Free Press

Förra månaden gick jag oskyldigt in på Target. Där stod den. Target Dollar Spot-avdelningen. Fylld till bredden med alla sorters back-to-school-prylar, prylar, affischer, pennor, blyertspennor, böcker och mycket mer. Så mycket saker till så bra priser.

Mina ögon lyste upp (vilket inte är ovanligt för mig när jag går in på Target – jag är bara ärlig). Jag vandrade långsamt genom hela avdelningen och tog in alla primära färger. En ABC-filtbanner? Älskling. Montessori-aktiga leksaker? Ja, tack! Bedårande flashcards med stater och presidenter! Lägg dem i min varukorg! En träklocka och en matchande arbetsbok? Underbara OCH funktionella!

Jag överröstade allt buller runt omkring mig och njöt av den ljuvliga godheten i det imaginära hemundervisningsrummet i mitt huvud. Du vet, det där mina barn är små och vi sitter runt vårt gamla bondgårdsbord och de klipper och limmar saker, och jag läser en söt bilderbok och jag avbryts 27 gånger för att hjälpa till eller se till att min äldsta inte står på bordet igen. Det som brukade finnas innan vi hemundervisade mellanstadiet.

”Mamma!”

”Mamma! Kom igen!!! Vi är inte här för det här!”

”Mamma! Allvarligt!!! COME ON!!!!”

Jag ryckte upp mig ur min dagdröm och såg mina tre barn stå vid en tom röd vagn med lätt irriterade miner.

”Vänta! Vill ni inte titta på något av de här sakerna? Det är så sött! Behöver vi inte några nya saker för hemundervisningen?” Jag låter desperat vid det här laget och klamrar mig fast vid en uppsättning färgglada lampor.

Och sedan slog det mig.

Vi behövde verkligen inga av de här sakerna. Mina barn är nu 13, 11 och 11 år. Vi är helt och hållet inne i mellanstadie- och tonåren. Vi hemundervisar mellanstadiet nu, och det ser annorlunda ut än hemundervisning i grundskolan. Det handlar om hormoner, sömn, mat, självstyrt lärande, mat, sömn och att jag äter choklad.

Hemundervisning i mellanstadiet: När vi började med hemundervisning var mina barn 5, 3 och 3 år. Jag var fylld till brädden med ALLA hemskolningsidéer. Klassiskt! Charlotte Mason! Unschooling! Enhetsstudier! SÄTT IGÅNG MED DET! Hemundervisningskraften slog mig och jag blev superladdad för att skapa en rolig, praktisk inlärningsmiljö för mina tre mycket olika barn.

Min äldsta var aktiv. Åh. Så. Aktiv. Jag lärde honom alla möjliga saker medan han studsade på en boll runt hela huset. Han lärde sig att räkna, stava, namnge kontinenterna, lära sig några av de 50 staterna, sjunga sånger och mycket mer.

Mina pojk- och flicktvillingar var ivriga att utforska och lära sig – precis som storebror. De tillbringade timmar med att klä ut sig, bygga med klossar och Play-Doh® medan jag läste för dem. Vi hade fortfarande vila och sovtid. Två timmars tystnad i deras rum. Bliss.

Under de kommande åren slog vi oss till ro med vår läroplan Five In A Row och alternerade med My Father’s World. Vi läste massor av bra barnlitteratur, gjorde fantastiska praktiska projekt, strödde in utflykter och tränade på att spika in grunderna: Mina barn var i allmänhet nöjda med att göra vad jag hade planerat. Jag sökte alltid deras synpunkter också. Min äldsta var intresserad av människokroppen, så jag gav honom några böcker och han började lära sig allt han kunde på egen hand.

Min dotter lärde sig själv att läsa vid 4,5 års ålder eftersom hon ville göra det. När jag frågade henne hur hon gjorde det berättade hon att hon inte var helt säker, men hon trodde att det var genom att titta på när jag läste för henne och använda fingrarna för att peka på orden.

Min tvillingpojke var mästare på fakta och delade alltid med sig av småbitar av kunskap. Han ville bo på biblioteket och vi gick dit minst tre till fyra gånger i veckan så att han kunde fylla sin kärlek till läsning.

Låt mig vara tydlig: vi hade säsonger av frustration och problem. Vi flyttade två gånger på 16 månader, två barn drabbades av stora hälsoproblem och vi hade en del andra förändringar i livet som fick mig att ifrågasätta vad vi gjorde och om hemundervisningen fungerade.

Det var i de stunderna som jag stannade upp och tillbringade lite tid med att gå igenom gamla lådor med projekt, foton och mina dagböcker för att se om det vi gjorde var tillräckligt bra.

