Om du någonsin har varit hos en läkare är det troligt att en läkare har använt ett stetoskop på dig. Men har du någonsin undrat exakt vad de är och hur de fungerar?
Först av allt: vad är ett stetoskop?
Jag vet att du säger: ”Den där saken med två öron som läkarna använder för att lyssna på ditt hjärta?”. Vilket är nästan sant! Det används faktiskt för att lyssna på ditt hjärta eller din andning, och kan även användas för att lyssna på dina tarmar (!) och ditt blodflöde. I ett traditionellt akustiskt stetoskop kallas den ”grej” som ligger mot bröstet för resonator, och de andra två grejerna är öronstycken som fästs med gummislangar. Vår fantastiska nya BPM Core är faktiskt en blodtrycksmätare som har ett integrerat digitalt stetoskop, tillsammans med EKG – men det återkommer vi till senare.
Ordet ”stetoskop” kommer från det grekiska ordet ”stēthos”, som betyder ”bröst”, och ordet ”skopein”, som betyder ”titta på”. Det är ingen blodtrycksmätare – helt klart det bästa ordet genom tiderna – men det duger. (På tal om det bör du verkligen läsa vårt inlägg om blodtrycksmätarens historia, med Wonder Woman i huvudrollen, om du inte redan har gjort det.)
Vem uppfann det?
Först lite sammanhang: Innan den där grejen med de två grejerna uppfanns lyssnade läkare vanligtvis på patienternas hjärtslag genom att lägga öronen direkt på patienternas bröst. Med tanke på bristen på ljudförstärkning var detta kanske inte den mest exakta metoden för att få information om en patient. För att inte tala om ganska pinsamt.
Monoaural wooden stethoscope via sciencemuseum.org.uk
Enter Rene Theophile Hyacinthe Laennec, som 1816 uppfann det moderna stetoskopet på Necker Enfants Malades Hospital i Paris. Enligt en berättelse kom han på idén när han såg skolbarn leka med ihåliga pinnar och insåg att ljudet av att skrapa i ena änden förstärktes genom den andra änden. (Anteckning till mig själv: Var mer uppmärksam på vad grannbarnen gör.) Senare, när han undersökte en kvinnlig patient, kände han – liksom många läkare på den tiden – sig generad över att lägga örat mot en kvinnlig patients bröstkorg för att lyssna på hennes hjärta. Så han rullade ihop ett papper, placerade det mot hennes bröstkorg – och voila! Det första stetoskopet var fött. Senare bytte Laennec, som också spelade flöjt, ut det hoprullade pappret mot ett ihåligt trärör med tre löstagbara delar. En fantastisk uppfinning, men med en allvarlig nackdel: Den var monaural, vilket innebar att han bara kunde lyssna med ett öra.
Men det fanns förbättringar, eller hur?
Ja! 1851 skapade den irländske läkaren Arthur Leared en binaural version som gjorde det möjligt för läkare att lyssna med båda öronen. Men Leareds material behövde förfinas: Den version som visades på den stora utställningen i London 1851 var tillverkad av hårdplast. (Ow.) Inte långt därefter uppfann en läkare vid namn George Cammann en kommersiellt gångbar variant som gjordes med öronstycken av elfenben och ett metallrör som var kopplat till en gångjärnsförbindelse och ett elastiskt band. Intressant nog patenterade Cammann aldrig sin uppfinning, eftersom han ville att den skulle vara tillgänglig för alla läkare.
Mindre förbättringar fortsatte fram till 1900-talet. En version från 1940-talet hade en sida för andningssystemet och den andra sidan för det kardiovaskulära systemet. På 1960-talet uppfann professorn vid Harvard Medical School, David Littmann, ett lättare stetoskop med bättre ljud. På 1970-talet kom elektroniska stetoskop på marknaden – även om ljudkvaliteten ofta var begränsad, eftersom de tenderade att förstärka endast mellanljud och inte låg- eller högfrekventa ljud. Nyligen använde dr Tarke Loubani ett Littmann-stetoskop som grund för ett 3D-printat stetoskop med öppen källkod och låg kostnad som ska användas på platser där det råder brist på medicinteknisk utrustning.
Vilket för oss till…
Du kanske har sett den fantastiska nyhetsbevakningen av vår prisbelönta nya innovation som vi kallar BPM Core. Men om du inte har gjort det, så får du här en kortfattad information: Det är vår nya smarta blodtrycksmätare som innehåller ett digitalt stetoskop och ett elektrokardiogram (EKG), så att du kan göra mätningar hemma och spara dina data i appen Health Mate för att dela dem med din läkare. (Inget ihoprullat papper behövs.) Med det digitala stetoskopet kan du potentiellt upptäcka hjärtklaffproblem (VHD), som kan vara asymtomatiskt och leda till hjärtsvikt.
För att upptäcka hjärtklaffproblem använder enheten ett digitalt stetoskop och en analysalgoritm som kalibrerats i samarbete med George Pompidou-sjukhuset i Paris. Sensorn sitter på sidan av bröstet under en blodtrycksmätning, och den tillbringar 20 sekunder med att lyssna och utvärdera hjärtats prestanda. Hur häftigt är inte det?
Så är det! Vi hoppas att du har njutit av den här resan tillbaka i tiden – och en smygtitt på vår nyaste, senaste, häftigaste uppkopplade hälsoapparat.