Som den ursprungliga PRS-gitarren har den 24-fretade Custom verkligen förtjänat sin plats i gitarrhistorien. För detta milstolpeår finns det tre firande modeller – alla Custom 24 – som börjar på SE-nivå för att sedan flytta till USA för S2 och toppas med den ultimata Core-versionen.
Men även om Custom i sig själv har utvecklats konstant under tre och ett halvt decennium och varit utgångspunkten för majoriteten av efterföljande PRS-designs, förblir den i hög grad ett mellanting mellan en Les Paul och en Stratocaster.
Enklare uttryckt har den trävalet och konstruktionsstilen hos den förstnämnda, men med den dubbla cutway-stilen och vibratot hos den sistnämnda. En perfekt hybrid? Dess motståndare ser dock denna dualitet som dess största brist: det är inte en Les Paul och det är inte en Stratocaster.
Men även om den diskussionen kommer att fortsätta så länge som det finns pubar och internetforum, finns det inget bättre sätt att fira den här banbrytande designen än med 35th Anniversary S2-nivån? Halvvägsstugan i den firande trion.
Insätt citat här
Med en prislapp på 1 649 dollar/£ 1 799 och inklusive en perfekt gigbag är det en välriktad prispunkt – precis som vår trio S2 McCarty 594s som vi tittar på längre fram i det här numret – som placerar den fint i konkurrens mellan Fenders American Ultra, Original och Professional-serien och Gibson USA:s prissättning på den första ”riktiga” Les Paul i det nuvarande sortimentet, Classic, särskilt eftersom standard S2 Custom 24 har en fullprisförsäljning på 1 599 dollar/ 1 699 pund.
Men även om de två Custom 24:orna kan se väldigt lika ut (bortsett från 35th Anniversary-modellens firande truss rod cover), så är det framför allt sättet som humbucklarna är delade till singelspolar som skiljer de två modellerna åt.
Standardmodellen delar upp pickuperna samtidigt via dragomkopplaren på tonkontrollen, vilket ger dig sex ljud när du använder den i kombination med den trevägshävarmens pickupväljaromkopplare. Dessa är partiella splits där en del, men inte alla, av den dumpade spolen fortfarande är röstat via ett motstånd med olika värde för varje pickup.
Vår 35th Anniversary Custom 24 lägger till två mini-toggle-switchar, en för varje pickup, för att rösta om full/delad omkoppling av 85/15 ’S’-humbucklarna individuellt, vilket ger dig åtta ljud. Och precis som kretsen på SE Paul’s Guitar hör vi den riktiga singelspolen (slug coil) på varje humbucker.
En annan förändring är att 35th Anniversary-versionen har en trevägs toggle pickup-väljare; standardmodellen använder en trevägsspak. Bortsett från det är specifikationer och färgalternativ desamma.
Den äkta singelcoil-omkopplingen i kombination med volymkontrollen ”tuned” ger en mycket Fender-aktig klarhet och karaktär som man inte alltid hör från en delad humbucker
Utåt sett är den primära skillnaden mellan Custom 24 på Core-nivå och S2 den olika top carve: Core-modellen är klassiskt snidad PRS; S2 använder en huvudsakligen flat-top med nästan SG-liknande kantfasar.
Följaktligen ser S2 mer funktionell ut, vilket återspeglar dess snabbare byggtid, men det är bara en av en rad förändringar som gör det möjligt för PRS att få in denna S2 till cirka 50 procent av kostnaden för motsvarande Core-modell.
Halsen här är tillverkad av samma äkta mahogny som Core-gitarrerna, men är en tredelad konstruktion med en skarvad huvudstock och en separat klackstapel. Kroppens djup är 44 mm, cirka 5 mm tunnare än Core Custom; bakstycket i mahogny i ett stycke är cirka 32 mm tjockt, med den mittfogade glidmatchade lönnkappan närmare 12 mm.
