Under de senaste 50 åren har p-piller gett kvinnor möjlighet att njuta av sexuell aktivitet utan att behöva oroa sig för att bli gravida. Men för vissa kvinnor kan just det piller som ger denna frihet påverka libido och vaginal smörjning så att många förlorar lusten att ha sex överhuvudtaget.
Om du tar p-piller och inte kan förstå varför din vagina är som Sahara-öknen trots att du är 25 år gammal och helt förälskad i din partner, så inbillar du dig inte det. Det är verkligt och det är troligt att ditt p-piller kan vara problemet.
För de flesta kvinnor är p-piller en bra sak
För den lyckliga majoriteten av kvinnor förbättrar hormonella preventivmedel den sexuella hälsan och de flesta som använder p-piller har oftare sexuella tankar och fantasier, bättre orgasmer och större intresse för att ha sex. Att ta bort rädslan för graviditet, kramper, PMS och kraftiga blödningar bidrar också till ett bättre sexliv.
För vissa kvinnor är p-pillret ett problem
Tack vare det banbrytande arbetet av dr Andrew Goldstein, som träffar hundratals kvinnor varje år på sitt Center for Vulvo-Vaginal Disorders, uppskattar man nu att en liten men betydande andel av kvinnor som använder hormonella preventivmedel inte bara har minskad libido utan också upplever smärtsamt samlag. Dr Goldstein observerade att många unga kvinnor som tog låga doser av p-piller upplevde symtom som normalt sett bara ses hos kvinnor i klimakteriet med låga nivåer av östrogen, ett av de hormoner som ökar sexlusten och bidrar till normal vaginal smörjning. Med tanke på att p-piller innehåller östrogen skulle man kunna tro att p-piller skulle vara en viktig sexuell booster, men dr Goldstein upptäckte att förklaringen låg i den andra delen av hormoncocktailen som är ansvarig för sexuell hälsa: testosteron.
Mindre testosteron, mindre libido
Förlossningspiller sänker mängden testosteron som produceras av äggstockarna och ökar ett protein som utsöndras av levern och som kallas könshormonbindande globulin (SHBG). SHBG binder sig till testosteron och gör molekylen inaktiv. Ju högre SHBG-nivån är, desto lägre är den funktionella testosteronnivån. Slutligen blockerar den syntetiska progesteronkomponenten i vissa p-piller faktiskt testosteronreceptorer om den ges i höga doser. Eftersom både östrogen- och testosteronreceptorer i slidan bidrar till smörjningen är det förståeligt att lågt testosteron inte bara gör det torrare utan också mer smärtsamt, ett tillstånd som kallas hormonellt medierad vestibulodyni. (Vestibulum är området vid slidans öppning och dynia är den latinska roten för smärta).
Om det inte var illa nog kan lågt testosteron också leda till trötthet, letargi och humörsvängningar, alla symtom som gör att du hellre vill ta en tupplur än att älska.
Anatomiska förändringar
Om du behövde mer övertygelse om att de förändringar som sker under p-piller inte bara är ”i huvudet”, mätte en studie som publicerades i Journal of Sexual Medicine 2012 tjockleken på de små blygdläpparna, klitorisens storlek och storleken på slidans ingång hos kvinnor som tog p-piller. Den visade att efter bara tre månaders användning hade vissa p-pilleranvändare tunnare blygdläppar, mindre klitoris och en minskad ingång till slidan som korrelerade med ökad smärta vid samlag. Dessutom visade samma forskare minskad orgasm hos kvinnorna på p-piller.
Den fruktansvärda testosteron-trifaktorn
Men även om de flesta kvinnor inte har detta problem upptäckte Dr Goldstein att cirka 3- 5 % av kvinnorna har en genetisk variant som resulterar i en defekt eller ineffektiv testosteronreceptor. Dessa kvinnor behöver mycket mer testosteron för att hålla vulvatur- och vaginalvävnaden frisk och för att körtlarna ska fungera normalt. Effekterna är inte uppenbara förrän testosteronnivåerna blir lägre än normalt, men det händer alla kvinnor som tar p-piller.
Så, hos kvinnor med denna genetiska variant är problemet trefaldigt:
1. P-pillret gör att äggstockarna producerar mindre totalt testosteron och mindre är i användbar form.
2. Det syntetiska progesteronet som finns i nyare p-piller förgiftar testosteronreceptorn i höga doser.
3. Testosteronreceptorn fungerar inte bra, vilket gör den extra beroende av att det finns stora mängder testosteron.
Lösningen
Så, om du tar p-piller och upptäcker att du hellre vill spela Sudoku än att spela med din partner, vilka alternativ har du då? Helst ska kvinnor som har detta tillstånd inte ta p-piller och i stället använda en alternativ preventivmetod, till exempel en spiral. En lokal vaginal östrogen- och testosteronkräm (på recept från ett sammansatt apotek) kan också underlätta läkningen. Ha tålamod, det brukar ta månader.
Om en annan preventivmetod inte är ett alternativ ska du veta att vissa piller kan vara bättre än andra. Piller med mycket låg östrogenhalt som innehåller drospirenon, desogestrol eller norgestimat verkar ha störst negativ inverkan på libido och vaginal torrhet, så om du tar något av dessa, prata med din läkare om huruvida det bidrar till de symtom du kan ha. Använd ett glidmedel av silikon och be din läkare om ett recept för hormonella krämer att applicera på slidöppningen. Fysioterapi för bäckenbotten hjälper spända muskler (som förutser smärta) att slappna av.
Och vet att du inte är galen.
Också av intresse:
Nödfallskontraception/(Om igår kväll)
Varför skulle (bör) din läkare skriva ut en vibrator?
När din mojo inte fungerar, kan ett läkemedel få den att fungera?
Din gynekologiska verktygslåda för hemmet
Den kunniga kvinnans guide till kondomer
Vibratorer 101
Hur vet du att en expert är en expert?
Inte ikväll, älskling, jag kommer att få huvudvärk