Free Press

Kokosolja marknadsförs ofta som en ”supermat”.

Den unika kombinationen av fettsyror i kokosolja kan ha positiva effekter på din hälsa, bland annat genom att främja fettförbränning, förbättra hjärthälsan och öka hjärnans funktion.

Denna artikel diskuterar bevisen bakom 10 möjliga hälsofördelar med kokosolja.

Kokosolja innehåller hälsosamma fettsyror

Kokosolja innehåller mycket vissa mättade fetter. Dessa fetter har olika effekter i kroppen jämfört med de flesta andra kostfetter.

Fettsyrorna i kokosolja kan uppmuntra kroppen att förbränna fett, och de ger snabb energi till kroppen och hjärnan. De höjer också HDL-kolesterolet (det goda kolesterolet) i blodet, vilket kan bidra till att minska risken för hjärtsjukdomar.

De flesta kostfetter kategoriseras som långkedjiga triglycerider (LCT), medan kokosnötsolja innehåller en del mellankedjiga triglycerider (MCT), som är kortare fettsyrekedjor.

När du äter MCT tenderar de att gå direkt till levern. Kroppen använder dem som en snabb energikälla eller omvandlar dem till ketoner.

Ketoner kan ha kraftfulla fördelar för hjärnan, och forskare studerar ketoner som en behandling för epilepsi, Alzheimers sjukdom och andra tillstånd.

Sammanfattning

Kokosnötsolja har en hög halt av fetter som kallas mellankedjiga triglycerider eller MCT:er, som kroppen metaboliserar på ett annat sätt än de flesta andra fetter. MCTs är ansvariga för många av kokosoljans hälsofördelar.

Ett kokosnötsätande kan gynna hjärthälsan

Kokosnöt är ett ovanligt livsmedel i västvärlden, med hälsomedvetna människor som huvudkonsumenter.

I vissa delar av världen är dock kokosnöt – som är laddad med kokosolja – ett baslivsmedel som människor har trivts med i generationer.

Ett bra exempel är Tokelauanerna, en befolkning som lever i södra Stilla havet. Enligt en studie från 1981 fick denna befolkning över 60 procent av sina kalorier från kokosnötter.

Forskare rapporterade att denna befolkning hade god hälsa med mycket låga nivåer av hjärtsjukdomar.

Ett annat exempel på en befolkning som åt mycket kokosnötter – tillsammans med knölar, frukt och fisk – och som hade få fall av stroke eller hjärtsjukdomar är Kitavanbefolkningen i Papua, Nya Guinea.

Sammanfattning

Vissa befolkningar runt om i världen har klarat sig i generationer genom att äta en betydande mängd kokosnötter, och studier visar att de har god hjärthälsa.

MCTs kan uppmuntra fettförbränning

Fetma är ett av de största hälsotillstånden som drabbar västvärlden idag.

Men även om en del människor tror att fetma bara handlar om hur många kalorier någon äter, så är källan till dessa kalorier också viktig. Olika livsmedel påverkar kroppen och hormonerna på olika sätt.

MCT:erna i kokosolja kan öka antalet kalorier som kroppen förbränner jämfört med långkedjiga fettsyror.

En studie visade att konsumtion av 15-30 gram MCT:er per dag ökade energiförbrukningen under 24 timmar med 5 %.

De här studierna tittade dock inte specifikt på effekterna av kokosolja. De undersökte hälsoeffekterna av MCT:er – exklusive laurinsyra – som endast utgör cirka 14 % av kokosoljan.

Det finns i dagsläget inga bra bevis för att äta kokosolja i sig självt ökar energianvändningen hos en person.

Människor bör komma ihåg att kokosolja är mycket kaloririk och lätt kan leda till viktökning när de konsumerar den i stora mängder.

Sammanfattning

Forskning säger att MCT:er kan öka antalet kalorier som förbränns under 24 timmar med så mycket som 5 %. Forskning har dock inte visat att kokosolja i sig har samma effekt.