Den figuerade lönnens kvalitet är lägre än Core och alla de genomskinliga färgerna är ”wrap-around” utan PRS kännetecken med naturlig kant ”bindning”. Dessutom är varken den bakre kontrollens eller vibratots svarta plastkåpor försänkta. Liksom Core-modellerna använder S2:orna dock tydligen samma nya nitro-over-celluloselackering.
Samtidigt som det sätt på vilket de tillverkas är det kostnaderna för delarna som ytterligare skiljer de två nivåerna åt. S2, liksom de huvudsakligen indonesiskt tillverkade SEs, använder mindre kostsamma asiatiska elektronikdelar och PRS-designade pickuper. Core-pickuperna tillverkas i USA:s Stevensville-fabrik i Maryland, potterna och switcharna är helt enkelt delar med högre specifikation.
Om du letar efter den där enda hybridgitarren tar den här plattformen en del stryk, och de där miniknapparna är så enkla och intuitiva att använda
Ursprungslandet spelar en mindre roll för hårdvaran: S2-vibratot är en gjuten konstruktion i två delar som används på både SE- och CE-modellerna som kan bultas fast; Core-nivån, som nu har sin Gen III-specifikation, är maskinbearbetad från massivt material, men PRS är tystlåten om dess faktiska ursprung.
Under huven
Trots det oinfällda hålrumslocket har vi ett standard PRS-format hålrum, återigen oskärmat som i Core-modellerna. Pots här är Alpha 500k audio taper. Det finns en tonkondensator av något annorlunda storlek men med det vanliga PRS-värdet 0,033 mikrofarad och kopplad i ”modern” stil. Varje spolsplitbrytare är en DPDT och röstar (och isolerar) slugspolen, därav termen ”äkta” singelspole.
Det finns ett extra 820kohms motstånd kopplat mellan volymens ingångslampa och jord, vilket innebär att pickuperna ”ser” en ungefärlig 300kohms potten, mer som det traditionella 250k värdet som används för singelspolar som subtilt drar ner high-end i hela kretsen. Denna lilla justering är en del av PRS pågående TCI-process.
Känsla &ljud
Mönstret Regular hals-profilen är ”lik den traditionella PRS Regular-halsen som finns på gitarrer som tillverkades i slutet av 80-talet på PRS tidigare Virginia Avenue-anläggning”, uppger PRS.
Det är den smalaste PRS-profilen vid muttern – vår mäter drygt 42 mm med ett mycket modernt djup på 21 mm vid 1:a bandet och 23 mm vid 12:e – och är en mycket snyggt formad profil som nästan antyder ett litet ”V” tack vare de väl tillspetsade axlarna.
Fretwire på det bekväma 254mm (10 tum) obundna palisandergreppsbrädet med sina rundade ”slitna” kanter verkar identiskt med Core-gitarren i bredd, men något lägre i höjd – kanske ett resultat av den annorlunda produktionsprocessen här.
Den akustiska responsen är livlig och resonant; inställningen och spelbarheten är superb, särskilt den fullständiga åtkomsten till fretsen. Bortsett från konstruktionsdetaljerna finns det gott om den ursprungliga PRS-stilen från mitten av 80-talet här.
Om vår samling av 2020 PRSes låter den här oväntat nog mest som, ja, en PRS! Vi har den ursprungliga skallängden kombinerad här med det in-tune-vibrato och den 24-benta halsen, och vi vänder oss tillbaka mot Custom’s ursprungliga Fender/Gibson-hybridstil som förmodligen är anledningen till att vi fortfarande skriver om PRS-gitarrer i dag.
Men den bär sin ”modernism” med en klassisk stil: du kommer inte att hitta grafitförstärkta halsar eller frets i rostfritt stål på en PRS elgitarr. Som vi märker med S2 594:an som recenseras senare i det här numret finns det inte ett stort ljudmässigt gap mellan den här och CE 24, till exempel, med sina USA 85/15-pickuper.
