tid sannolikt inte orsakar en fosterskada.
Vi kallar de första fyra veckorna av dräktigheten för ”allt eller inget-perioden”. ”Alla” avser höga exponeringar som skadar alla embryots celler. Denna skada orsakar tidigt missfall. ”Ingen” avser exponeringar som inte är tillräckligt höga för att ha en betydande effekt på graviditeten. Vi kan använda regeln om ”all eller ingen period” för att fastställa risken för många olika typer av exponeringar. Det finns dock några viktiga undantag från denna regel. Kontakta MotherToBaby för att diskutera din specifika exponering med våra experter.
Vad är de största riskerna med skadlig exponering under graviditetens första trimester?
Graviditetens första trimester definieras som upp till den 14:e graviditetsveckan (13 veckor och 6 dagar) räknat från den första dagen av din senaste menstruation. Skadlig exponering under den första trimestern har störst risk att orsaka allvarliga fosterskador. Detta beror på att många viktiga utvecklingsförändringar äger rum under denna tid. De viktigaste strukturerna i kroppen bildas under den första trimestern. Dessa inkluderar ryggraden, huvudet, armarna och benen. Barnets organ börjar också utvecklas. Några exempel på dessa organ är hjärtat, magen och lungorna. Medan hjärtat och magen bildas helt under den första trimestern fortsätter lungorna att utvecklas efter den första trimestern.
Vad är de största riskerna med skadlig exponering under graviditetens andra och tredje trimester?
Skadlig exponering under den andra och tredje trimestern kan orsaka tillväxtproblem och mindre fosterskador. Tillväxt är en viktig del av den andra och tredje trimestern. De strukturer och organ som utvecklats under den första trimestern växer sig större. Barn med tillväxtproblem kan vara mycket mindre eller mycket större än genomsnittet. Denna storleksskillnad kan göra att spädbarn riskerar att drabbas av vissa hälsoproblem.
Skadlig exponering under andra och tredje trimestern kan också orsaka funktionsfel som inlärningsproblem. Hjärnan är en del av det centrala nervsystemet och den utvecklas under hela graviditeten. Den större, strukturella hjärnutvecklingen pågår fram till cirka 16 fosterveckor (18 gestationsveckor). Hjärnan fortsätter dock att utvecklas under resten av graviditeten, efter födseln och fram till ung vuxen ålder.
Men även om de vanligtvis är mindre välstuderade kan vissa exponeringar under andra eller tredje trimestern orsaka andra graviditetskomplikationer, till exempel för tidig förlossning eller låga nivåer av fostervatten (den vätska som omger det framväxande barnet i livmodern).
Finalt kan användningen av vissa mediciner och droger i slutet av graviditeten orsaka tillbakadragande hos vissa nyfödda barn. Du bör alltid berätta för din vårdgivare om alla mediciner, kosttillskott och/eller läkemedel som du tar.
Betyder detta att en exponering kan vara skadlig vid vissa tillfällen under graviditeten men inte vid andra tillfällen?
Ja. Tänk dig att din läkare ger dig en ny medicin som du ska ta under din tredje trimester. Vi kallar detta för ”medicinering A”. Du läser att medicinering A ökar risken för hjärtfel. Detta innebär att spädbarn kan ha större risk för stora hjärtfel om deras mödrar tar detta läkemedel under hjärtats kritiska utvecklingsperiod. Vi vet att hjärtats kritiska utvecklingsperiod är från 3 till 6 embryonala veckor (5 till 8 gestationsveckor). Detta innebär att användning av detta läkemedel under den tredje trimestern inte kan orsaka ett större hjärtfel. Prata alltid med din vårdgivare innan du börjar eller slutar med någon medicinering.