Kokosolja har antimikrobiella effekter

Tolvkolig laurinsyra utgör cirka 50 % av fettsyrorna i kokosolja.

När kroppen smälter laurinsyra bildar den ett ämne som kallas monolaurin. Både laurinsyra och monolaurin kan döda skadliga patogener, såsom bakterier, virus och svampar.

Till exempel visar provrörsstudier att dessa ämnen kan bidra till att döda bakterien Staphylococcus aureus, som orsakar stafylokockinfektioner, och jästsvampen Candida albicans, en vanlig källa till jästinfektioner hos människor.

Det finns också vissa bevis för att användning av kokosolja som munskölj, en process som kallas oil pulling, skulle kunna gynna munhygienen, även om forskarna anser att bevisen är svaga.

Det finns inga bevis för att kokosolja minskar risken för förkylning eller andra inre infektioner.

Sammanfattning

Användning av kokosolja som munsköljning skulle kunna bidra till att förebygga infektioner i munnen, men forskarna behöver mer bevis innan de kan göra starka påståenden.

MCTs kan minska hungern

En intressant egenskap hos MCTs är att de kan minska hungern.

Detta kan vara relaterat till hur kroppen metaboliserar fetter, eftersom ketoner kan minska en persons aptit.

I en studie utfodrade forskarna 6 friska män med varierande mängder MCTs och LCTs. De män som åt mest MCT åt färre kalorier per dag.

En annan studie på 14 friska män rapporterade att de som åt mest MCT till frukost åt färre kalorier till lunch.

De här studierna var små och hade en mycket kort tidshorisont. Om denna effekt skulle bestå på lång sikt skulle det kunna leda till minskad kroppsvikt under flera år.

Och även om kokosolja är en av de rikaste naturliga källorna till MCT:er finns det inga bevis för att intag av kokosolja minskar aptiten mer än andra typer av oljor.

I själva verket har en studie rapporterat att kokosolja är mindre mättande än MCT-olja.

Sammanfattning

MCT:er kan avsevärt minska aptiten, vilket kan leda till minskad kroppsvikt på lång sikt.

MCT kan minska anfall

Forskare studerar för närvarande ketogen kost (mycket låg kolhydrathalt, mycket hög fetthalt) för att behandla olika sjukdomar.

Den mest kända terapeutiska användningen av denna diet är behandling av läkemedelsresistent epilepsi hos barn.

Dieten minskar dramatiskt anfallsfrekvensen hos barn med epilepsi, även de som inte har haft framgång med flera olika typer av läkemedel. Forskarna är inte säkra på varför.

Reducerat kolhydratintag och ökat fettintag leder till kraftigt ökade koncentrationer av ketoner i blodet.

Då MCT:erna i kokosnötsolja transporteras till levern och förvandlas till ketoner kan sjukvårdspersonal använda en modifierad keto-diet som innehåller MCT:er och ett generösare kolhydratintag för att framkalla ketos och hjälpa till att behandla epilepsi.

Sammanfattning

MCT:erna i kokosolja kan öka koncentrationen av ketonkroppar i blodet, vilket kan bidra till att minska anfallen hos barn med epilepsi.

Kokosnötsolja kan höja HDL-kolesterolet

Kokosnötsolja innehåller naturliga mättade fetter som höjer HDL-kolesterolet (det goda) i kroppen. De kan också bidra till att omvandla LDL-kolesterol (dåligt kolesterol) till en mindre skadlig form.

Då de ökar HDL-kolesterolet anser många experter att kokosolja kan vara bra för hjärthälsan jämfört med många andra fetter.

I en studie på 40 kvinnor minskade kokosolja totalkolesterolet och LDL-kolesterolet (det dåliga kolesterolet) samtidigt som det ökade HDL-kolesterolet jämfört med sojaolja.

