När vi tittar på objekt på natthimlen vet vi ofta inte hur långt bort de är. Även om stjärnorna till exempel ser ut att befinna sig på insidan av en sfär med mycket stor radie som omger jorden, befinner de sig alla på vitt skilda avstånd från vårt solsystem. Detta gör det svårt att bedöma den faktiska storleken på himlaobjekt.
Vinkeldiametern för ett objekt är den vinkel som objektet gör (subtenderar) när det ses av en observatör. Detta visas i diagrammet nedan, där objektets vinkeldiameter verkar större för en observatör vid A (närmare objektet) än för en observatör vid B. Vinkeldiametern kan också hänvisa till avstånden mellan två objekt, mätt på himmelssfären.
För en observatör på jorden är månens och solens vinkeldiameter ganska likartad ( ~ 0,5o = 30 arcmin). I verkligheten är solens fysiska diameter 400 gånger större än månens, medan månen är ~ 400 gånger närmare jorden.
Solens och månens faktiska storlek: Solens diameter är 400 gånger större än månens diameter.
|
Solens och månens vinkeldiameter är nästan lika stor, sett av en observatör på jorden.
|
.