È facile non prestare attenzione al mondo. Abbassiamo gli occhi quando camminiamo ed evitiamo il contatto visivo al supermercato. Per la maggior parte di noi, il nostro stato di default tende ad ignorare ciò che ci circonda. Ma così facendo ci perdiamo l’ispirazione e non riusciamo a sviluppare le nostre curiosità. Ecco come allenarsi a prestare un po’ più di attenzione al mondo che ci circonda.
Sappiamo che uscire e fare una passeggiata può stimolare la creatività e un po’ di mindfulness può aiutare per ogni genere di cose. Ma nessuna di queste due cose è utile se stai ancora guardando il tuo ombelico. Essere osservanti significa osservare persone, situazioni ed eventi, e poi pensare criticamente a ciò che si vede. Ci perdiamo molte cose nel mondo mentre siamo occupati a mischiarci tra qui e lì. Anche se non c’è modo di quantificare quanto questo influisca sul nostro benessere, è chiaro che più si presta attenzione, più spesso si arriva a nuove idee. Se non altro, espanderai la tua visione del mondo. Per prima cosa, devi allenarti a prestare ancora attenzione.
Allenati a cercare le cose che ti interessano
Il nostro cervello non è fatto per vedere tutto. Ci concentriamo su cose specifiche e poi filtriamo tutto il resto. Questo è ottimo nella maggior parte dei casi, perché se prestassimo attenzione a tutto, perderemmo ciò che è importante. Tuttavia, si può sintonizzare il cervello per prestare attenzione a cose nuove con un po’ di pratica.
Se stai iniziando un nuovo lavoro, esplorando un nuovo hobby, o semplicemente cercando di espandere il tuo set di abilità, hai bisogno di riqualificare il tuo cervello per prestare attenzione a ciò che è importante in quel momento. Questo sembra semplice, ma richiede un po’ di sforzo. Parlando con NPR, lo psicologo Dr. Daniel Simons spiega:
Quello che si può fare… è che si possono addestrare le persone a cercare particolari tipi di cose.
Così i supervisori della sceneggiatura, le persone che lavorano sui set cinematografici, sanno come cercare particolari tipi di errori che potrebbero finire in un film che verrebbero notati. E cercano specificamente quelli – e ignorano l’altra roba che non avrà mai importanza, o la roba che non finirà mai attraverso un taglio.
Quello che sanno, che la maggior parte delle persone non sa, è che la loro memoria è pessima, che non possono fare affidamento sulla loro memoria. E sanno di prendere tutti i tipi di note e tenere traccia attenta delle cose che probabilmente sono importanti.
Può sembrare controintuitivo che il modo migliore per allenarsi ad osservare di più nel mondo sia imparare cosa ignorare, ma questa è l’idea di base. Non puoi prestare attenzione a tutto, quindi decidi cosa vuoi cercare per riqualificare il tuo occhio. Quando lo farai, ti verranno naturalmente più idee per qualsiasi soggetto.
Sfida te stesso a prestare attenzione alle cose nuove
Tenere gli occhi aperti per cose “nuove” è più facile a dirsi che a farsi. Non puoi semplicemente dire a te stesso: “Oggi osserverò il mondo con occhi nuovi” e aspettarti che accada. Invece, sarebbe meglio darsi una serie di sfide. Queste sfide possono essere qualsiasi cosa, ma probabilmente è meglio iniziare con qualcosa che conta per te. Qui ci sono solo alcune idee per iniziare, compilate in parte da questo thread di Quora e da questo post di Medium.
- Guarda le persone nelle aree affollate: Se la prima cosa che fai quando ti siedi in un luogo affollato è tirare fuori il tuo telefono, fermati. Passa un po’ di tempo a prendere tutto e a guardare le persone. Guardate come si comportano negli spazi affollati, come interagiscono con gli altri e come navigano nella fretta di tutto questo.
- Assegnati una caccia al tesoro: Scegli qualcosa e cercala durante la tua giornata. Potrebbe essere qualsiasi cosa, finestre rotte, telecamere di sicurezza o un particolare artista di graffiti. Trovalo, fai una foto o prendi nota. Cerca di più. Quando hai finito, cerca di capire perché quella roba è lì.
- Guarda le notizie locali (o leggi il giornale locale): Potrebbe non sembrare, ma il notiziario locale è un ottimo modo per conoscere la tua città, difetti e tutto il resto. Dato che tendono a parlare di problemi locali, è anche un buon modo per sapere cosa sta succedendo nel tuo quartiere. Questo a sua volta ti aiuta a prestare attenzione a tutti i tipi di cose nuove.
- Cammina con un esperto: È probabile che tu abbia degli amici con carriere e hobby diversi dai tuoi. Fai una passeggiata con loro e ti insegneranno nuove cose sullo spazio intorno a te. Potrebbe essere la storia locale, la geologia o anche la tipografia.
- Fai una “passeggiata sonora”: Questo sembra un po’ sciocco, ma l’insegnante Marc Weidenbaum ha portato gli studenti in giro per una passeggiata sonora dove hanno trovato i punti di origine dei suoni, esplorato la zona in un modo nuovo, e allenato il loro orecchio ad ascoltare cose nuove.
- Prendete appunti sul campo: Ne abbiamo già parlato, e l’idea è piuttosto semplice. Scegli un posto, siediti e scrivi o fai uno schizzo di tutto ciò che vedi. Questo allena il tuo cervello a prestare più attenzione e osservare di più il mondo.
