Free Press

The Yardbirds, brittisk musikgrupp från 1960-talet som är mest känd för sin uppfinningsrika omvandling av rhythm and blues till rock. De ursprungliga medlemmarna var sångaren Keith Relf (född 22 mars 1943 i Richmond, Surrey, England – född 14 maj 1976 i London), gitarristen Eric Clapton (ursprungligt namn Eric Patrick Clapp; född 30 mars 1945 i Ripley, Surrey), basisten Chris Dreja (född 30 mars 1945 i Ripley, Surrey) och den andra gitarristen, Eric Clapton (ursprungligen Eric Patrick Clapp). 11 november 1946, London), trummisen Jim McCarty (född 25 juli 1943, Liverpool, Merseyside), basisten Paul Samwell-Smith (född 8 maj 1943, London) och gitarristen Anthony (”Top”) Topham (född 3 juli 1947, Southall, Middlesex). Senare medlemmar var Jeff Beck (född 24 juni 1944, Wallington, Surrey) och Jimmy Page (född 9 januari 1944, Heston, Middlesex).

The Yardbirds, som producerade tre av Storbritanniens mest inflytelserika rockgitarrister, följde i Rolling Stones fotspår på rhythm-and-blues-kretsen i västra London 1963-64. Deras tidiga repertoar bestod nästan uteslutande av omslagsversioner av låtar av artister som spelade in för skivbolagen Chess och Vee Jay. Med Clapton som huvudgitarrist skapade bandet ”rave-up” genom att accelerera sitt spel tills det förvandlades till vitt brus. Claptons efterträdare, Beck, använde sig av distorsion och reverb (en följd av ekon som smälter in i varandra för att skapa ett ljudutrymme) och drev senare hits som ”Shapes of Things” (1966) in i den psykedeliska rockens område. Page, som senare blev ledare för en av 1970-talets mest framgångsrika heavy metal-hardrockgrupper, Led Zeppelin, anslöt sig till början till Yardbirds som ersättare för basisten Samwell-Smith. Page bytte till gitarr och anslöt sig till Beck som bandets medledande gitarrist – dock spelade de två tillsammans på endast en singel, den visionära ”Happenings Ten Years Time Ago” (1966), innan bandets kortlivade sista lineup upplöstes 1968. The Yardbirds blev upptagna i Rock and Roll Hall of Fame 1992.