Källa: Källa: Det är en dödlig sjukdom hos hjortar som ska kontrolleras före jaktsäsongen, även om antalet smittor tycks öka.
En hjärninfektion infiltrerar hjordar av hjortar, älgar och älgar i minst 26 delstater och två kanadensiska provinser, enligt U.S. National Institutes of Health. Infektionen gör att utmärglade ”zombiehjortar” vacklar och slaskar genom flocken och smittar andra innan de oundvikligen kollapsar och dör av en hjärna full av hål.
Denna chronic wasting disease (CWD) är en överförbar spongiform encefalopati, vilket innebär att hjortarna utsätts för en patogen (ett protein som kallas prion) som orsakar hål i hjärnan, vilket gör att organet ser ut som en svamp vid dödstillfället.
Tyvärr verkar CWD-prionet inte kunna infektera människor eller andra boskapsdjur nu, men krisen med COVID-19-coronaviruset har visat hur lätt det är för vissa mikroorganismer att hoppa över artgränsen. Detta är lättare med nära kontakt mellan infekterade djurpopulationer och människor, vilket är fallet med hjortuppfödning och jakt.
USA:s jordbruksdepartement befinner sig i den andra fasen av en CWD-studie tillsammans med Texas A&M University och Texas Parks and Wildlife för att identifiera hjortar i vilda och farmade hjordar som är mer genetiskt mottagliga för sjukdomen.
”Även om forskningen fortfarande befinner sig i ett tidigt skede, är den den första i sitt slag”, enligt ett inlägg i juni på USDA:s blogg. ”Förhoppningen är att fortsatta analyser ska göra det möjligt för oss att effektivt kategorisera djur som minimalt mottagliga, måttligt mottagliga eller mycket mottagliga för CWD. Detta kommer att hjälpa besättningsägare att fatta förvaltningsbeslut som så småningom kan bidra till att utrota sjukdomen eller åtminstone avsevärt minska dess förekomst.”
Under tiden kräver fiske- och viltmyndigheter i alla delstater fler tester av hjortkroppar och uppmanar jägare att strategiskt gallra ut hjordar som identifierats som smittohärdar, samt förbjuder utfodring av vilda hjortar.
CDC ger jägare följande tips för att undvika exponering för CWD:
- Skjut inte, hantera inte och ät inte kött från hjortar och älgar som ser sjuka ut eller beter sig konstigt eller som har hittats döda (road-kill).
- När du fältsköter ett rådjur:
- Bär latex- eller gummihandskar när du sköter djuret eller hanterar köttet.
- Minimera hur mycket du hanterar djurets organ, särskilt hjärn- och ryggmärgsvävnader.
- Använd inte hushållsknivar eller andra köksredskap vid fältförbandning.
- Kontrollera statens vägledning för vilda djur och folkhälsa för att se om testning av djur rekommenderas eller krävs. Rekommendationerna varierar från stat till stat, men information om testning finns tillgänglig från många statliga viltmyndigheter.
- Överväg starkt att låta testa rådjuret eller älgen för CWD innan du äter köttet.
- Om du får ditt rådjur eller din älg kommersiellt bearbetat, överväg att be om att djuret ska bearbetas individuellt för att undvika att blanda kött från flera djur.
- Om ditt djur testar positivt för CWD får du inte äta kött från det djuret.
Vad är CWD?
Chronic wasting disease blev först ett stort problem i USA i början av 2000-talet. Allmänheten fick sin första utbildning om prionsjukdomar genom ett utbrott av galna kosjukan (bovin spongiform encefalopati, eller BSE) 2003, som människor fick genom att äta nötkött som var förorenat med hjärn- eller ryggmärgsvävnad från djuret.
Detta var särskilt skrämmande eftersom inkubationstiden tycktes vara cirka 10 år, enligt CDC:s uppgifter som publicerats på MedicineNet. Detta innebär att för vissa som utsattes för galna ko-sjukan var deras undergång sannolikt redan beseglad långt innan någon insåg att galna ko-sjukan var ett problem för människor. Enligt en tidslinje från CNN om utbrottet 2003 var det första konstaterade dödsfallet i galna ko-sjukan under den perioden en 20-årig brittisk vegetarian som fick de dödliga prionerna efter att ha ätit förorenade hamburgare som barn.
Denna kris utlöste en uppsjö av forskning om prionsjukdomar som CWD, inklusive en studie från 2004 i tidskriften Emerging Infectious Diseases. Studien visade att prioner från hjortar med CWD kan förändra mänskliga prionproteiner i en petriskål, men det har inte funnits några bevis för att CWD har överförts till människor.
”Den livsmedelsburna överföringen av (galna ko-sjukan) till människor tyder på att artbarriären kanske inte helt skyddar människor från prionsjukdomar från djur”, står det i studien. ”Konvertering av humant prionprotein av CWD-associerade prioner har påvisats i ett cellfritt in vitro-experiment, men begränsade undersökningar har inte identifierat starka bevis för CWD-överföring till människor.”
För övrigt visade en studie från Alberta Prion Research Institute att CWD-prioner kunde infektera forskningsapor, en art som ligger många steg närmare människan än hjortar när det gäller fysiologi och gemensamma proteiner.
Vad är en prion?
Prioner är små proteinrester som under normala omständigheter hjälper till att isolera dina nerver med fett, enligt vår bästa förståelse.
Varje nerv i din hjärna och kropp sänder en kemisk-elektrisk signal. För att den signalen ska kunna överföras från en nervcell till nästa på ett effektivt sätt tillverkar nervceller som kallas Schwanns celler fett för att bilda myelinskidan, som utför en funktion som liknar den färgade gummiisoleringen på utsidan av elektriska ledningar, enligt en Medscape-artikel av dr Tarakad S. Ramachandran.
Prioner stimulerar produktionen av fettvävnad för myelinskidan, enligt forskarnas bästa förståelse. En studie från 2010 som publicerades i tidskriften Nature visade att möss med borttagna priongener hade problem med att utveckla och bibehålla myelinskeden på sina nerver, vilket gjorde dem överkänsliga. Mössen var dock immuna mot prionsjukdomar eftersom de inte hade några inhemska prioner i sina kroppar som kunde veckas fel och sprida sjukdomen.
SLIDESHOW
Bilder på hjärnmat: Vad man kan äta för att öka fokus Se bildspel