Free Press

FAYETTEVILLE, Ark. – Alabama Football afsluttede sin regulære sæson 2020 som det eneste ubesejrede hold i Southeastern Conference, idet de langsomt kørte Arkansas Razorbacks ned med 52-3 lørdag eftermiddag på Donald W. Reynolds Razorback Stadium.

Mens hverken redshirt-junior quarterback Mac Jones eller senior wide receiver DeVonta Smith ville afslutte kampen med en passing eller receiving touchdown, fremlagde Crimson Tide-offensiven stadig en imponerende opvisning med sit rushing attack.

Nr. 1 Alabama løb for 216 yards, en rote til out-gaining Arkansas 443-188.

Det eneste store tilbageslag skete, efter at Razorbacks vandt det indledende møntkast og valgte at modtage. På det første spil fra scrimmage pådrog sophomore linebacker Christian Harris sig en skulderskade, mens han lavede en tackling og kom ikke tilbage.

“Jeg ved ikke præcis, hvor slemt det er endnu,” sagde Alabamas træner Nick Saban. “Doc sagde, at han vil lave en MRI på det, og han sagde, at han ikke vidste med sikkerhed omfanget, men det ville afgøre, om han kunne komme tilbage og spille i denne uge, eller hvor længe han ville være ude.”

Bortset fra den defensive skade var Alabama’s forsvar myldrende. Alene i første quarter sackede Crimson Tide Arkansas-quarterback K.J. Jefferson fire gange, hvoraf den nyuddannede linebacker Will Anderson Jr. stod for to.

Efter at have givet et tidligt field goal lukkede Alabama hjemmeholdet ude. Razorbacks blev holdt 70 samlede yards på angreb i første halvleg, da Crimson Tide blæste kampen op med fire rushing touchdowns i løbet af andet kvartal. Senior running backs Najee Harris og Brian Robinson Jr. havde to hver (Robinson tilføjede senere et tredje), og Harris overhalede Robinson i yards med henholdsvis 46 og 24.

“Jeg synes, at vi kom lidt langsomt i gang med spillet,” sagde Saban. “Men som kampen skred frem blev vi bedre og bedre i forsvaret og kontrollerede tempoet i spillet i angrebet, holdt bolden væk fra dem, så de ikke kunne gå hurtigt. Vi gjorde et ret godt stykke arbejde tidligt i kampen med at komme væk fra banen på tredje down, hvilket var meget vigtigt, så alt i alt var jeg virkelig tilfreds.”

Selv om han ikke var så effektiv, som han plejer at være i modtagerspillet, scorede senior wide receiver DeVonta Smith Crimson Tide’s eneste touchdown i kampen, som ikke var et løb, med en 84-yard punt return for et touchdown i første quarter.

Efter pausen førte Alabama med 38-3 over Arkansas, hvilket var den største halvlegsføring i sæsonen.

The Crimson Tide åbnede anden halvleg med et 14-play, 89-yard drive, der førte til Robinsons tredje scoring i kampen.

Komfortabelt med sin 42-punkts føring begyndte Alabama at rotere de sædvanlige startere ud for at de yngre spillere kunne få noget erfaring.

Efter at have gået 24 ud af 29 for 208 yards blev Jones erstattet af nybegynderen Bryce Young. Robinson og Harris blev også sat på bænken for at hvile sig til næste uges SEC Championship Game, hvor de hver især nåede op på henholdsvis 54 og 46 rushing yards.

“Jeg tror, at vi uanset omstændighederne var nødt til at bevise over for os selv, hvilken type hold vi har, og hvilken type konkurrenceånd vores spillere har,” sagde Robinson. “At vi kom ud og konkurrerede i dag viser meget om vores konkurrenceånd som hold.”

Med under to minutter tilbage tog Alabamas førsteårs running back Jase McClellan en til huset for et 80-yard rushing touchdown.

De 188 samlede yards, der blev tilladt, var Crimson Tide-forsvarets næstbedste indsats i denne sæson. Alabama tvang også fire fumbles frem, hvoraf de tre blev genvundet, og quarterback Feleipe Franks blev plukket af en gang.

Et andet sæsonhøjdepunkt for Crimson Tide-forsvaret var i sacks, otte for 49 tabte yards.

Alabama afsluttede sin 10-spil, der kun er konference-omfattet af den regulære sæson, som det eneste ubesejrede hold i SEC. Arkansas faldt til 3-7 og vil nu vente på at se, hvor det vil gå til et bowlspil.

“Dette var en hård situation for os,” sagde Saban. “Jeg tror, at en af de motiverende faktorer var at vinde 10 SEC-kampe i en regulær sæson, hvilket aldrig var blevet gjort før – det var lidt historisk for dem. Det var en af de motiverende faktorer for os, og vi ønskede naturligvis at spille efter en standard.”