En annan studie som omfattade 116 vuxna visade att om man följde ett kostprogram som innehöll kokosolja ökade nivåerna av HDL-kolesterolet (det goda kolesterolet) hos personer med kranskärlssjukdom.

Sammanfattning

Ett fåtal studier har visat att kokosolja kan höja blodnivåerna av HDL-kolesterol (det goda kolesterolet), vilket är kopplat till förbättrad metabolisk hälsa och lägre risk för hjärtsjukdomar.

Kokosnötsolja kan skydda hud, hår och tänder

Kokosnötsolja har många användningsområden som inte har något med att äta den att göra.

Många människor använder den i kosmetiska syften för att förbättra hälsan och utseendet på sin hud och sitt hår.

Studier visar att kokosolja kan förbättra fuktinnehållet i torr hud, och den kan också minska symtomen på eksem.

Kokosolja kan också skydda mot hårskador. En studie visar att den kan fungera som ett svagt solskydd som blockerar cirka 20 % av solens ultravioletta strålar.

Oil pulling, som innebär att man svänger kokosolja i munnen som ett munvatten, kan döda en del av de skadliga bakterierna i munnen. Detta kan förbättra tandhälsan och minska dålig andedräkt, även om mer forskning behövs.

Sammanfattning

Människor kan applicera kokosolja på hud, hår och tänder. Studier tyder på att den fungerar som en fuktighetskräm för huden, skyddar mot hudskador och förbättrar munhälsan.

MCTs kan öka hjärnfunktionen vid Alzheimers sjukdom

Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens. Den drabbar vanligen äldre vuxna.

Hos personer med Alzheimers sjukdom minskar hjärnans förmåga att använda glukos för energi.

Forskare har föreslagit att ketoner kan utgöra en alternativ energikälla för dessa dåligt fungerande hjärnceller för att minska symptomen på Alzheimers sjukdom.

Författarna till en studie från 2006 rapporterade att konsumtion av MCT förbättrade hjärnfunktionen hos personer med lindrigare former av Alzheimers sjukdom.

Förstudien är dock fortfarande tidig och det finns inga bevis för att kokosolja i sig själv hjälper mot Alzheimers sjukdom.

Sammanfattning

Främre studier tyder på att MCTs kan öka blodnivåerna av ketoner, vilket tillför energi till hjärncellerna hos personer med Alzheimers sjukdom och lindrar symtomen.

Kokosolja kan bidra till att minska skadligt bukfett

Med tanke på att vissa av fettsyrorna i kokosolja kan minska aptiten och öka fettförbränningen, finns det tecken som tyder på att den också kan hjälpa dig att gå ner i vikt.

Buckfett, eller visceralt fett, lägger sig i bukhålan och runt organ. MCT verkar vara särskilt effektiva när det gäller att minska bukfetma jämfört med LCT.

Bukfetma är den skadligaste typen och har kopplingar till många kroniska sjukdomar.

Mageomkrets är en enkel och exakt markör för mängden fett i bukhålan.

I en studie av 40 kvinnor med bukfetma hade de som tog 2 matskedar (30 ml) kokosolja per dag en signifikant minskning av både BMI och midjeomfång under 12 veckor.

En annan studie på 20 män med fetma noterade en minskning av midjeomfånget med 2,86 cm efter 4 veckor med 2 matskedar (30 mL) kokosolja per dag.

Kokosnötsolja är fortfarande kaloririk så människor bör använda den sparsamt. Att ersätta några av dina andra matlagningsfetter med kokosolja kan ha en liten viktminskningsfördel, men bevisen är inkonsekventa överlag.

Bottom line

Om du vill köpa kokosolja finns det ett utmärkt urval på nätet med tusentals kundomdömen. Den finns också i de flesta hälsokostbutiker.

För att få de potentiella hälsofördelarna som beskrivs i artikeln, se till att välja ekologisk, jungfrulig kokosnötsolja snarare än raffinerade versioner.