Colitis ulcerosa, en type inflammatorisk tarmsygdom (IBD), forårsager betændelse og sår eller sår i tyktarmen og endetarmen. Generelt påvirker colitis ulcerosa colitis sigmoid colon (den nederste del af tyktarmen) og endetarmen. Den kan dog påvirke ethvert område i tyktarmen/tarmen. Jo flere områder, der er ramt af colitis ulcerosa, jo mere alvorlige er symptomerne.
Colitis ulcerosa påvirker kun det øverste lag af tyktarmen og forårsager hævelse og åbne sår eller sår, der dannes på overfladen af slimhinden. Disse sår kan briste og udstøde blod og pus. I svære tilfælde kan sårene svække tarmvæggen i en sådan grad, at der opstår et hul, hvorved tyktarmens indhold lækker ud i bughulen. Dette kan føre til alvorlig infektion og kræver øjeblikkelig operation.
Og selv om årsagerne til colitis ulcerosa er ukendte, har lægerne den teori, at immunsystemet angriber fordøjelseskanalen på grund af de normale bakterier, der findes der. Det går i familier og diagnosticeres generelt før 30-årsalderen, ifølge Mayo Clinic.
Symptomer & diagnose
Symptomer på colitis ulcerosa omfatter mavesmerter eller kramper, diarré og rektal blødning. Ulcerøs colitis kan også være ledsaget af feber, nedsat appetit og vægttab. Fordi patienten har svært ved at optage næringsstoffer fra maden, kan det give andre symptomer som ledsmerter, øjenproblemer og leversygdom.
Men folk med betændelse fra colitis ulcerosa viser ikke altid symptomer. “Ofte vurderer de deres succes på baggrund af symptomer, men symptomerne fortæller måske faktisk ikke hele historien,” siger Dr. Razvan Arsenescu, medicinsk direktør for Inflammatory Bowel Disease Clinic på Ohio State University’s Wexner Medical Center.
Lige andre former for inflammatorisk tarmsygdom (IBD) kan patienterne lide af symptomer hele tiden, eller de kan gå uger eller måneder uden et opblussen (kendt som remission). I svære tilfælde kan patienterne lide af diarré 10 til 20 gange om dagen, ifølge forskere fra University of California, Irvine.
For at diagnosticere colitis ulcerosa skal lægerne udelukke sygdomme og tilstande med lignende symptomer, såsom Crohns sygdom, irritabel tyktarm og divertikulitis. For at gøre dette vil de foretage undersøgelser som koloskopier, sigmoidoskopier, blodprøver og afføringsprøver.
Koloskopier og sigmoidoskopier giver lægerne mulighed for at undersøge tyktarmen. Med et endoskop, en trådlignende anordning med lys og kamera i enden, kan lægerne se efter tegn på colitis ulcerosa, f.eks. betændelse, og tage biopsier, som bedst kan testes for sygdommen, ifølge Mayo Clinic.
Blodprøver giver lægerne mulighed for at kontrollere for anæmi, en tilstand, hvor personen ikke har nok røde blodlegemer, muligvis på grund af for meget blødning. Desuden kan lægerne kontrollere blodprøver for signaler på betændelse, såsom C-reaktivt protein eller et øget antal hvide blodlegemer, sagde Arsenescu til Live Science.
Behandling og medicin
Da colitis ulcerosa påvirker alle forskelligt, skal hver patient arbejde sammen med sin læge for at reducere symptomerne og minimere opblussen. Behandlingen er baseret på sværhedsgrad. Omkring 54 procent af folk har et mildt tilfælde af sygdommen, 27 procent har moderate symptomer, og 19 procent har et alvorligt tilfælde, ifølge American Family Physician.
Nogle patienter med milde symptomer kan tage Imodium eller andre antidiarrémedicin. Andre med mere alvorlige symptomer vil bruge receptpligtig medicin, som aminosalicylater, steroidmedicin eller andre immunosuppressanter. Da immunsystemet er årsag til mange af de relaterede symptomer, vil en undertrykkelse af det også undertrykke symptomerne.