Paul Reed Smith gillar inte ”ice-pick” high-end och det hör vi inte här
I själva verket ger den äkta singelspolomkopplingen i kombination med volymkontrollen ”tuned” en mycket Fender-aktig klarhet och karaktär som man inte alltid hör från en delad humbucker – vi tycks ha djup och gnistrande i lika hög grad.
Och medan 85/15 ’S’ älskar rejäl förstärkning finns det en skarp klarhet som verkar vara ett perfekt fordon för att driva ett trångt pedalbord eller en multieffektenhet. Paul Reed Smith gillar inte ”isplock” high-end och det hör vi inte här.
Det sagt, av de fem gitarrer vi recenserar i det här specialnumret har den här Custom den tydligaste, mest moderna röstningen, vilket kanske tilltalar mindre vintagebesatta och mer de av oss som helt enkelt behöver mycket räckvidd från ett enda instrument.
Som med alla bra gitarrer är volymkontrollen ensam en tonformare – den drar tillbaka lite av hi-fi-glansen men med en tät pedalplatta är den fulla gnistan mycket välkommen.
Gitarrer som CE 24 och säkert Silver Sky ger dig en träigare textur, men om du letar efter den där enda hybridgitarren tar den här plattformen en del stryk, och de där miniknapparna är så enkla och intuitiva att använda.
Ledigt med det välbekanta vibratosystemet är det en mycket stabil gitarr. Intonationen är mycket fin och det är en lättspelad gitarr som inte på något sätt känns, eller ärligt talat låter, som en snålspårig gitarr.
Verdict
Det finns två saker som spelare som inte är PRS-spelare inte gillar med PRS-gitarrer: den ”tjusiga” estetiken och priset. Det förstnämnda är naturligtvis det som satt varumärket på kartan, och på denna S2-nivå är det sistnämnda överflödigt.
Vad tvivlarna inte har hängt med i är PRS ständiga önskan att göra ett bättre instrument. Genomsnittligt är inte tillräckligt bra. Om du tar ditt hantverk på allvar, vilket PRS uppenbarligen gör, är detta en gitarr som kommer att stödja dina mål och drömmar … och lite till.
Specifikationer
- PRIS: 1 649 dollar / 1 799 pund
- URSPRUNG: USA
- TYP: Double-cutaway solidbody electric
- BODY: Mahogny med avfasad kant figured maple top
- NACK: Mahogny, Pattern Regular profile, inlimmad
- SCALE LENGTH: 635mm (25″)
- NUT/WIDTH: Friction reducing/42.16mm
- FINGERBORD: Palisander, fågelinlägg, 254mm (10″) radie
- FRETS: 24, medium
- HARDWARE: PRS patenterat vibrato (gjutet), PRS designade låsta låsta stämmare med låg massa – förnicklade
- STRING SPACING, BRIDGE: 52.5mm
- ELEKTRIK: PRS 58/15 ’S’ Treble och Bass humbuckers (brygga); 3-vägs växelväljaromkopplare, huvudvolym och ton, 2 mini-toggle spole split switchar
- VIKTIGT (kg/lb): 3,37/7,4
- OPTIONER: PRS 58/15 ’S’ Treble och Bass humbuckers (brygga); PRS 58/15 ’S’ Treble och Bass humbuckers (brygga): Endast färg
- TILLVAL: Standard S2 Custom 24 ($1,599 / £1,699) med samma färgalternativ men annan elektronik. Core Custom 24 börjar på $3 860 / £3 459; 35th Anniversary-versionen kostar $3 950 £3 799
- VÄNSTERHÄNDER: Nej. Den enda PRS vänsterhänta är SE Custom 24 ($789 / £825)
- FINISHES: Dark Cherry Sunburst, (enligt recensionen), McCarty Sunburst, Elephant Grey, Faded Blue Smokeburst, Scarlet Red, Burnt Amber Burst, Whale Blue – alla glansiga nitro-över-cellulosa
- KONTAKT: PRS Guitars