Free Press

Læger kan i kraft af deres kollektive position i samfundet og deres individuelle interaktion med patienterne være med til at hjælpe familierne med at indføre en mere sund levevis. Denne undersøgelse omhandler spørgsmålet om den tid, som privatpraktiserende børnelæger bruger sammen med patienterne i forbindelse med børnesundhedstjek, og hvor stor en del af denne tid de bruger på at drøfte potentielle sundhedsproblemer. Undersøgelsespopulationen bestod af en tilfældig stikprøve af børnelæger i hovedstadsområdet i Pittsburgh. Der blev observeret læge-patient-interaktioner i løbet af en dag i hver af 23 børnelægepraksis. I løbet af observationsdagene var der 305 besøg hos velplejede børn. Den tid, der blev brugt med hver patient, var i gennemsnit 10,3 minutter. Anticiperende vejledning udgjorde 8,4 % af den samlede besøgstid. Børnelæger i gruppepraksis eller partnerskaber og nyuddannede børnelæger brugte mere tid med patienterne og en større del af deres tid på foregribende vejledning. Den tid, der blev brugt på foregribende vejledning i forbindelse med besøg hos et velvoksent barn, varierede med patientens alder. Der blev brugt mest tid på at drøfte potentielle fremtidige problemer med forældre til spædbørn på under fem måneder (1 minut og 37 sekunder), mens der kun blev brugt gennemsnitligt syv sekunder med unge. Det var især bemærkelsesværdigt, at der ikke blev brugt tid på at drøfte spørgsmål om sikkerhed, sex, adfærd og vækst. Da børnelægerne bruger mere end 60 % af deres tid på at se patienterne i forbindelse med børnesundhedspleje, har de en fremragende mulighed for at motivere forældre og patienter til at skifte til en mere sund levevis. Denne mulighed vil imidlertid gå tabt, medmindre børnelægerne omprioriterer deres prioriteringer ved at tage fat på de sundhedsproblemer, der i øjeblikket er ubesvarede.