Samtidig er steroider dog ikke en langsigtet løsning. De kan øge risikoen for infektion, øge blodtrykket og forårsage vægtøgning. Hos nogle mennesker kan steroider afsløre diabetes og øge risikoen for grå stær, sagde Arsenescu.
“Vi forsøger at tænke på steroider som plaster på såret”, sagde han.
De fleste mennesker tager immunosupprimerende medicin gennem infusioner eller injektioner. Infusioner, som anvender et IV-drop, tages typisk en gang hver anden måned. Injektioner tages en gang hver eller hver anden uge eller hver anden uge, sagde Arsenescu.
Nogle lægemidler kan tages enten ved infusion eller ved injektion, såsom Infliximab, et lægemiddel, der er rettet mod et protein, der stimulerer inflammation i kroppen, sagde Arsenescu.
Immunosupprimerende lægemidler kan hjælpe folk med at håndtere colitis ulcerosa, men de øger også en persons modtagelighed for andre sygdomme. “Så vi anbefaler vaccinationer hos alle patienter”, især vacciner mod influenza, lungebetændelse, kighoste, HPV og hepatitis B, sagde Arsenescu.
Immunosupprimerende medicin kan også øge risikoen for hudkræft, og folk, der tager dem, bør have årlige kontrolbesøg hos en hudlæge, der kan kigge efter risikotegn, såsom uregelmæssigt formede eller farvede modermærker. Kvinder bør også få pap-smøreprøver for at kontrollere for livmoderhalskræft på årsbasis, sagde Arsenescu.
Somme patienter vil bemærke en korrelation mellem en bestemt mad og opblussen. Selv om dette varierer fra person til person, giver det mening at undgå de fødevarer, der kan forværre colitis ulcerosa. Men det er vigtigt for patienterne at spise en sund kost for at holde vægtene oppe. Frugt og grøntsager og andre fødevarer i middelhavskosten har antiinflammatoriske forbindelser og kan hjælpe folk med tilstanden, sagde Arsenescu.
Patienter med alvorlige symptomer kan kræve operation for at fjerne deres tyktarm. Mellem 25 og 40 procent af mennesker med colitis ulcerosa har brug for operation på et tidspunkt, ifølge læger ved University of California, San Francisco. En fuldstændig fjernelse af tyktarmen helbreder colitis ulcerosa og kan også forebygge tyktarmskræft. Men da det er et drastisk skridt, er det ikke en operation, som man skal tage let på.
Når tyktarmen er fjernet, skal kirurgerne give kroppen mulighed for at komme af med madrester. Ved en procedure laves der en lille åbning foran i maven, hvorefter enden af ileum føres gennem hullet, så affaldsstofferne kan løbe ud af kroppen. Over åbningen sættes en udvendig pose, som opsamler affaldet. Patienten tømmer posen flere gange om dagen.
En anden måde, hvorpå nogle læger griber dette an, er ved at fastgøre ileum på indersiden af anus, hvor endetarmen var, hvorved der skabes en indre pose til affaldsstoffer. Affaldet samler sig i denne pose og bliver til sidst passeret ud af anus på den sædvanlige måde.
Som andre former for IBD tager ulcerøs colitis en følelsesmæssig pris på patienten. Ud over de invaliderende symptomer kan angst eller frygt for en ulykke nogle gange gøre symptomerne værre. Isolationen, forlegenheden og angsten kan føre til depression. Men der findes organisationer, der kan hjælpe. Crohn’s and Colitis Foundation of America har afdelinger i hele USA, som yder støtte og giver en følelse af fællesskab. Rådgivning og terapi kan også hjælpe med de følelsesmæssige vanskeligheder, som IBD kan forårsage.
Tilbagevendende rapportering af Elaine J. Hom, Live Science Contributor
Følg Laura Geggel på Twitter @LauraGeggel. Følg Live Science @livescience, Facebook & Google+.
Udviderlige ressourcer
- For at lære, hvordan du kan deltage i kliniske forsøg for colitis ulcerosa, gå til http://www.nih.gov/health/clinicaltrials.
- Læs mere om colitis ulcerosa ved diagnose og behandling hos American Family Physician.
- The National Health Service i Det Forenede Kongerige har nogle nyttige beskrivelser af behandlinger for colitis ulcerosa.
Den seneste nyhed