„Španělský kůň“ byl vynalezen španělskou inkvizicí ve středověku k trestání viníků kacířství nebo čarodějnictví. Vyskytly se však i případy, kdy „kůň“ nabýval spíše mužského tvaru a porodu.
Považuje se za mučení natažení člověka na napjatém provaze (kovovém drátu), přičemž se genitálie tře až do krve. Od doby, kdy se zařízení objevilo, bylo upravováno a mrzačeno, získávalo nové a sofistikovanější části po technické i estetické stránce. Jeho podstata zůstala stejná – především ostrý roh trojúhelníkového tvaru, který slouží jako původní sedátko, na němž probíhá mučení. Vynálezu vzhledově předchází „Jidášova kolébka“.
Konstrukce je tvořena kovem nebo dřevem, často krát oběma těmito materiály. Nahý člověk je svázán a připevněn na koně tak, aby se jeho nohy nemohly dotknout země. Pro zvýšení bolesti v této fázi mohou mučitelé tahat za kotníky různým směrem nebo přivazovat další závaží. Pokud ani to nestačilo k tomu, aby člověk litoval svých hříchů, byla chodidla oběti posypána žhavým popelem nebo polechtána ohněm.
Trýznění bylo doprovázeno roztržením perinea a velkou ztrátou krve, často končilo bolestivým vrcholem, když praskla křížová kost.
Existují informace o procesu s jednou ženou jménem Maddalena Lazarus, která byla v Bormiu držena v roce 1673 po dobu 4 měsíců. Byla podrobena různým formám trestů, ale svou vinu nepřiznala. Nakonec se městská rada rozhodla odsoudit ji k 15 hodinám mučení kozami, po němž následoval opakovaný postup v případě mlčení. Maddalena vydržela všechna zmíněná mučení kromě tří hodin. Nicméně byla také 5 hodin mučena na bedně, aby potvrdila dobrovolné přiznání. Poté byla odsouzena ke stětí a následně k upálení na hranici. Její popel byl rozptýlen do větru.
Zajímavost: V období Edo v Japonsku bylo toto mučení používáno v rámci boje za šíření křesťanství a nucení odpadlíků, aby se zřekli své víry.
.