Medicinsk information är utan tvekan den mest personliga och privata källan till uppgifter om oss. Ändå är skyddet för privatlivet på detta område långt ifrån tillräckligt.
Den obevekliga kommersialiseringen av information har också lett till att vissa långvariga traditioner har brutits upp, t.ex. sekretessen mellan läkare och patient. Medborgarna delar några av sina mest intima och pinsamma hemligheter med sina läkare i det gammaldags antagandet att deras samtal är konfidentiella. Ändå delas dessa uppgifter rutinmässigt med försäkringsbolag, forskare, marknadsförare och arbetsgivare.
Aktuell federal lagstiftning om elektroniska patientjournaler
Den 17 februari 2009 undertecknade president Obama American Recovery and Reinvestment Act of 2009 (ARRA), som uppmuntrar läkare och sjukhus att införa elektroniska patientjournaler. Men i undersökning efter undersökning oroar sig amerikaner, både läkare och patienter, för att deras personligt identifierbara medicinska uppgifter inte kommer att skyddas.
De gamla lagarna om sekretess för medicinska journaler (Health Insurance Portability and Accountability Act, eller HIPAA) misslyckades kapitalt när det gällde att skydda patienternas integritet. Den nya lagen innehåller betydande nya skyddsåtgärder som bör bidra till att skydda de amerikanska patienternas privatliv i hög grad. Mycket kommer dock att bero på de bestämmelser som antas för att genomföra den nya lagen.
Här är ACLU:s sammanfattning av den nya lagen om integritetsskydd för medicinska journaler.
> Brev från koalitionen till kongressen med krav på integritetsskydd i samband med IT för hälso- och sjukvård (1/14/2009)
> ACLU:s pressmeddelande: ACLU Applauds Privacy Safeguards In Stimulus Package For Health IT (1/16/2009)
> ACLU Letter to House in Support of the Privacy Protections Included in the Health Information Technology for Economic and Clinical Health Act (1/21/2009)
> ACLU Press Release: Privacy Needed For Health IT Implementation (1/27/2009)
FAQ on Government Access to Personal Medical Information
FAQ on Access to Patient Information by Friends and Family
Q&A on Emergency Health Powers