Wenn das Wetter kalt wird, halten viele Tiere Winterschlaf, um den Winter zu überstehen.
Aber der Winterschlaf ist nicht die einzige Art der Winterruhe, die ein Tier erleben kann, und der Winter ist nicht die einzige Jahreszeit, in der Tiere schlafen oder ihre Aktivität reduzieren, um zu überleben.
Die Umgebung, in der ein Tier lebt, hat großen Einfluss auf sein Winterschlafverhalten.
Tiere können Winterschlaf, Brumation oder Ästivation (Ästivation) durchlaufen. Die meisten Menschen sind mit dem Begriff Winterschlaf vertraut, einem Ruhezustand, den endotherme oder warmblütige Tiere durchlaufen.
Körpertemperatur, Herzfrequenz, Atemfrequenz und Stoffwechselrate des Tieres verlangsamen sich während der Wintermonate. Dies geschieht, damit das Tier Energie sparen und während der kalten Monate überleben kann.
Tiere können mehrere Tage, Wochen oder Monate überwintern, je nach Temperatur in der Umgebung und dem Zustand des einzelnen Tieres.
Rodentiere wie das Streifenhörnchen (ausgestellt in der Creature Cavern) und das Erdhörnchen halten einen echten Winterschlaf.
Brumation ist als Winterschlaf für kaltblütige Tiere bekannt. Ektotherme Tiere sind auf ihre Umgebung angewiesen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren.
Kalte Temperaturen veranlassen Reptilien und Amphibien, sich unter der Erde, in Felsspalten und in Höhlen zu verstecken, um warm und sicher zu bleiben. Ihre Aktivität, Körpertemperatur, Herzfrequenz und Atemfrequenz sinken wie im Winterschlaf.
Kaltblüter bewegen sich an wärmeren Wintertagen und suchen Wasser, im Gegensatz zu Winterschläfern, die sich in einem Tiefschlaf befinden und sich überhaupt nicht bewegen.
In der Winterruhe befinden sich die Tiere, weil die Wetterbedingungen sehr heiß und trocken sind. Ihre Atem- und Herzfrequenz sowie ihr Stoffwechsel sinken, um unter diesen harten Bedingungen Energie zu sparen.
Diese Tiere suchen sich einen kühlen und schattigen Platz. Viele Reptilien und Amphibien gehen in den Winterschlaf, und einige Weichtiere, Insekten, Fische und Säugetiere gehen ebenfalls in den Winterschlaf.
Ob Winterschlaf, Winterruhe, Winterschlaf oder eine Kombination dieser Prozesse, Tiere haben eine erstaunliche Fähigkeit, sich anzupassen und in ihren verschiedenen Umgebungen zu überleben.