De belangrijkste bedreiging voor het milieu door biologisch afbreekbaar afval is de productie van stortplaatsgas. Stortgas wordt gegenereerd door de afbraak van de biologisch afbreekbare afvalfractie en wordt beïnvloed door de fysisch-chemische samenstelling van het afval en door milieuvariabelen. Uit studies is gebleken dat de feitelijke gasproductie op een stortplaats afhankelijk is van de samenstelling van het afval (organisch gehalte), de leeftijd (of tijd sinds de stortplaats), klimaatvariabelen, het vochtgehalte, de deeltjesgrootte, de verdichting en de buffercapaciteit. LFG bestaat hoofdzakelijk uit kooldioxide (CO2), methaan (CH4) en talrijke sporencomponenten. Methaan is het tweede belangrijkste antropogene broeikasgas na CO2 en is verantwoordelijk voor ongeveer 40% van de opwarming van de aarde in de afgelopen 150 jaar. Bovendien is de wereldwijde antropogene uitstoot van methaan de afgelopen 25 jaar groter geweest dan die uit natuurlijke bronnen. Emissies van stortplaatsen zijn verantwoordelijk voor 30% van de totale antropogene methaanemissies in Europa, 34% van die in de VS en 10% van de antropogene methaanemissies wereldwijd. Uitstoot van stortplaatsgas is een van de grootste antropogene bronnen van methaan, vooral door voedselafval. Wereldwijd zou voedselafval, als het als een eigen land kon worden beschouwd, de op twee na grootste uitstoter van broeikasgassen zijn, na China en de VS. Het is belangrijk geworden om de aan voedselverspilling gerelateerde emissies te verminderen door een onderscheid te maken tussen afval dat in twee verschillende stadia van het voedselsysteem ontstaat: pre-consumentenafval (afkomstig van de productie, verwerking, distributie en detailhandel van voedsel) en consumentenafval (dat ontstaat in huishoudens, na de aankoop). Er wordt ook een onderscheid gemaakt tussen twee verschillende soorten emissies: ingebedde emissies (die ontstaan tijdens de productie van voedsel dat wordt verspild) en afvalverwijdering (afkomstig van de processen voor de verwijdering van voedselafval).