Det var mer än tillräckligt. Jag kunde andas ut en lättnadens suck.

Homeschooling Middle School: När saker och ting förändras

Förra hösten tog jag det stora klippet och beställde en färdig läroplan. Jag hade följt den på Instagram i flera månader. Jag pratade med några vänner som använde den. Jag tittade på ALLA YouTube-videor.

Det var precis vad jag letade efter, allt förpackat i vackra och lättanvända guider, böcker och arbetsblad.

Det var exakt så som jag önskar att jag kunde ha lärt mig historia och naturvetenskap och språkkunskap.

Det fanns ett STORT problem.

När jag samlade barnen för vår första dag med hemundervisning för vårt läsår 2017-2018 bläddrade de i de noggranna pärmar jag hade satt ihop. De kikade i läsarna och guideböckerna. Deras ögon blev glasartade när jag tvingade dem att lyssna på inspelningarna.

De revolterade.

Men även om jag älskade allt med den här läroplanen hade jag glömt att ta hänsyn till deras inlärningsstilar och önskemål. Jag antog att de skulle vara nöjda med att följa vad jag än lade på bordet.

Kunde jag ha tvingat dem att bara göra läroplanen?

Självklart!

Vill jag ha strider om lärande och hemundervisning varje dag?

Inte alls.

Jag sålde allt. Jag sålde allt. Jag tänkte inte på pengarna jag förlorade. Jag tänkte inte på vad som kunde ha blivit om vi hade hållit fast vid det här programmet. Jag ville bara göra lärandet roligt och meningsfullt för mina barn.

Hemundervisning i mellanstadiet: Innan jag kunde göra detta var jag tvungen att acceptera att vi befann oss i en ny säsong av hemundervisning. Jag var tvungen att erkänna att mina barn växte upp och hade utvecklat sina egna intressen. De hade sina egna styrkor och svagheter. De var redo att släppa vissa ankare i våra dagar som jag klamrade mig fast vid för livet. Ankare som jag trodde krävdes för att ha en ”bra” eller ”produktiv” hemskola.

Jag föll offer för Instagramflödena med barn som sitter glatt runt ett bord medan deras perfekt friserade mamma läste ur en klassisk saga. Jag föll offer för de DU MÅSTE GÖRA DET HÄR eller DU MÅSTE GÖRA DET som absolut kan dyka upp i hemskolans värld.

Jag var tvungen att gräva djupt. Jag tog kontakt med andra vänner som befann sig i liknande situationer. Jag pratade med vänner som hade barn som var lite äldre än mina. Jag hittade några fantastiska resurser som talade till mitt hjärta och fick mig att andas igen. Jag vände mig till mina mentorer som alltid hade fördelen av efterklokhet.

Långsamt började vi odla förändringar i våra hemskoledagar som blandade självstyrt lärande med ämnen och projekt som jag ville att de också skulle utsättas för. Att samarbeta med mina barn har varit en inlärningskurva för mig. Jag är en regelföljare av naturen. Jag gillar att ha specifika anvisningar.

Som med det mesta i livet fanns det stora framgångar. Mina tvillingar blev besatta av entreprenörskap och läste böcker, tittade på massor av avsnitt av Shark Tank, skrev affärsplaner, gjorde en webbplats – allt på egen hand! Min äldsta och två vänner gjorde ett nyhetsbrev med olympiskt tema. Det var bara en gång, men han lärde sig att samarbeta med andra barn, använde ny teknik och hade roligt.

Det fanns floppar. Stora floppar. Matematikprogrammet som vi använde i flera år möttes av stora stön. Jag slängde det och vi har mestadels oskolat matte och lagt till lite Life of Fred för min äldsta och massor av matematikspel på nätet och bra gamla brädspel som Life, Monopoly och Yahtzee.

Hemundervisning i mellanstadiet: Det här året har jag gått utanför min bekvämlighetszon ännu en gång. Ni förstår, jag är en extrovert person som också råkar vara en hemmablind person. Jag älskar att vara hemma. Jag älskar att rota runt i huset och göra projekt med barnen, läsa ute, arbeta, ibland tvätta och ofta laga mat.

Men mina barn behöver dock vara ute och röra på sig. De trivs i grupper och omges av andra barn. De älskar att gå på upptäcktsfärd och behöver interaktion mellan kamrater.

De behöver också pauser från varandra.

Gasp! Ja, mina hemundervisade barn vill inte vara med varandra dygnet runt. De bråkar också. Jag lovar dig – detta är normalt. Kom till mitt hus och se!