- Accetta una sfida fotografica di 365 giorni: se non sei davvero sicuro da dove iniziare, un luogo di sfida fotografica di 365 giorni per sperimentare. L’idea di base è che si prende una foto al giorno per un anno intero, con sfide diverse ogni giorno per mantenere le cose interessanti. Certamente ti allena la mente a guardare attraverso l’obiettivo di una macchina fotografica in modo un po’ diverso.
Puoi scegliere qualsiasi sfida che si adatti alle tue esigenze. Se sei uno sviluppatore di app, si tratta di prestare attenzione a ciò di cui la gente ha bisogno, se sei uno scrittore, si tratta di prestare attenzione a ciò che la gente fa, e così via. Non abbiate paura di lasciare la vostra zona di comfort, però. Solo perché non hai aspirazioni di essere un designer non significa che non puoi prenderti una settimana per notare la tipografia sugli edifici locali. Il trucco è sfidare te stesso a guardare il tuo quotidiano in un modo nuovo.
Impara a guardare meglio le persone
Gli oggetti inanimati sono una cosa, ma osservare e capire le persone è una scienza a sé. La maggior parte di noi è abbastanza brava ad osservare durante le situazioni di alta tensione, che sia durante un litigio, un primo appuntamento o un colloquio di lavoro, ma ci rilassiamo durante le interazioni quotidiane. Ma come ci dice l’ex agente dell’FBI Joe Navarro, è meglio osservare sia il comfort che il disagio:
Che cosa valutiamo infine? Due cose principalmente: pericolo e comfort. Solo questo? No, ma cominciamo da questo. Chiedetevi semplicemente in ogni momento: “Come mi fa sentire questa situazione o questo individuo?”. Per esempio, stai camminando verso la tua macchina di notte e vedi qualcuno con la coda dell’occhio che cammina alacremente e senti che vi incrocerete. Il tuo cervello limbico lo percepisce per te e ti fa sapere che c’è qualcosa che non va – ma tu devi ascoltare quella voce interiore. Quel disagio è il tuo cervello che ti dice “avvertimento – possibile pericolo”, così diventi più vigile, cerchi un’area ben illuminata, e cambi saggiamente il tuo passo, o torni alla sicurezza del negozio.
Valutare per comodità può davvero aprirti gli occhi. Quando siete con qualcuno di nuovo chiedetevi: “Questa persona mi fa sentire a mio agio in ogni momento?” Se lui o lei non lo fa, allora la domanda è “perché? Non dobbiamo mai ignorare gli indizi che dicono che qualcosa non va, non importa quanto vogliamo che un’amicizia funzioni. Il tuo subconscio lavora sempre per proteggerti, è lì per una ragione, ma devi essere preparato ad osservare e riconoscere ciò che percepisci.
Abbiamo parlato molto della lettura del linguaggio del corpo, del rilevare le bugie e del leggere le espressioni. Queste sono tutte ottime, ma richiedono anche l’atto più generale di osservare. Naturalmente si dovrebbe prestare attenzione a una conversazione, ma vale anche la pena di tenere un occhio vigile su tutto il resto che sta accadendo. Non si tratta solo di mantenere la sicurezza o di individuare le incongruenze. Quando osservi le persone e presti attenzione, noterai tutti i tipi di cose nuove su di loro.
Tieni gli occhi aperti per gli schemi
Osservare è fantastico e più lo fai, più si diventa bravi. Ma è molto più utile una volta che si possono individuare i modelli. Piccoli frammenti di osservazioni sono utili, ma non sono utili per sforzi creativi o intellettuali se non hai una visione più ampia di come funziona il mondo.
Rilevare gli schemi e combinarli con la tua esperienza è ciò che ti permette di prevedere cosa succede dopo. Più si osserva il mondo e le persone, più si diventa bravi a rilevare gli schemi. Di conseguenza, si diventa più bravi a predire ciò che accadrà dopo.
Per esempio, ogni volta che qualcuno parla di leggere il linguaggio del corpo, farà notare che non è una cosa universale. Devi osservare qualcuno per un po’, trovare i suoi tic individuali, poi fare una supposizione basata su quello. Se non stai prestando attenzione e osservando, ti mancherà. Un singhiozzo verbale per una persona potrebbe significare una cosa per una persona e un’altra per un’altra, quindi devi cercare il modello. Forse qualcuno si strofina il naso quando sta bluffando a poker, mentre uno strofinamento del naso per qualcun altro potrebbe significare che è arrabbiato.
Lo stesso vale per qualsiasi cosa che vedi nel mondo. Osservare il mondo è solo il primo passo. Finché non cominci a mettere insieme tutti i pezzi in qualcosa di più grande, è difficile fare qualcosa con le informazioni che raccogli. Per esempio, potrebbe essere interessante che ci sia un CCTV nel tuo isolato, ma è molto più interessante che ci siano CCTV in ogni isolato del tuo quartiere. Più osservi, più ti chiedi perché. Più ti chiedi perché, più impari. Osservare è utile, ma il pensiero critico che segue è ciò che può aiutarvi a trovare nuove idee e imparare di più sul mondo che vi circonda.
Foto di Mopic, Mads Bodker, Scott Cresswell, Elvert Barnes, Vinoth Chandar.