Den oprindelige metode til proteinafskumning, hvor man lader trykluft løbe gennem en diffuser for at producere store mængder mikrobobler, er stadig et levedygtigt, effektivt og økonomisk valg, selv om nyere teknologier kan kræve mindre vedligeholdelse. Luftstenen er oftest en aflang, delvist udhulet blok af træ, oftest af slægten Tilia. De mest populære luftsten til skimmere er fremstillet af limtræ (Tilia europaea eller europæisk limtræ), selv om basswood (Tilia americana eller amerikansk lind) fungerer lige så godt, kan være billigere og er ofte lettere tilgængelig. Træklodserne bores og gevindskæres, forsynes med et luftarmatur og forbindes med luftslanger til en eller flere luftpumper, der leverer mindst 1 kubikfod pr. minut. Luftstenen af træ placeres i bunden af en høj vandsøjle. Vandet fra tanken pumpes ind i søjlen, passerer forbi de opstigende luftbobler og tilbage i tanken. For at få tilstrækkelig kontakttid med boblerne kan disse enheder være mange meter høje.
Luftstens-proteinafskummere kan konstrueres som et gør-det-selv-projekt af pvc-rør og fittings til lave omkostninger og med varierende grad af kompleksitet .
Selv om denne metode har eksisteret i mange år, anser mange den for at være ineffektiv til større systemer eller systemer med stor biologisk belastning.