Hlavní ekologickou hrozbou biologicky rozložitelného odpadu je produkce skládkových plynů. Skládkový plyn (LFG) vzniká rozkladem biologicky rozložitelné frakce odpadu a je ovlivněn fyzikálně-chemickým složením odpadu a proměnnými prostředí. Studie ukázaly, že skutečná míra produkce plynu na skládce je funkcí složení odpadu (obsah organických látek), stáří (nebo doby od uložení), klimatických proměnných, obsahu vlhkosti, velikosti částic, zhutnění a pufrační kapacity. LFG se skládá především z oxidu uhličitého (CO2), metanu (CH4) a mnoha stopových složek. Metan je po CO2 druhým nejvýznamnějším antropogenním skleníkovým plynem a je zodpovědný za přibližně 40 % globálního oteplování za posledních 150 let. Za posledních 25 let navíc globální antropogenní emise metanu převýšily emise z přírodních zdrojů. Emise ze skládek představují 30 % celkových antropogenních emisí metanu v Evropě, 34 % emisí v USA a 10 % antropogenních emisí metanu na celém světě. Emise skládkového plynu jsou jedním z největších antropogenních zdrojů metanu zejména kvůli potravinovému odpadu. Kdyby bylo možné potravinový odpad celosvětově představit jako samostatnou zemi, byl by třetím největším emitentem skleníkových plynů, hned za Čínou a USA. Pro snížení emisí spojených s potravinovým odpadem se stalo důležitým rozlišovat mezi odpadem vznikajícím ve dvou různých fázích potravinového systému: odpadem před spotřebou (z výroby, zpracování, distribuce a maloobchodního prodeje potravin) a spotřebitelským odpadem (vznikajícím v domácnostech, po nákupu). Rozlišuje se také mezi dvěma různými typy emisí: vloženými emisemi (vznikajícími při výrobě potravin, které jsou předmětem plýtvání) a likvidací odpadu (z procesů likvidace potravinového odpadu).
.