Här är hur vi närmar oss hemskolans mellanstadium:

• Intressebaserad vetenskap. Dokumentärer, upplevelser, böcker, utflykter.
• CNN10. Ett politiskt neutralt, dagligt aktuellt program som vi älskar att titta på tillsammans och diskutera.
• Survivor-tema månatlig geografiklubb. Vi studerar en handfull platser där det populära tv-programmet har spelats in under de senaste 18 åren. Vi träffas en gång i månaden med vår grupp för att diskutera länderna, äta mat och göra utmaningar i Survivor-stil som barnen skapar.
• Tonårsbokklubb. Min äldsta valde ut fem böcker som han var villig att läsa (ja, jag lät honom välja alla titlar. Tack, modige författare!) och vi kommer att träffas varannan månad med vår bokklubb för att diskutera, äta tema-snacks och aktiviteter och skapa kontakter.
• Interaktiva online-bokklubbar för tvillingarna via Literary Adventures for Kids
• Math tutoring. Min svärmor ger min äldsta son handledning i matematik via Zoom. Hon var matematiklärare i över 30 år och hoppar in för att fylla en lucka.
• Teaching Textbooks för tvillingarnas matematikundervisning i sjätte klass.
• Berikningskurser. En gång i veckan blir mina tre barn skjutsade till berikande klasser på ett lokalt kristet läger. Jag får fyra timmar på mig att arbeta eller sitta med mina egna tankar och dricka mitt te medan det är varmt.
• Outschool.com-klasser. Vi älskar den här online-resursen och vi kryddar våra månader med en mängd olika klasser från den här sajten. Klasserna är direktsända och mina barn får den interaktion de längtar efter och vi behöver inte lämna huset.
• Sport. Mina barn älskar att delta i lokala idrottslag. Det ger motion, lagarbete och roligt.

Du måste känna dig själv, känna dina barn, känna ditt schema och hedra dem alla. Hedra den årstid i livet som du befinner dig i just nu.

Var kreativ. Sätt dig ner med dina barn, din partner och dig själv. Prata om vad som intresserar alla. Diskutera kommande planer och resor. Lämna gott om vitt utrymme i dina dagliga eller veckovisa marginaler för vila, för spontana resor eller för vad som än kommer i din väg. Det är det fina med hemundervisning.

Håll dig också till minnet – dina barn i mellanstadiet genomgår en enorm utveckling. Puberteten (åh, puberteten), de tar risker, utvecklar nya vänskapsband, prövar olika aspekter av sina personligheter och argumenterar med dig om att himlen INTE är blå och gräset INTE grönt. Allt är normalt.

Det kommer att bli tårar. Det kommer att förekomma meningsskiljaktigheter. Det kommer att bli sömn. Det kommer att konsumeras så mycket mat att du kommer att undra om ditt barn någonsin kommer att bli mätt igen. Det kommer att finnas oro och rädsla för att du inte gör tillräckligt, att ditt barn ligger efter, att du måste ta i med piskan och ta hemundervisningen på ”allvar” om de någonsin hoppas kunna komma in på college.

Jag delar med mig av detta för att jag gör dessa saker. Jag känner dessa saker. Jag arbetar hårt för att inte ta allt som mina barn säger personligt. Jag arbetar på att visa dem nåd. Att visa mig själv nåd. Att ge dem gränser och friheter. Att krama dem när de behöver det och låta dem också snubbla.

Och det är svårt vissa dagar.

Jag saknar att sitta i vår gamla soffa, med filtar för alla, min äldsta som suger på tummen, medan tvillingarna tävlar om platserna i mitt knä. Läsa ”The Story of Ferdinand” eller ”Mike Mulligan and His Steam Shovel” för tjugonde gången den veckan. Jag saknar att servera lunch till tre barn utklädda till brandmän, poliser eller piratprinsessor. Jag saknar glädjeskrik när jag överraskade dem med ett nytt spel eller en ny musik-CD.

Jag arbetar för att vara närvarande. Att njuta av denna fas av moderskapet. Denna fas av hemundervisning. Det är ingenting som jag såg komma och ingenting som jag förberedde mig så bra på. Jag är fortfarande förvånad över att vi gör denna galna resa efter alla dessa år. Jag är förvånad över mina barns utveckling. Jag är tacksam för min egen tillväxt och mina egna insikter.

Och precis när jag har fått ordning på allt detta kommer gymnasiet att knacka på dörren och vi kommer att börja den här processen igen.

Jag skulle inte vilja ha det på något annat sätt.

Mina nuvarande favoritresurser: