Kilde: Det er en dødelig hjortesygdom, der er under kontrol inden jagtsæsonen, selv om smitteprocenten synes at stige.
En hjerneinfektion er ved at infiltrere hjorte-, elg- og elgbesætninger i mindst 26 stater og to canadiske provinser, ifølge U.S. National Institutes of Health. Infektionen får udmagrede “zombiehjorte” til at vakle og savle gennem flokken og smitte andre, inden de uundgåeligt kollapser og dør af en hjerne gennemhullet af huller.
Denne chronic wasting disease (CWD) er en overførbar spongiform encephalopati, hvilket betyder, at hjortene udsættes for et patogen (et protein kaldet et prion), der forårsager huller i hele hjernen, hvilket får organet til at ligne en svamp, når de dør.
Og selv om CWD-prionet ikke synes at kunne inficere mennesker eller andre husdyr nu, har COVID-19-coronavirus-krisen vist, hvor let det er for nogle mikroorganismer at springe over artsbarrieren. Dette er lettere ved tæt kontakt mellem inficerede dyrepopulationer og mennesker, som det er tilfældet med hjorteavl og jagt.
Det amerikanske landbrugsministerium er i anden fase af en CWD-undersøgelse sammen med Texas A&M University og Texas Parks and Wildlife for at identificere hjorte i vilde og landbrugsbesætninger, der er mere genetisk modtagelige for sygdommen.
“Selv om forskningen stadig er i en tidlig fase, er det den første af sin art”, fremgår det af et indlæg i juni på USDA’s blog. “Håbet er, at fortsatte analyser vil gøre os i stand til effektivt at kategorisere dyr som værende minimalt modtagelige, moderat modtagelige eller meget modtagelige for CWD. Dette vil hjælpe besætningsejere med at træffe forvaltningsbeslutninger, der i sidste ende kan bidrage til at udrydde sygdommen eller i det mindste reducere dens tilstedeværelse betydeligt.”
I mellemtiden kræver fiske- og vildtmyndigheder i alle stater flere test af hjortekadavere og anviser jægere til strategisk at tynde ud i besætninger, der er identificeret som hotspots for infektion, samt at forbyde fodring af vilde hjorte.
CDC giver jægerne følgende råd for at undgå at blive udsat for CWD:
- Du må ikke skyde, håndtere eller spise kød fra hjorte og elge, der ser syge ud eller opfører sig mærkeligt, eller som er fundet døde (trafikdræbte).
- Når du gør et hjortevildt klar i marken:
- Bær latex- eller gummihandsker, når du gør dyret klar eller håndterer kødet.
- Mindsk det omfang, du håndterer dyrets organer, især hjerne- eller rygmarvsvæv.
- Brug ikke husholdningsknive eller andre køkkenredskaber til dressing i marken.
- Kontroller statens vejledning om vilde dyr og folkesundhed for at se, om der anbefales eller kræves testning af dyr. Anbefalingerne varierer fra stat til stat, men oplysninger om testning er tilgængelige fra mange statslige vildtmyndigheder.
- Overvej kraftigt at få hjorten eller elgen testet for CWD, før du spiser kødet.
- Hvis du får din hjort eller elg forarbejdet kommercielt, bør du overveje at bede om, at dit dyr bliver forarbejdet individuelt for at undgå at blande kød fra flere dyr.
- Hvis dit dyr testes positivt for CWD, må du ikke spise kød fra det pågældende dyr.
Hvad er CWD?
Chronic wasting disease blev først et stort problem i USA i begyndelsen af 2000’erne. Offentligheden fik sin første undervisning i prionsygdomme fra et udbrud i 2003 af kogalskab (bovin spongiform encephalopati eller BSE), som folk fik ved at spise oksekød, der var forurenet med hjerne- eller rygmarvsvæv fra dyret.
Dette var særligt skræmmende, fordi inkubationstiden syntes at være ca. 10 år, ifølge CDC-data offentliggjort på MedicineNet. Det betyder, at for nogle, der blev udsat for kogalskab, var deres undergang sandsynligvis allerede beseglet, længe før nogen indså, at kogalskab var et problem for mennesker. Ifølge en tidslinje fra CNN om udbruddet i 2003 var det første konstaterede dødsfald som følge af kogalskab i den periode en 20-årig britisk vegetar, der fik de dødelige prioner ved at spise forurenede hamburgere som barn.
Denne krise udløste en bølge af forskning i prionsygdomme som CWD, herunder en undersøgelse fra 2004 i tidsskriftet Emerging Infectious Diseases. Undersøgelsen viste, at prioner fra hjorte med CWD kunne ændre humane prionproteiner i en petriskål, men der har ikke været beviser for overførsel af CWD til mennesker.
“Den fødevarebårne overførsel af (kogalskab) til mennesker indikerer, at artsbarrieren måske ikke helt beskytter mennesker mod animalske prionsygdomme”, hedder det i undersøgelsen. “Konvertering af humant prionprotein af CWD-associerede prioner er blevet påvist i et in vitro cellefrit eksperiment, men begrænsede undersøgelser har ikke identificeret stærke beviser for CWD-overførsel til mennesker.”
Dertil kommer, at en undersøgelse fra Alberta Prion Research Institute viste, at CWD-prioner kunne inficere forskningsaber, en art, der er mange skridt tættere på mennesker end hjorte, hvad angår fysiologi og fælles proteiner.
Hvad er en prion?
Prioner er bittesmå stykker protein, der under normale omstændigheder hjælper med at isolere dine nerver med fedt, ifølge vores bedste forståelse.
Hver nerve i din hjerne og krop sender et kemoelektrisk signal. For at dette signal kan transmitteres effektivt fra en nervecelle til den næste, producerer nerveceller kaldet Schwanns celler fedt til at danne myelinskeden, som udfører en funktion, der ligner den farvede gummiisolering på ydersiden af elektriske ledninger, ifølge en Medscape-artikel af Dr. Tarakad S. Ramachandran.
Prioner stimulerer produktionen af fedtvæv til myelinskeden, ifølge forskernes bedste forståelse. En undersøgelse fra 2010 offentliggjort i tidsskriftet Nature viste, at mus, hvis priongener var fjernet, havde problemer med at udvikle og vedligeholde myelinskederne på deres nerver, hvilket gjorde dem overfølsomme. Musene var imidlertid immune over for prionsygdomme, fordi de ikke havde nogen indfødte prioner i deres kroppe, som kunne misfolde sig og sprede sygdommen.
SLIDESHOW
Billeder af hjernemad: Hvad man skal spise for at øge fokus Se slideshow