Federala straffrättsliga åtal följer strikta processuella kartor. Innan en sak kan hända måste andra saker ha hänt först. Ett uppenbart exempel är att innan någon kan dömas för att ha begått ett brott måste han eller hon först dömas för det brottet. Det finns många andra landmärken i åtalet för federala brott som måste uppfyllas. Ett av de viktigaste av dem är åtalet. Det som sker före åtalet och det som sker efter åtalet är mycket olika. Innan skillnaden kan förklaras på ett adekvat sätt måste du dock förstå exakt vad ett åtal är.
The Grand Jury Indictment
Du har utan tvekan hört förut att någon har åtalats för ett federalt brott. Media förmedlar ofta denna information på ett sätt som får det att låta som om den person som åtalats är skyldig till att ha begått ett brott. Detta är inte korrekt. Allt som ett åtal egentligen innebär är att en åtalsjury har beslutat att det finns sannolika skäl att åtala någon för att ha begått ett brott. Låt oss packa upp det sista uttalandet.
En åtalsjury är en grupp vanliga medborgare som har till uppgift att utreda misstänkt brottslig verksamhet för att avgöra om någon som misstänks för ett brott ska ställas inför rätta eller inte. Om en federal åklagare anser att någon har begått ett brott som potentiellt kan bestraffas med mer än ett års fängelse, måste åklagaren få tillåtelse av storjuryn för att driva fallet vidare. Detta fungerar som en kontroll mot övernitiska åklagare som väcker grundlösa anklagelser mot oskyldiga människor.
Den stora juryn utreder sedan den misstänkta brottsliga aktiviteten genom att höra vittnen och granska eventuella fysiska bevis. För att ärendet ska fortsätta efter detta skede måste åtalsjuryn finna att det finns sannolika skäl att åtala den misstänkte för ett brott. ”Sannolik anledning” är en juridisk konstterm vars innebörd har debatterats sedan USA:s grundande. För den här artikeln är den exakta definitionen inte nödvändig. Anta att det betyder att det är rimligt att anklaga den misstänkte för ett brott.
När storjuryn beslutar att det finns sannolika skäl kallas det formella dokument som utfärdas för ett ”åtal”. Ett åtal är bara det officiella åtalsdokumentet. Det skiljer sig en hel del från att någon befinns skyldig till brottet bortom rimligt tvivel, vilket alla vet är den standard som krävs för att fälla en person för ett federalt brott.
Föranklagelse
I samband med att du har förklarat vad en anklagelse är har du redan lärt dig en hel del om vad som händer i förankringsfasen av ett federalt brottsligt åtal. Åklagaren ber en åtalsjury att utreda och avgöra om en misstänkt person ska åtalas för ett brott eller inte. Det finns dock några andra viktiga saker som du bör känna till om detta skede av brottsutredningar:
- Den misstänkte behöver inte få veta att han eller hon utreds av en åtalsjury. Den misstänkte kan få veta det och den misstänkte kan kallas inför åtalsjuryn för att vittna. Ingetdera är strikt nödvändigt.
- Grand jurys kan arbeta i fullständig sekretess. En brottmålsrättegång är en offentlig handling. Under en utredning av en åtalsjury kan vittnen beordras att inte berätta för någon om det blotta faktum att åtalsjuryn existerar.
- Om någon, inklusive en misstänkt, kallas att vittna inför en åtalsjury kan han eller hon inte ha en advokat närvarande i åtalsjuryrummet. Vittnet måste svara på åklagarens frågor utan att ha ett juridiskt ombud närvarande. Vittnet kan dock ha en advokat närvarande i byggnaden och kan be att få lämna åtalsjuryrummet för att rådgöra med den advokaten innan han eller hon svarar på en viss fråga.
Post-Indictment
Om du någonsin har sett ett rättsdrama på tv är du troligen mycket mer bekant med fasen efter åtalet i ett federalt straffrättsligt åtal. I detta skede har någon formellt anklagats för ett brott. Den personen måste underrättas om anklagelserna. Han eller hon har rätt att ha en advokat närvarande när han eller hon talar med åklagare eller utredare. Den anklagade personen behöver inte be om att få lämna rummet för att rådgöra med en advokat. Den anklagade har rätt att få veta vilka bevis som regeringen har mot honom eller henne. Viktigast av allt är att den åtalade personen har rätt att överlämna den slutgiltiga frågan om hans eller hennes skuld eller oskuld till en jury bestående av jämlikar, som måste finna att personen är skyldig bortom rimligt tvivel till brottet innan den åtalade kan betraktas som dömd för brottet eller straffas för det.
Sammanfattning
Ett åtal är en viktig milstolpe i åtalet för federala brott. Den som anklagas för ett brott antingen före eller efter ett åtal bör rådgöra med en federal brottsadvokat för att få detaljer om skillnaden mellan de två stadierna och vad det betyder för den anklagades särskilda fall. Advokaterna på Nemann Law Offices kan hjälpa till att avgöra hur man skyddar sina rättigheter i båda dessa stadier av åtal.